永光元年公元前43年）
春天正月，漢元帝前往甘泉宮，祭祀泰畤。祭祀結束後，就留下來打獵。薛廣德上書說：“我看到關東地區困苦到了極點，百姓流離失所。陛下每天撞著如同秦朝滅亡時的大鐘，聽著鄭國、衛國的靡靡之音，我實在痛心。如今士兵在外風餐露宿，隨從官員也疲憊不堪，希望陛下趕緊回宮，想想與百姓同憂共樂，那天下人就太幸運了！”漢元帝當天就回宮了。
二月，漢元帝下詔：“丞相、禦史要舉薦質樸、敦厚、謙遜、品行端正的人，光祿勳每年按照這個標準考核郎官和從官。”
三月，大赦天下。
這年出現降雨雪、下霜的天氣，桑樹被凍死。秋天，漢元帝到宗廟舉行酎祭，出了便門，打算乘坐樓船。薛廣德攔住漢元帝的車，摘下帽子叩頭說：“陛下應該從橋上走。”漢元帝說：“大夫把帽子戴上。”薛廣德說：“陛下要是不聽我的，我就自殺，讓我的血弄臟車輪，這樣陛下就不能進入宗廟祭祀了！”漢元帝很不高興。走在前麵的光祿大夫張猛趕緊上前說：“我聽說君主聖明，臣子就正直。乘船危險，從橋上走安全，聖明的君主不應該冒險。禦史大夫的話可以聽。”漢元帝說：“開導人就應該像這樣啊！”於是就從橋上走了。
九月，下霜凍死了莊稼，天下發生大饑荒。丞相於定國，大司馬、車騎將軍史高，禦史大夫薛廣德，都因為出現災異現象而請求退休。漢元帝賜給他們安車、駟馬和六十斤黃金，批準他們離職。任命太子太傅韋玄成為禦史大夫。薛廣德回鄉後，把皇帝賜的安車懸掛起來，將其作為榮耀傳給子孫。
漢元帝當太子的時候，跟隨太中大夫孔霸學習《尚書》。即位後，賜給孔霸關內侯的爵位，封號為褒成君，加官給事中。漢元帝想讓孔霸擔任丞相，孔霸為人謙遜退讓，不喜歡權勢，常說：“爵位太高了，我有什麼德行能擔當得起呢！”禦史大夫的職位多次空缺，漢元帝總是想用孔霸；孔霸再三推辭，表明自己的想法。漢元帝深知他的誠意，就不再勉強。因此很敬重他，賞賜也很豐厚。
戊子日，侍中、衛尉王接擔任大司馬、車騎將軍。
石顯忌憚周堪、張猛等人，多次詆毀他們。劉更生擔心他們被陷害，上書說：“我聽說舜任命九官，大家彼此謙讓，和諧到了極點。大臣們在朝廷和諧，那麼萬物在民間也和諧，所以《簫韶》樂曲演奏九遍，鳳凰就會飛來。到了周幽王、周厲王的時候，朝廷不和諧，大臣們相互指責埋怨，於是出現日食、月食，泉水沸騰，山穀移位，霜降也失去了時節規律。由此可見，和諧之氣帶來祥瑞，乖戾之氣導致災異，祥瑞多的國家就安寧，災異多的國家就危險。這是天地的常理，古今通用的道理。如今陛下開創像夏、商、周三代那樣的大業，招攬文學之士，對他們寬容優待，讓他們能一起為朝廷效力。但現在賢能的人和不賢能的人混在一起，黑白不分，正邪混雜，忠臣和奸臣同時被任用；奏章堆滿了公車署，為求官職的人擠滿了北軍，朝廷大臣意見不合，相互抵觸，不斷相互詆毀，彼此指責；各種迷惑視聽、改變人心的事，多得說不完，他們還結黨營私，往往成群結夥地想要陷害正直的大臣。正直的大臣得到任用，是國家大治的表現；正直的大臣被陷害，是國家大亂的開端；在這治亂交替的關鍵時刻，不知道該信任誰，而災異現象又多次出現，這就是我心寒的原因。從初元元年到現在已經六年了，按照《春秋》記載，六年之中，災異現象沒有像現在這樣頻繁的。推究其中的原因，是因為奸臣和讒言之人同時被任用；而他們能同時被任用，是因為陛下多疑，已經任用了賢人並推行善政，但如果有人詆毀，賢人就會被辭退，善政也就無法繼續推行。懷有猶豫不決心思的君主，會招來進讒言的壞人；持有優柔寡斷態度的君主，會為眾多奸邪之人打開方便之門；讒邪之人得勢，眾多賢能之士就會退去，奸邪之人興盛，正直之士就會消失。所以《易經》中有《否》卦和《泰》卦，小人之道盛行，君子之道就會衰落，國家政治就會日益混亂；君子之道盛行，小人之道就會衰落，國家政治就會日益清明。從前鯀、共工、驩兜和舜、禹同在堯的朝廷，周公和管叔、蔡叔都在周朝任職，在那個時候，他們交替進言相互詆毀，流言蜚語到處都是，怎麼說得完呢！帝堯、成王能賞識舜、禹、周公，而摒棄共工、管叔、蔡叔，所以國家大治，榮耀一直延續到現在。孔子和季孫氏、孟孫氏都在魯國做官，李斯和叔孫通都在秦朝為官，魯定公、秦始皇賞識季孫氏、孟孫氏、李斯，而摒棄孔子、叔孫通，所以國家大亂，恥辱一直流傳至今。所以國家治亂榮辱的關鍵，在於所信任的人；既然信任了賢能之人，就要堅定不移。《詩經》說：‘我的心不是石頭，不能隨意轉動’，這是說堅守善道要堅定不移。《易經》說：‘發布重大號令，要像出汗一樣’，意思是號令就像汗水，一旦流出就收不回來。