最開始，在漢成帝那時候，有個齊地的人叫甘忠可，瞎編了《天官曆》《包元太平經》一共十二卷，到處宣揚說漢朝已經走到了天地大輪回的終點，得重新接受天命。他還把這套理論教給了渤海的夏賀良等人。中壘校尉劉向看不下去了，上奏說甘忠可這是借著鬼神之名，忽悠皇帝、迷惑群眾。甘忠可被抓進大牢，認罪伏法，不過案子還沒判完，他就病死了。但夏賀良這些人還在私底下偷偷傳播這套歪理邪說。
等到漢哀帝即位，司隸校尉解光、騎都尉李尋向皇帝推薦了夏賀良等人，於是他們都成了黃門待詔，時不時就能被皇帝召見。夏賀良一頓忽悠，說什麼“漢朝國運現在不行了，必須重新接受天命。漢成帝沒順應天命，所以才絕了後。現在陛下您一直生病，各種異象頻繁出現，這是老天爺在給咱們發警告呢！趕緊改年號、換稱號，這樣才能延年益壽，生出皇子，把災異都給消了。要是得了這‘天命’卻不照做，那各種災禍馬上就來，洪水要泛濫，大火要燒起來，老百姓都得遭殃”。漢哀帝被病折磨得不行，想著死馬當活馬醫，萬一有用呢，就聽了夏賀良的建議，下詔書大赦天下，把建平二年改成太初元年，還自稱“陳聖劉太平皇帝”，把計時的漏刻改成一百二十度。
這年秋天七月，在渭城西北原上的永陵亭那片區域，開始修建皇帝的陵墓，而且下令不讓遷移郡國的百姓。
然而，漢哀帝改了年號一個多月，病還是沒好，和之前一樣。夏賀良等人還想瞎折騰，要對政事來個大變動，大臣們紛紛反對，堅決不同意。夏賀良又上奏說：“這些大臣根本不懂天命，應該把丞相、禦史大夫撤職，讓解光和李尋來輔佐朝政。”漢哀帝一看，夏賀良之前說的那些話一點兒都沒應驗，就在八月下詔書說：“待詔夏賀良等人提議改年號、換稱號、增加漏刻度數，說這樣能讓國家長治久安。我當時太輕信，聽了他們的話，本想為百姓謀福，結果啥好事都沒發生。錯了不改，那才是真正的錯！六月甲子日發布的詔書，除了赦免令，其他的都作廢。夏賀良這些人宣揚歪理、迷惑群眾，必須徹查他們的罪行。”最後，夏賀良等人都被抓進大牢，砍了腦袋；解光和李尋逃過一死，被判流放敦煌郡。
因為一直生病，漢哀帝把以前被廢除的各種神祠又全都恢複了，總共七百多所，一年要祭祀三萬七千次之多。
傅太後對傅喜那是恨得牙癢癢，一直沒消氣，就指使孔鄉侯傅晏暗示丞相朱博，讓他上奏把傅喜的爵位給擼了。朱博找禦史大夫趙玄商量，趙玄說：“這事兒之前已經有結論了，再提是不是不太合適？”朱博卻說：“我都答應孔鄉侯了。普通人之間拉鉤許諾，都得拚死做到，更何況是皇上這邊的事兒！大不了我拚上這條命！”趙玄隻好同意。朱博怕單獨彈劾傅喜太明顯，正好之前大司空汜鄉侯何武也因為犯錯被免職，打發回封國了，情況和傅喜差不多，就把他倆一塊兒彈劾，說：“傅喜、何武以前在位的時候，對治理國家一點兒用都沒有，現在雖然已經被免職，但他們的爵位和封地，根本就不該有，請求都把他們貶為平民。”漢哀帝知道傅太後一直討厭傅喜，懷疑朱博和趙玄是故意迎合太後的意思，馬上把趙玄召到尚書台詢問情況，趙玄當場認慫，承認了。皇帝又下詔書，讓左將軍彭宣和中朝官員一起審問。彭宣等人上奏彈劾說：“朱博、趙玄、傅晏的行為都不合規矩，對皇上不恭敬，請求把他們召到廷尉的詔獄裡治罪。”最後，趙玄被減輕死罪三等；傅晏被削去四分之一的食邑；皇帝派謁者拿著符節召丞相朱博到廷尉那兒，朱博走投無路，隻能自殺，封國也被撤銷。
九月，光祿勳平當被任命為禦史大夫；冬天十月甲寅日，又升任丞相，因為正值冬季，就先賜他關內侯的爵位。京兆尹平陵人王喜被任命為禦史大夫。
漢哀帝想讓丁、傅兩家的人掌握重要軍權，這一年，就下詔書把左將軍淮陽人彭宣免職，讓他以關內侯的身份回家養老，然後讓光祿勳丁望接替他做左將軍。
烏孫的卑爰疐跑到匈奴西邊邊界搞事情，燒殺搶掠。匈奴單於派兵反擊，殺了卑爰疐幾百人，俘虜了一千多人，還趕走了不少牛羊牲畜。卑爰疐這下慌了，趕緊把兒子趨逯送到匈奴當人質，單於收下人質後，把這事兒報告給了漢朝。漢朝派使者去責備匈奴單於，讓他把卑爰疐的兒子送回去，單於隻好乖乖聽令。
評論
這段曆史簡直就是一出荒誕大戲！夏賀良靠著一套毫無根據的“天命論”，把漢哀帝忽悠得團團轉，改年號、換稱號，結果啥用沒有，最後落得個身首異處的下場，這也說明迷信不靠譜，盲目跟風隻會自討苦吃。而傅太後為了私人恩怨，攛掇他人打壓政敵，朱博、趙玄等人阿諛奉承，最終玩火自焚，可見宮廷權力鬥爭中充滿了算計和陰謀，為了利益不擇手段，最後往往都沒好下場。另外，漢哀帝在用人和處理政事上搖擺不定，一會兒相信“天命”瞎折騰，一會兒又為了外戚勢力隨意任免官員，把朝堂搞得烏煙瘴氣，也反映出封建王朝統治集團內部的混亂和腐朽。
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