王莽天鳳六年公元19年，己卯年）
春天，王莽看到盜賊越來越多，就讓太史推算出三萬六千年的曆法，規定每六年改換一次年號，並向天下公布。他還下詔書說自己會像黃帝一樣成仙升天，想靠這個來哄騙迷惑百姓，讓盜賊解散。結果大家都嘲笑他。
這一年，首次在明堂和太廟獻上《新樂》。
更始將軍廉丹攻打益州，沒能取勝。益州的少數民族棟蠶、若豆等人起兵殺了郡守，越巂的少數民族大牟也反叛了，殺掠官吏和百姓。王莽召回廉丹，又派大司馬護軍郭興、庸部牧李曄去攻打蠻夷若豆等人，還派太傅羲叔士孫喜去清理江湖上的盜賊。與此同時，匈奴頻繁侵擾邊境，王莽於是大規模招募天下的成年男子，以及死刑犯、官吏和百姓家的奴仆，把他們稱作“豬突”“豨勇”，當成精銳部隊。還對天下官吏和百姓一概征稅，財產每三十抽一，絲綢布匹都要運往長安。命令公卿以下到郡縣的低級官員，都要負責保養軍馬，數量根據各自的俸祿等級而定，而這些官吏又把這事兒全都轉嫁到百姓身上。
王莽還廣泛招募有奇特技術可以攻打匈奴的人，承諾給他們不按常規的高位。於是，提建議的人成千上萬。有人說自己能不用船和槳就渡水，讓馬匹相連，騎兵相接，就能讓百萬軍隊過河。有人說不用帶乾糧，吃點藥物，三軍就不會挨餓。還有人說自己能飛，一天能飛一千裡，可以去窺探匈奴的情況。王莽就試著讓這人表演，隻見他用大鳥的羽毛做成翅膀，頭和身上都粘上毛，用繩子牽引機關，結果隻飛了幾百步就掉下來了。王莽明明知道這些辦法行不通，但隻想得到愛才的名聲，還是把這些人都任命為理軍，賞賜車馬，等待出征。
當初，王莽想引誘並迎接須卜當的時候，大司馬嚴尤勸諫說：“須卜當在匈奴右部，他的軍隊不侵擾邊境，單於的一舉一動都會告訴我們，這對我們邊境地區幫助很大。現在把須卜當接到長安的槁街，他就隻是一個普通胡人罷了，不如讓他留在匈奴有用。”王莽不聽。等接到須卜當後，王莽打算派嚴尤和廉丹去攻打匈奴，還賜他們姓征，號稱二征將軍，命令他們殺掉單於輿，立須卜當取代他。軍隊已經在城西的橫廄準備出發，還沒正式開拔。嚴尤向來有智謀，他不認同王莽攻打四方少數民族的做法，多次勸諫都不被聽從。等到這次要出兵，在朝廷上商議時，嚴尤堅持說：“匈奴的事兒可以先放放，當務之急是擔心崤山以東的盜賊。”王莽聽了大怒，下策書罷免了嚴尤。
大司空議曹史代郡人範升給王邑上奏記說：“我範升聽說，子女不被彆人指責父母的過錯就是孝順，臣子不非議君主就是忠誠。現在大家都稱讚朝廷聖明，都說您賢明。賢明的人沒有什麼看不見，聖明的人沒有什麼聽不到。如今天下的事，像日月一樣昭然若揭，像雷霆一樣震天動地，可朝廷說看不見，您也說聽不到，那老百姓該向誰呼喊求救呢！您要是認為這是對的卻不說，那過錯還算小；要是明明知道不對卻還聽從命令，那過錯就大了。這兩種情況您都沒法避免，怪不得天下人都怨恨您。朝廷把遠方的人不歸服當作最擔憂的事，我範升卻把身邊的人不高興當作更嚴重的憂患。如今做事總是違背時勢，行動總是違反道理，沿著翻車的車轍狂奔，重蹈失敗事情的覆轍，後麵出現的情況越來越奇怪，越晚發生的事越讓人害怕。正值春季年初，卻發動百姓去遠方服役，野菜都吃不飽，田地荒蕪沒人耕種，糧價飛漲，一斛漲到幾千錢，官吏和百姓都陷入水深火熱之中，他們都不再把自己當作國家的子民了。照這樣下去，匈奴人會兵臨城下，青州、徐州的盜賊就像在自家帷幕之內一樣近在咫尺了。我有一句話，可以解決天下如同倒掛般的困境，解除百姓的危急；但不能用書信傳達，希望能得到您的接見，讓我把心裡的想法全說出來。”王邑沒有理會他。
翼平連率田況上奏說郡縣上報百姓財產不實，王莽於是又按財產三十抽一征稅。因為田況這番話被認為是忠誠憂國，就給他進爵為伯爵，賞賜二百萬錢，可老百姓都罵他。青州、徐州的百姓很多都離開家鄉流亡，老弱的人死在逃亡路上，年輕力壯的就加入盜賊隊伍。
夙夜連率韓博上奏說：“有個奇人，身高一丈，腰粗十圍，來到我的官府，說想要奮勇攻打匈奴。他自稱巨毋霸，來自蓬萊東南五城西北靠近昭如海邊的地方，普通的馬車坐不下他，三匹馬也拉不動他。當天我就用四匹馬拉的大車，插著虎旗，把巨毋霸送到京城。巨毋霸睡覺就枕著戰鼓，用鐵筷子吃飯，這是上天派來輔佐新朝的啊。希望陛下製作大鎧甲、高車，以及勇士穿的衣服，派一名大將和一百名虎賁武士在路上迎接他。要是京師的城門容不下他，就把城門開大、增高，讓四方蠻夷看看，好鎮撫安定天下。”韓博其實是想借此委婉地勸諫王莽，王莽聽了卻很厭惡，把巨毋霸留在了新豐，還給他改了姓叫巨母氏，說這是因為文母太後而出現的霸王符命。隨後征召韓博，把他關進監獄，以說了不該說的話為由，將他斬首示眾。
函穀關以東地區連年遭受饑荒和旱災，刁子都等盜賊的隊伍越來越壯大，達到了六七萬人。
評論
天鳳六年，王莽的統治已經徹底亂了套，儘顯荒誕與無能。麵對盜賊蜂起的嚴峻局麵，王莽不思解決根本問題，卻妄圖用改曆法、稱將成仙等荒謬之舉來欺騙百姓，實在可笑至極，也反映出他內心的慌亂與無計可施。在軍事上，對益州的平叛失利，對匈奴的應對更是盲目且混亂，輕信一些荒誕的奇技淫巧，白白浪費資源。在經濟上，不斷加重百姓賦稅，官吏又借機盤剝，導致百姓生活苦不堪言，大量流亡甚至加入盜賊行列。在用人和決策方麵，王莽剛愎自用，不聽嚴尤等有識之士的勸諫，一意孤行，罷免忠言逆耳的大臣，反而對一些阿諛奉承或提出荒唐建議的人做出奇怪反應，如對韓博的上奏，因不合心意就將其治罪。種種行為表明，王莽的統治已經完全失去民心，內外交困，新朝在他的折騰下已搖搖欲墜，即將走向覆滅，百姓也將在這混亂的局勢中繼續承受更多的苦難。
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