趙高派了十幾撥自己的門客，假裝成禦史、謁者、侍中，輪番去審訊李斯。李斯每次都如實回答，這些人就又讓人對他嚴刑拷打。後來二世派人來查驗李斯的口供，李斯以為還和之前一樣，就始終不再改口，承認了罪名。案件審理完畢，上報給二世。二世高興地說：“要不是趙君，我差點被丞相給騙了！”等到二世派去調查三川郡守李由的人到的時候，楚軍已經把李由殺了。使者回來時，正好趕上丞相李斯被下獄，趙高就偽造了李斯謀反的供詞，各種證據相互附會，於是李斯被判處了五種刑罰，在鹹陽街市上腰斬。李斯走出監獄，和他的二兒子一起被押解。他回頭對二兒子說：“我想再和你一起牽著黃狗，從上蔡東門出去追逐野兔，這還能辦得到嗎！”於是父子倆相對痛哭，最終被滅了三族。二世就任命趙高為丞相，所有事情，無論大小都由趙高決定。
項梁在東阿打敗章邯後，帶兵往西，向北來到定陶，又一次打敗秦軍。項羽和沛公又在雍丘和秦軍交戰，把秦軍打得大敗，還斬殺了李由。項梁因此更加輕視秦軍，臉上露出驕傲的神色。宋義勸諫說：“打了勝仗，將領驕傲，士兵懈怠，這樣是會失敗的。現在士兵們已經有點懈怠了，而秦兵卻越來越多，我真為您擔心啊！”項梁不聽。於是項梁派宋義出使齊國，宋義在路上遇到齊國使者高陵君顯，就問他：“您是要去見武信君嗎？”高陵君顯回答：“是啊。”宋義說：“我斷定武信君的軍隊一定會失敗。您要是慢點兒走就能免遭一死，走得快了就會遭殃。”二世發動了所有兵力增援章邯攻打楚軍，在定陶把楚軍打得大敗，項梁戰死。
當時連著下雨，從七月一直下到九月。項羽和沛公攻打外黃沒打下來，就離開去攻打陳留。聽說武信君項梁死了，士兵們都很恐慌，於是和將軍呂臣一起帶兵向東撤退，還把楚懷王從盱眙遷都到彭城。呂臣的軍隊駐紮在彭城東麵，項羽的軍隊駐紮在彭城西麵，沛公的軍隊駐紮在碭縣。
魏豹收複了魏國二十多座城池，楚懷王封魏豹為魏王。
閏九月，楚懷王合並了呂臣和項羽的軍隊，自己親自統領；任命沛公為碭郡郡守，封武安侯，讓他率領碭郡的軍隊；封項羽為長安侯，號稱魯公；任命呂臣為司徒，他的父親呂青為令尹。
章邯打敗項梁後，覺得楚地的兵不足為慮，就渡過黃河，向北攻打趙國，把趙國打得大敗。章邯帶兵到了邯鄲，把城裡的百姓都遷到河內，把城牆都拆毀了。張耳和趙王歇逃進巨鹿城，王離帶兵包圍了他們。陳餘向北收攏常山的兵力，得到幾萬人，駐紮在巨鹿北麵。章邯的軍隊駐紮在巨鹿南麵的棘原。趙國多次向楚國求救。
高陵君顯在楚國，見到楚懷王說：“宋義早就斷定武信君的軍隊會失敗，沒過幾天，軍隊果然戰敗了。打仗還沒開始就能預見失敗的征兆，這可真是懂軍事啊。”楚懷王就召見宋義，和他商議事情，非常欣賞他，於是任命宋義為上將軍，項羽為次將，範增為末將，去援救趙國。其他各路將領都歸宋義統領，宋義號稱“卿子冠軍”。
當初，楚懷王和各位將領約定：“先進入並平定關中的人就封王。”那時候，秦軍很強，經常乘勝追擊，各位將領都覺得先入關沒什麼好處，不願意去。隻有項羽怨恨秦軍殺了項梁，鬥誌昂揚地想和沛公一起向西入關。楚懷王的各位老將都說：“項羽這人，凶狠殘暴，狡猾不講信義，曾經攻打襄城，襄城人一個都沒留下，全被他活埋了，他所經過的地方沒有不被殘害毀滅的。而且楚國多次進攻，之前陳王、項梁都失敗了，不如改派忠厚老實的人，秉持著仁義向西進軍，向秦國的父老鄉親宣告我們的意圖。秦國的父老鄉親被他們的君主壓迫很久了，現在要是真有忠厚的人去，不侵犯殘害他們，應該能拿下關中。項羽不能派，隻有沛公向來寬容大度，是個忠厚長者，可以派他去。”楚懷王於是沒答應項羽，而是派沛公向西去攻城略地，收攏陳王、項梁的散兵來攻打秦國。
