禁軍們對此充耳不聞。
他們的世界裡沒有哀嚎隻有命令，他們是皇帝最忠誠也是最無趣的刀，被握在禦座那隻年輕的手中，指向哪裡便斬向哪裡，不問緣由，不計後果！
粗暴而高效的動作，像是早已演練過千百遍。
平日裡在秦淮河畔一擲千金，在九邊關外呼風喚雨的巨賈們，此刻被卸去了所有財富與人脈的甲胄，露出了內裡同樣怯懦而柔軟的血肉。
他們像拖死狗一樣被拖向殿外。
在這片令人窒息的靜默中，禁軍的腳步聲再次響起。
這一次，他們的目標是隨著王紀的墨山一同被押到大殿上的周延儒和馮銓。
馮銓此刻早已沒有了半分剛直風骨，麵如金紙渾身抖得如同風中殘葉，他精神的堤壩徹底崩潰了，一股腥臊的液體從他的袍角下無聲蔓延。
“不……不要碰我……”他用一種氣若遊絲的聲音哀求著，眼神渙散，似乎已經神誌不清。
而周延儒，這位不久前還被被整個東林黨寄予厚望，意圖推上內閣首輔之位的禮部右侍郎，則展現出了另一種極致的醜態。
求生的欲望在那一刻壓倒了他所有的尊嚴學識體麵，以及他念了半輩子的知行合一。
當兩個禁軍伸手來架他的時候，他猛地向後一縮，雙手死死地抱住了身旁的一根蟠龍金柱，整個人像一隻受驚的壁虎，拚命地貼在上麵。
“陛下！陛下！臣有話說！臣有話說啊！”
他的聲音尖利而扭曲，充滿了破音，再也沒有了半分朝堂重臣的沉穩。
出乎所有人的意料，禦座上的皇帝並沒有立刻下令將他拖走。
朱由檢的身子微微前傾，手肘撐在膝上好奇的看著他，緩緩開口道：
“哦？周侍郎有何話說？”
這句問話如同一根救命稻草瞬間被周延儒死死抓住，他像是溺水者看到了岸邊伸來的手，爆發出驚人的力量。
“陛下！臣是被冤枉的！是他們！是錢龍錫，是錢謙益！是他們逼臣乾的！臣是被他們裹挾的！臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒啊！”
周延儒的目光如同瘋狗一般，在跪伏的群臣中掃來掃去，被他看到的人無不心頭一寒，連忙將頭埋得更深，恨不得將自己變成地上的一塊磚。
“還有範永鬥！是他用重金賄賂臣！臣一時糊塗，一時糊塗啊！陛下，臣願意檢舉！臣知道他們所有的事情！他們的關係網遍布朝野，盤根錯節，臣可以全部畫出來！臣可以幫陛下將這些蛀蟲一網打儘！求陛下給臣一個戴罪立功的機會！臣不想死……臣不想死啊！”
他的哭喊聲在大殿中回蕩，顯得那樣的淒厲。
朱由檢靜靜地聽著，臉上的表情沒有絲毫變化，仿佛在欣賞一出早已知道結局的戲劇。
直到周延儒聲嘶力竭，他才再次開口，語氣依舊平靜。
“你說你願意為朕畫出他們的關係網，將這些蛀蟲一網打儘，那麼朕問你，這張網你為何早不畫晚不畫，偏偏要等到刀架在你脖子上的時候才想起來畫？”
周延儒張了張嘴，卻一個字也說不出來。
禦座上的聲音變得愈發冰冷，帶著一種洞穿人心的鋒利。
“周延儒，枉費你讀聖賢書，學治國策，滿口的‘為天地立心，為生民立命’。可到頭來，朕看到的卻隻有兩件事——鑽營與傾軋！”
朱由檢站起身，再次緩緩踱步至丹陛邊緣，居高臨下地俯視著趴在金柱上已經麵無人色的周延儒。
“周延儒，你不是第一個，也不會是最後一個！”
話音落下，大殿裡的溫度仿佛又降了幾分。
周延儒徹底絕望了。
皇帝根本不是在審問他，而是在殺雞儆猴！