現在發布的好政令沒過多久就改變，這就是收回成命；任用賢能之人不到三十天就辭退，這就像轉動石頭一樣輕易改變。《論語》說：‘看到不好的行為，就像把手伸進熱水中一樣趕緊避開。’現在丞相府和禦史府多次上奏說奸佞諂媚之人不應該在位，然而這些人多年都沒有被趕走。所以發布政令像收回汗水一樣隨意改變，任用賢能之人像轉動石頭一樣輕易變動，除去奸佞之人卻像拔山一樣困難，像這樣，還指望陰陽調和，不也太難了嗎！因此，那些小人看到機會，就粉飾文辭，花言巧語惡意詆毀，流言蜚語在民間四處傳播。所以《詩經》說：‘我憂心忡忡，被一群小人怨恨’，小人成群結隊，確實讓人憤怒。從前孔子和顏淵、子貢相互稱讚，卻不結黨；禹、稷和皋陶相互舉薦，卻不拉幫結派，為什麼呢？因為他們一心為國家，沒有邪念。現在奸佞之人和賢臣同處朝廷，結黨謀劃，違背善道，依附邪惡，相互勾結，多次說些聳人聽聞的話，想要動搖陛下的心意，如果陛下不小心聽信他們，這就是天地事先發出警告，災異現象不斷出現的原因。自古以來，聖明的君主沒有不經過誅殺奸邪而實現國家大治的，所以舜有流放共工等四人的懲罰，孔子在兩觀之下誅殺少正卯，這樣之後聖人的教化才能推行。如今以陛下的聖明，若能真誠地深思天地的心意，研究《否》《泰》兩卦的道理，借鑒周朝、唐朝興盛的做法，吸取秦朝、魯國衰亡的教訓，考察祥瑞帶來的福分，反省災異引發的禍患，以此來衡量當今的變化，遠離奸佞邪惡之徒，解散陰險不正的團夥，堵塞奸邪之人的門路，廣開正直之士的晉升之路，果斷決策，明辨是非，那麼各種災異就會消失，眾多祥瑞就會降臨，這是國家太平的基礎，是萬世的利益啊。”石顯看到這份奏章，更加與許氏、史氏勾結，怨恨劉更生等人。
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這一年，夏天寒冷，太陽暗淡無光，石顯以及許氏、史氏家族的人都說這是周堪、張猛掌權造成的災禍。漢元帝內心看重周堪，但又擔心眾人不斷詆毀的影響，不知道該相信誰。當時長安令楊興因為有才能而受到寵幸，他常常稱讚周堪，漢元帝想讓他幫忙，就召見他詢問：“朝廷大臣們意見不合，認為周堪不適合擔任光祿勳，這是為什麼呢？”楊興是個投機取巧的人，他覺得漢元帝懷疑周堪，就順著漢元帝的意思說：“周堪不僅在朝廷中不適合任職，在他家鄉所在的州裡也不適合！我看到眾人聽說周堪和劉更生等人謀劃詆毀皇室親戚，都認為他們應該被誅殺；所以我之前上書說不能誅殺傷害周堪，是為國家保留恩德。”漢元帝說：“那這是什麼罪要誅殺呢？現在應該怎麼辦？”楊興說：“我認為可以賜給他關內侯的爵位，封三百戶食邑，但不要讓他掌管事務。這樣聖明的君主既不失去對老師的恩情，這也是最好的辦法。”漢元帝於是對周堪產生了懷疑。
評論
漢元帝永光元年，西漢王朝的諸多現象揭示出當時複雜的政治生態與潛在危機。
從皇帝與大臣的互動來看，漢元帝在麵對大臣諫言時，有時能聽取合理建議，如接受薛廣德的勸諫停止打獵回宮，以及聽從張猛建議從橋上過避免危險，這體現出他對大臣意見並非完全無視。然而，在一些關鍵問題上，他卻表現出優柔寡斷的性格特點。對於周堪、張猛等賢臣，他內心雖看重，卻因石顯等人的詆毀和眾人的言論而搖擺不定，缺乏堅定支持賢臣的決心。
朝堂之上，石顯等奸佞之臣與周堪、劉更生等正直之士的鬥爭激烈。石顯為排除異己，多次詆毀周堪等人，而劉更生為保護賢臣，上書詳細闡述治亂興衰與用人的關係，言辭懇切地希望漢元帝能明辨忠奸，遠離奸佞。但石顯看到奏章後，變本加厲地與許氏、史氏勾結，進一步打壓正直之士，使得朝堂風氣愈發惡劣。同時，像楊興這樣投機取巧的官員，為迎合皇帝心意，歪曲事實，誤導皇帝對賢臣的判斷，更助長了奸佞之風。
經濟民生方麵，這一年自然災害頻發，先是桑樹被凍死，後又下霜凍死莊稼，導致天下大饑荒。麵對如此嚴峻的形勢，丞相、大司馬、禦史大夫因災異請求退休，雖有以災異自請退位的慣例因素，但也反映出他們對當時局勢的無奈以及朝廷在應對災害上的無力。
綜合來看，永光元年的西漢王朝，內部政治鬥爭激烈，奸佞當道，皇帝又缺乏果斷決策能力，再加上自然災害對民生的衝擊，使得王朝發展麵臨重重困境。這些問題若得不到有效解決，將嚴重影響西漢王朝的穩定與繁榮，西漢的衰落之勢已逐漸顯現。這也為後世統治者敲響警鐘，用人唯賢、明辨忠奸以及有效應對自然災害對國家穩定和發展至關重要。
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