王莽天鳳二年公元15年，乙亥年）
春天二月，王莽大赦天下。
民間傳言黃龍死在黃山宮中，老百姓紛紛跑去觀看，多達上萬人。王莽很厭惡這事，就把人抓起來，追問傳言從哪來的，可最終也沒問出個所以然。
匈奴單於鹹已經和漢朝和親，就想要回他兒子登的屍體。王莽本想派使者送回去，但又怕鹹怨恨，傷害使者，於是就把之前說要殺單於侍子登的原將軍陳欽抓起來，找了個彆的罪名把他殺了。王莽挑選了能言善辯的濟南人王鹹作為大使。夏天五月，王莽又派和親侯王歙和王鹹等人護送右廚唯姑夕王回去，順便把之前斬殺的侍子登以及各位貴族隨從的靈柩送回。單於派雲、當的兒子大且渠奢等人到邊塞迎接。王鹹到了單於王庭，向單於陳述王莽的威風和德行，王莽也給單於送了很多金銀珍寶，趁機勸說單於更改名號，把匈奴改稱“恭奴”，單於改稱“善於”，還賜給印綬，封骨都侯當為後安公，當的兒子奢為後安侯。單於貪圖王莽送的錢財寶物，所以勉強聽從了，但依舊像以前一樣侵擾邊境。
王莽覺得隻要製度製定好了，天下自然就太平了，所以一門心思鑽研地理、製定禮儀、創作樂律，探討整合《六經》的學說。公卿大臣們從早到晚都在討論，討論了好幾年也沒個結果，根本沒時間去處理積壓的案件、百姓的冤屈以及民生的緊急事務。縣官空缺的，好幾年都由其他人兼任，這些人貪婪殘暴的情況日益嚴重。在各郡國的中郎將、繡衣執法，都仗著權勢，互相舉報。還有十一公士被派到各地去鼓勵農桑、頒布時令、檢查各項規定的執行情況，他們的車馬在路上絡繹不絕，互相交錯。他們召集官吏和百姓，逮捕證人，郡縣為了應付，就橫征暴斂，還互相賄賂，黑白顛倒，到朝廷上訪告狀的人越來越多。王莽自己是靠專權才奪取了漢朝政權，所以什麼事都想親自掌控，下麵的官員就隻知道按他的意思辦事，隻求不犯錯。各種寶物的管理、府庫錢糧的官職都由宦官擔任；官吏和百姓上書，都由宦官和皇帝身邊的人開啟，尚書都不知道內容。他就是這麼防備臣下。而且王莽還喜歡更改製度，政令又多又繁雜，下麵執行的人，動不動就得去詢問才能辦事，前後規定互相矛盾，混亂得理不清。王莽常常熬夜處理事務，直到天亮，還是忙不過來。尚書就趁機做壞事，積壓事務，上書等待批複的人等了好幾年都沒結果，被關押在郡縣的人遇到大赦才被放出來，守衛的士兵甚至三年都沒有輪換。糧食價格一直很貴，邊境二十多萬士兵都要靠朝廷供應衣食。五原、代郡的百姓深受其害，紛紛起來當盜賊，幾千人一夥，流竄到旁邊的郡。王莽派捕盜將軍孔仁帶兵和郡縣一起圍剿，過了一年多才平定。
邯鄲以北地區下了一場大雨，發了大水，水深的地方有好幾丈，淹死了幾千人。
王莽天鳳三年公元16年，丙子年）
春天二月乙酉日，發生地震，還下了大雪，函穀關以東地區尤其嚴重，雪深的地方有一丈，竹子和柏樹有的都凍死了。大司空王邑上書，以地震為由請求退休。王莽不答應，說：“地有動有震，震會造成災害，動不會有危害。《春秋》記載地震，《易·係》說坤動。動靜開合，萬物才得以生長。”他就喜歡這樣自我辯解掩飾，都是這類情況。
在此之前，因為各項製度還沒製定好，上到公侯，下到小官吏，都沒有俸祿。夏天五月，王莽下詔書說：“我遭遇了陽九、百六這樣的厄運，國家財政不足，百姓動蕩不安，從公卿以下，一個月的俸祿隻有十緵布二匹，或者帛一匹。我每次想到這事，都很痛心。現在厄運已經過去，國庫雖然還沒充實，但稍微有點積蓄了。從六月初一庚寅日開始，按照製度給官吏發放俸祿。”俸祿分為四輔、公卿、大夫、士，一直到輿、僚，共十五個等級。僚的俸祿一年六十六斛，依次按照等級增加，最高到四輔，一年有一萬斛。王莽又說：“古代豐收的時候就按照禮製充足供應，遇到災害就有所減少，與百姓同憂共喜。在統計核算時，要是天下有幸沒有災害，太官供應的膳食就準備齊全；要是有災害，就按照比例減少膳食。從十一公、六司、六卿以下，各自負責的州郡、封國出現災害，也按照比例減少俸祿。郎官、從官、在京城各官府領俸祿的官吏，按照太官膳食的增減來節製。希望上下一心，鼓勵發展農業，讓百姓安居樂業。”王莽製定的製度就是這麼繁瑣細碎，核算根本沒辦法執行，官吏最終還是拿不到俸祿，就各自利用官職之便做壞事，通過收受賄賂來維持生計。
