邛成太後去世的時候，喪事辦得很倉促，官吏為了趕緊辦完就向百姓強行征收財物，漢成帝聽說後，認為這是丞相、禦史的過錯。冬天十一月己醜日，下詔書免去丞相薛宣的官職，讓他成為平民，禦史大夫翟方進降為執金吾。二十多天後，丞相的職位空缺，群臣大多推舉翟方進；漢成帝也很看重他的才能，十一月壬子日，提拔翟方進為丞相，封他為高陵侯。任命諸吏、散騎、光祿勳孔光為禦史大夫。翟方進憑借經學進入官場，他做官的時候，執法嚴厲苛刻，喜歡仗勢樹立威嚴；對自己忌恨厭惡的人，就用嚴厲的法律條文狠狠地詆毀，被他中傷的人很多。有人說他心懷私心詆毀他人，處事不公正，漢成帝因為翟方進舉薦的人符合標準，就不認為他不對。孔光，是褒成君孔霸的小兒子，他兼任尚書，掌管朝廷機要十多年，遵守法令製度，遵循舊例辦事，漢成帝有問題問他，他就依據經義法律，按自己內心認為合適的方式回答，不迎合皇帝的意圖；如果皇帝不聽從，他也不敢強行勸諫爭辯，因此能長久安穩。他有時上奏言事，事後就把草稿銷毀，認為把君主的過錯彰顯出來以顯示自己的忠誠正直，這是臣子的大罪。他舉薦人才，唯恐被舉薦的人知道是他舉薦的。休假回家的時候，和兄弟妻子聊天，始終不涉及朝廷的政事。有人問孔光：“溫室殿裡種的都是什麼樹啊？”孔光沉默不回答，轉而說些彆的話，他就是這樣不泄露朝廷機密。
漢成帝到雍地，祭祀五畤。
衛將軍王商厭惡陳湯，上奏說“陳湯亂說昌陵還會重新遷移百姓；又說黑龍冬天出現，是皇帝多次微服出行的應驗。”廷尉上奏說“陳湯說的話不應該說，犯了大不敬之罪。”漢成帝下詔，因為陳湯有功勞，免去他的官職讓他成為平民，流放到邊疆。
漢成帝因為趙皇後能被立，淳於長出了不少力，所以很感激他，就追記並彰顯他之前建議停建昌陵的功勞，讓公卿們商議給淳於長封侯。光祿勳平當認為：“淳於長雖然說了好話，但不符合封侯的規定。”平當因此被貶為巨鹿太守。漢成帝於是下詔，因為常侍閎，侍中、衛尉淳於長首先提出好的計策，賜給淳於長、閎關內侯的爵位。將作大匠解萬年奸佞邪惡不忠誠，他的惡行影響到眾多百姓，和解湯一起被流放到敦煌。
當初，少府陳鹹，衛尉逢信，他們的官位資曆都在翟方進之上；翟方進當官晚，擔任京兆尹的時候，和陳鹹關係很好。等到禦史大夫的職位空缺，他們三人都是有名的公卿，都在候選之列，結果翟方進得到了這個職位。正好丞相薛宣獲罪，和翟方進有牽連，漢成帝讓五位二千石官員一起審問丞相、禦史，陳鹹責備翟方進，希望能抓住他的把柄，翟方進心裡很記恨。陳湯向來因為有才能而得到王鳳和王音的賞識，陳鹹、逢信都和陳湯關係很好，陳湯多次在王鳳、王音麵前稱讚他們，他們因此當上了九卿。等到王商驅逐陳湯，翟方進就趁機上奏說“陳鹹、逢信依附陳湯來謀求舉薦，不擇手段，毫無羞恥之心。”於是陳鹹、逢信都被免官。
這一年，琅邪太守朱博擔任左馮翊。朱博治理郡縣，常常讓下屬各縣任用當地的豪強做主要官吏，根據實際情況決定任用文官還是武官。縣裡如果有厲害的盜賊或者其他不尋常的事，朱博就發文書用欺詐的方式責備他們，如果他們儘力辦事有成效，一定會給予豐厚的獎賞；要是心懷欺詐不稱職，馬上就會受到懲罰。因此豪強們都很害怕服從，事情沒有辦不成的。
評論
永始二年，西漢王朝的各種問題進一步加劇，王朝的統治愈發搖搖欲墜。
從外戚勢力來看，王音去世，這使得王氏家族失去了一位相對正直且能諫言的人物，對王氏家族內部的平衡與朝廷政治生態產生了一定影響。而王商接任重要職位，其後續行為如厭惡並排擠陳湯，反映出王氏家族成員利用權力排除異己，進一步鞏固自身勢力，這加劇了朝廷內部的權力鬥爭與政治混亂。
在皇帝行為方麵，漢成帝的表現令人失望。他沉迷於燕樂，微服出行與群小混在一起，不僅荒廢朝政，還嚴重損害了皇帝的威嚴與形象。麵對穀永懇切的諫言，他起初大怒，雖然後來氣消後悔，但這種對諫言的態度反複無常，顯示出他缺乏自我約束與從諫如流的品質，難以真正改變自己的行為，從而無法有效解決王朝麵臨的危機。
政治生態層麵，官場鬥爭激烈且複雜。翟方進在官場的升遷過程中，憑借各種手段打擊曾經的好友陳鹹、逢信，以鞏固自己的地位，這種行為凸顯出當時官場為求上位不擇手段，道德淪喪。而孔光雖謹慎守法，但過於保守，隻知遵循舊例，不敢強諫，對朝廷的積弊未能起到實質性的改變作用，反映出官場風氣的僵化與不思進取。
民生經濟上，昌陵修建的反複折騰，以及官吏為辦喪事向百姓強行征斂財物，使得百姓生活困苦不堪，民怨沸騰。這不僅加重了百姓的負擔，也嚴重削弱了王朝的統治基礎，導致百姓對朝廷失去信任，社會矛盾進一步激化。
在文化與道德方麵，班伯借解讀屏風畫向漢成帝諫言，指出沉迷酒色的危害，然而張放等人對此不滿，側麵反映出當時宮廷中不良風氣盛行，正直的言論難以得到認同與重視，道德規範在宮廷中逐漸失去約束作用。
總體而言，永始二年的西漢王朝，在皇帝昏庸、外戚弄權、官場腐敗、民生艱難、道德失範等多重困境交織下，已經深陷危機泥潭。
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