沛公取道碭縣，到了陽城和杠裡，攻打秦軍的營壘，打敗了秦軍的兩支部隊。
秦二世三年，公元前207年，甲午年，冬天十月，齊國將領田都背叛田榮，幫助楚國援救趙國。
沛公在成武打敗了東郡尉的軍隊。
宋義行軍到了安陽，停留了四十六天不前進。項羽說：“秦軍把趙國圍得這麼急，我們應該趕緊帶兵渡過黃河；楚軍在外麵攻擊，趙軍在裡麵接應，一定能打敗秦軍。”宋義說：“不是這樣。叮咬牛的牛虻，是沒辦法對付虱子的。現在秦軍攻打趙國，如果打勝了，士兵們肯定疲憊，我們就趁他們疲憊的時候進攻；如果秦軍打敗了，我們就大張旗鼓地向西進軍，一定能拿下秦國。所以不如先讓秦、趙兩國相互爭鬥。說到披上戰甲，拿起武器衝鋒陷陣，我宋義不如您；但說到坐在營帳裡出謀劃策，您就不如我宋義了。”於是他在軍中下令說：“有像老虎一樣勇猛，像羊一樣凶狠，像狼一樣貪婪，倔強不聽指揮的，都斬首！”
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接著宋義派他的兒子宋襄去輔佐齊國，還親自把他送到無鹽，在那裡大擺宴席飲酒作樂。當時天氣寒冷，又下著大雨，士兵們又冷又餓。項羽說：“我們本應該齊心協力攻打秦軍，現在卻長時間停留不前進。今年鬨饑荒，百姓貧困，士兵們隻能吃些豆子摻半的飯，軍中也沒有存糧了，他卻還在飲酒作樂；不帶領軍隊渡過黃河，依靠趙國的糧食，和趙國合力攻打秦國，還說什麼‘趁他們疲憊的時候進攻’。以秦國的強大，攻打剛建立的趙國，勢必能拿下趙國。趙國被拿下，秦國就更強大了，還有什麼疲憊可趁！況且我們楚軍剛打了敗仗，大王坐立不安，把全國的軍隊都交給將軍您，國家的安危，就在這一次行動了。現在他不體恤士兵，隻顧著自己的私利，可不是能安定國家的臣子！”
十一月，一天早晨，項羽去參見上將軍宋義，就在宋義的營帳中砍下了他的腦袋。然後出來向軍中下令說：“宋義與齊國勾結謀反楚國，楚王暗中命令我項羽殺了他！”當時，各位將領都被震懾住了，沒人敢反抗，都說：“最先擁立楚王的，是將軍您的家族，現在將軍又誅殺了叛亂之人。”於是大家一起擁立項羽為代理上將軍。項羽派人去追宋義的兒子，追到齊國境內，把他殺了。又派桓楚向楚懷王報告情況。楚懷王於是正式任命項羽為上將軍。
十二月，沛公帶兵到了栗縣，遇到剛武侯，奪了他的軍隊四千多人，合並到自己軍中；又和魏國將領皇欣、武滿的軍隊會合，一起攻打秦軍，打敗了秦軍。
原來齊王建的孫子田安攻下濟北，跟隨項羽援救趙國。
章邯修築了一條通道連接黃河，給王離運送軍糧。王離軍隊糧草充足，加緊攻打巨鹿。巨鹿城中糧食吃完了，兵力也少，張耳多次派人去叫陳餘來救援。陳餘估計自己兵力太少，打不過秦軍，不敢前去。過了幾個月，張耳非常生氣，埋怨陳餘，派張黶、陳澤去責備陳餘說：“當初我和您是生死之交，現在趙王和我早晚都可能死，而您卻擁兵數萬，不肯來救我們，這生死與共的交情體現在哪兒呢！如果您真講信用，為什麼不衝向秦軍和我們一起死，這樣說不定還有十分之一二的機會能保全性命。”
陳餘說：“我估計去了也終究救不了趙國，隻能白白讓軍隊覆滅。而且我之所以不和你們一起死，是想為趙王和您向秦國報仇。現在要是一起死，就好比把肉扔給餓虎，有什麼好處呢！”張黶、陳澤要求和陳餘一起去死，陳餘就派張黶、陳澤帶領五千人先去試探秦軍，一到戰場，五千人全部戰死。當時，齊國、燕國的軍隊都來援救趙國，張敖也向北收攏代地的兵力，得到一萬多人，趕來後都在陳餘的旁邊紮營，不敢進攻秦軍。