戊辰日，長平館西岸崩塌，堵塞了涇水，水流不通，衝毀堤壩後向北流去。大臣們向王莽祝賀，說這是《河圖》裡所說的“以土填水”，是匈奴滅亡的祥瑞之兆。王莽於是派並州牧宋弘、遊擊都尉任萌等人帶兵攻打匈奴，到邊境駐紮。
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秋天七月辛酉日，霸城門發生火災。
戊子日是月底，出現日食。王莽大赦天下。
平蠻將軍馮茂攻打句町，士兵因為疾病瘟疫死了十分之六七，向百姓征收的賦稅達到了百姓財產的十分之五，益州被折騰得窮困不堪，卻還是沒能取勝。馮茂被召回，關進監獄後死了。冬天，又派寧始將軍廉丹和庸部牧史熊，大規模征調天水、隴西的騎兵，以及廣漢、巴、蜀、犍為的官吏百姓十萬人，加上負責轉運物資的人，總共二十萬人去攻打句町。剛開始的時候，斬殺了幾千人；但後來軍糧供應不上，士兵們挨餓生病。王莽召回廉丹、史熊，廉丹、史熊希望能增加物資調配，保證一定取勝後再回來，於是又大規模向百姓征收賦稅。就都大尹馮英不肯給，上書說：“自從西南夷反叛以來，已經快十年了，郡縣一直在抵抗攻打。接著任用馮茂，他隻知道采取一些權宜之計，僰道以南地區，山高路險，馮茂把很多人趕到遠處居住，耗費錢財數以億計，士兵們因為染上瘴氣死了十分之七。現在廉丹、史熊為了兌現自己的承諾，限期征調各郡的兵糧，又向百姓征收十分之四的財產，把梁州搞得民窮財儘，最終也不能成功。應該停止用兵，實行屯田，明確設立獎賞製度。”王莽很生氣，就免了馮英的官職；後來稍微醒悟了一些，說：“馮英也不能過分指責。”又任命馮英為長沙連率。粵巂的少數民族首領任貴也殺了太守枚根，自立為邛穀王。
翟義的同黨王孫慶被抓到了，王莽讓太醫、尚方官員和技術好的屠夫一起解剖他，測量他的五臟，用竹製的針管插入他的血管，來了解血脈的起止走向，說這樣可以用來治病。
這一年，派遣大使五威將王駿、西域都護李崇、戊己校尉郭欽出使西域。西域各國都到郊外迎接，還提供兵馬糧草。王駿想趁機襲擊他們，焉耆假裝投降，卻暗中集結兵力做好防備。王駿等人率領莎車、龜茲的七千多士兵分成幾部，命令郭欽和佐帥何封另外帶兵跟在後麵。王駿等人進入焉耆，焉耆的伏兵截斷他們的後路，姑墨、封犁、危須國的軍隊也倒戈，一起回頭襲擊王駿等人，把他們都殺了。郭欽、何封後來才到焉耆，焉耆的軍隊還沒回來，郭欽就發起襲擊，殺了焉耆的老弱百姓，然後從車師進入邊塞。王莽封郭欽為填外將軍，封劋胡子；封何封為集胡男。李崇收拾殘餘的士兵，退回到龜茲據守。等到王莽政權衰敗，李崇戰死，漢朝和西域的聯係就此斷絕。
評論
在天鳳二年到三年這期間，王莽統治下的新朝亂象叢生，危機四伏。王莽迷信祥瑞與製度，卻不切實際，麵對諸多現實問題應對失措。在對待匈奴事務上，用改名號、送珍寶等手段妄圖安撫，卻未真正解決雙方矛盾，匈奴依舊侵擾不斷，邊境百姓苦不堪言。在國內政務處理上，製度繁瑣且朝令夕改，官員為求自保，政務積壓，貪汙腐敗盛行，百姓生活艱難，多地甚至出現人相食、盜賊四起的慘狀。在對西南夷和西域的軍事行動中，王莽用人不當，戰略失誤，不僅耗費大量人力物力，導致無數士兵和平民傷亡，還使得地方經濟崩潰，邊疆局勢失控。王莽這種不顧實際、一意孤行的統治方式，使得新朝在內外交困中越陷越深，百姓對其統治的不滿情緒日益高漲，政權的根基已搖搖欲墜。
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