項羽殺了卿子冠軍宋義後，威名震動楚國，於是派當陽君、薄將軍帶領兩萬士兵渡過黃河去救巨鹿。交戰取得了一些小勝利，還截斷了章邯給王離運糧的通道，王離的軍隊開始缺糧。陳餘又請求增兵。項羽就帶領全部軍隊渡過黃河，把船都沉了，把鍋碗瓢盆都砸了，把營帳也燒了，隻帶了三天的口糧，向士兵們表明有進無退、必死一戰的決心。於是一到戰場就包圍了王離，與秦軍相遇，經過九次激戰，把秦軍打得大敗，章邯帶兵後退。其他諸侯的軍隊這才敢進攻秦軍，最終殺了蘇角，俘虜了王離；涉間不投降，自焚而死。當時，楚軍的勇猛在諸侯軍中是最厲害的。來援救巨鹿的諸侯軍有十幾座營壘，一開始都不敢出兵。等到楚軍攻打秦軍的時候，諸侯軍的將領們都在營壘上觀望。楚軍戰士們個個以一當十，喊殺聲震天動地，諸侯軍的將士們沒有不感到恐懼的。打敗秦軍後，項羽召見諸侯軍的將領；這些將領進入轅門時，都跪著用膝蓋前行，不敢抬頭看項羽。項羽從此成為諸侯軍的上將軍，各路諸侯都歸附於他。
於是趙王歇和張耳才得以從巨鹿城出來感謝各路諸侯。張耳和陳餘見麵後，張耳責備陳餘不肯救趙國；又問張黶、陳澤在哪裡，懷疑是陳餘殺了他們，多次追問陳餘。陳餘生氣地說：“沒想到您對我的怨恨這麼深啊！難道您覺得我是舍不得將軍的印信嗎？”於是解下印信綬帶，推給張耳，張耳也很驚訝，沒有接受。陳餘起身去廁所。有門客勸張耳說：“我聽說‘上天給的東西如果不接受，反而會招來災禍’。現在陳將軍把印信給您，您不接受，違背天意可不吉利，趕緊收下！”張耳於是佩戴上印信，接收了陳餘的部下。陳餘回來後，看到張耳沒有推辭就收下了印信，也很生氣，就快步走出去，獨自和他手下關係好的幾百人到黃河邊的湖澤中去捕魚打獵了。趙王歇回到信都。
春天二月，沛公向北攻打昌邑，遇到了彭越，彭越帶著他的軍隊跟隨沛公。彭越是昌邑人，平常在巨野澤中捕魚，還做過強盜。
陳勝、項梁起義的時候，巨野澤中的年輕人聚集了一百多人，去投奔彭越，說：“請您做我們的首領。”彭越推辭說：“我不願意啊。”年輕人堅持請求，彭越才答應，和他們約定第二天太陽出來的時候集合，遲到的斬首。第二天太陽出來了，有十幾個人遲到，最後一個人到中午才來。於是彭越抱歉地說：“我年紀大了，你們非要我做首領。現在約定好時間，卻有這麼多人遲到，不能都殺了，就殺最後來的這一個人吧。”彭越命令隊長把那人斬了。大家都笑著說：“不至於這樣吧！我們以後不敢了。”於是彭越拉過一個人就殺了，還設壇祭祀，向部下發號施令，部下們都非常震驚，不敢抬頭看他。之後彭越就去攻城略地，收編諸侯的散兵，得到一千多人，就幫助沛公攻打昌邑。
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昌邑沒有攻下，沛公帶兵向西經過高陽。高陽人酈食其，家境貧困，落魄失意，做裡門的看守。沛公部下的一個騎兵正好是酈食其同裡的人，酈食其見到他，就說：“經過高陽的諸侯將領有幾十人，我打聽了一下，這些將領都小氣，喜歡繁瑣的禮節，剛愎自用，聽不進有遠見的話。我聽說沛公為人傲慢，但能禮賢下士，有雄才大略，這才是我真正願意追隨的人，你能不能幫我引薦一下。要是你見到沛公，就說：‘我們鄉裡有個酈先生，六十多歲了，身高八尺，人們都叫他狂生。但酈先生自己說他不是狂生。’”騎兵說：“沛公不喜歡儒生，那些戴著儒生帽子來的客人，沛公總是摘下他們的帽子，往裡麵撒尿，和人說話的時候，還經常大罵，你可彆以儒生的身份去遊說他。”酈食其說：“你就照我說的講。”騎兵就找機會像酈食其叮囑的那樣跟沛公說了。
沛公到了高陽的客舍，派人去召酈食其。酈食其來了，進去拜見沛公。當時沛公正叉開腿坐在床上，讓兩個女子給他洗腳，就這樣接見酈食其。酈食其進去後，隻是作了個長揖，沒有下拜，說：“您是想幫助秦朝攻打諸侯呢，還是想率領諸侯滅掉秦朝呢？”沛公罵道：“你這個書呆子！天下人受秦朝的苦已經很久了，所以諸侯們才聯合起來攻打秦朝，你怎麼能說我是幫助秦朝攻打諸侯呢！”酈食其說：“如果您一定要聚集民眾，集合正義之師去討伐無道的秦朝，那就不應該這樣傲慢地接見長者！”於是沛公立刻停止洗腳，起身整理衣服，請酈食其上座，還向他道歉。酈食其就談起六國合縱連橫時候的事情。沛公很高興，賞賜酈食其吃飯，然後問道：“您看計策該怎麼定呢？”酈食其說：“您現在集合起來的這些人，收攏的散亂士兵，還不到一萬人；就想直接去攻打強大的秦國，這就好比是去虎口探險啊。陳留是天下的交通要道，是四通八達的地方，現在城中又囤積了很多糧食。我和陳留縣令關係很好，請讓我去說服他，讓他向您投降。如果他不聽，您就帶兵攻打，我在城裡做內應。”於是沛公派酈食其出發，自己帶兵跟著他，最終拿下了陳留。沛公封酈食其為廣野君。酈食其又推薦了他的弟弟酈商。當時酈商聚集了幾千年輕人，前來歸附沛公，沛公任命他為將領，讓他帶領陳留的軍隊跟隨自己。酈食其經常作為說客，出使各諸侯。
三月，沛公攻打開封，沒有攻下。向西進軍，和秦將楊熊在白馬會戰，又在曲遇東麵交戰，把楊熊打得大敗。楊熊逃到滎陽，二世派使者把他斬首示眾。
夏天四月，沛公向南攻打潁川，進行了大屠殺。借助張良的力量，於是占領了韓國的部分土地。當時趙國的彆將司馬卬正打算渡過黃河進入關中，沛公就向北攻打平陰，封鎖了黃河渡口南岸，在洛陽東麵與秦軍交戰。戰況不利，就向南從轘轅關出去。張良帶兵跟隨沛公。沛公命令韓王成留守陽翟，自己和張良一起南下。
評論
這段曆史詳細展現了秦末風雲變幻之際，各方勢力的角逐以及關鍵人物的抉擇，深刻影響著曆史走向，蘊含諸多值得深思之處。
秦朝方麵，李斯這位昔日大秦丞相，在與趙高的權力鬥爭中徹底落敗，被施以五刑腰斬，家族被夷滅。這一結局不僅是個人的悲劇，更標誌著秦朝朝堂正直力量的消逝，趙高自此獨攬大權，秦朝政治愈發黑暗腐朽，加速了王朝的覆滅。
反秦勢力這邊，項梁此前連破秦軍，卻因驕傲輕敵，不聽宋義勸諫，最終在定陶戰敗身死，令人惋惜。他的離世讓反秦局勢陡然嚴峻。楚懷王趁機整合軍隊，重新布局，封沛公為碭郡長、武安侯，項羽為長安侯、魯公等，試圖凝聚力量。
宋義被任命為上將軍救趙，卻在安陽滯留不進，想坐收漁翁之利。他不顧士卒饑寒，為子送任齊國，大擺宴席，儘顯自私與短視。項羽果斷斬殺宋義，展現出非凡的果敢與擔當，隨後破釜沉舟，以必死決心與秦軍決戰，成功擊敗秦軍，威震諸侯，成為諸侯上將軍，極大地鼓舞了反秦士氣。
沛公劉邦一路西進，在軍事行動中不斷收編力量、壯大自身。他善於用人，聽從酈食其計策拿下陳留，獲得重要糧草補給。酈食其以其遠見卓識和口才，成功說服沛公改變態度，為其效力，還引薦弟弟酈商帶來四千兵力。劉邦這一路的發展，充分展現出他作為領導者的魅力與戰略眼光，廣納賢才，把握時機，穩步向關中推進。
同時，巨鹿之戰中，各方勢力的表現也反映出反秦聯盟內部的複雜關係。陳餘因兵力懸殊不敢救趙，與張耳產生矛盾，昔日刎頸之交心生嫌隙。而齊師、燕師等諸侯軍起初作壁上觀，直到項羽大破秦軍才敢進擊，凸顯出諸侯間各懷心思，缺乏協同作戰的決心與勇氣。
這段曆史生動呈現了秦末亂世的殘酷與複雜，各方勢力在權力、利益、理想間激烈碰撞，人物的性格與決策深刻影響著曆史進程，為後世了解這一關鍵時期提供了豐富的素材與深刻的啟示。
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