建武四年公元28年戊子年）
正月甲申日，劉秀宣布大赦天下。
二月壬子日，劉秀到懷縣視察；壬申日，又回到洛陽。
延岑又來騷擾順陽，劉秀派鄧禹帶兵去攻打，把延岑打敗了。延岑沒辦法，隻能逃到漢中。公孫述見他來投奔，就封延岑為大司馬，還給他個汝寧王的封號。
田戎聽說秦豐被打敗了，心裡害怕，就想投降劉秀。他老婆的哥哥辛臣，把彭寵、張步、董憲、公孫述等人占據的郡國畫成圖給田戎看，說：“洛陽那邊控製的地盤也就巴掌大點兒，咱不如先按兵不動，看看局勢怎麼變。”田戎卻覺得：“就秦豐那麼厲害，都被征南大將軍岑彭圍住了，我還是決定投降！”於是他留下辛臣守夷陵，自己帶兵沿著長江逆流而上，到了黎丘。沒想到辛臣在他走後，偷了他的珍寶，抄小路先跑去投降岑彭了，還寫信給田戎，勸他：“你也趕緊投降吧，彆再堅持之前的想法了！”田戎懷疑辛臣出賣自己，就用燒魚占卜該不該投降，結果魚骨頭裂開了，他覺得這兆頭不好，就又反悔了，跑去和秦豐會合。岑彭可沒放過他，再次打敗田戎，田戎隻好又逃回夷陵。
夏天四月丁巳日，劉秀到了鄴城；己巳日，又到了臨平，還派吳漢、陳俊、王梁在臨平把五校軍打得落花流水。鬲縣有五大家族一起趕走了當地的長官，占領縣城造反。將領們一看，都爭著要去攻打。吳漢卻阻止說：“鬲縣人造反，是因為那個長官有罪。誰要是敢貿然進兵，我就斬了他！”然後他發公文給鬲縣所在的郡，讓他們逮捕那個長官，還派人去鬲縣安撫。城裡的五大家族一聽，特彆高興，馬上就投降了。將領們這下都服氣了，說：“不打仗就能拿下城，這本事我們可比不上！”
五月，劉秀到元氏縣，辛巳日，又到了盧奴，打算親自去征討彭寵。伏湛趕緊勸他：“現在兗州、豫州、青州、冀州這些中原地區，到處都是賊寇，還沒歸順朝廷呢。漁陽在邊境，又荒涼又消耗國力，哪值得您先去對付它啊！陛下您舍近求遠，放著容易的不管，去做難的事，我實在是想不明白！”劉秀聽了，就打消念頭回來了。
劉秀派建義大將軍朱祜、建威大將軍耿弇、征虜將軍祭遵、驍騎將軍劉喜去涿郡收拾張豐。祭遵動作快，先到了就猛攻張豐，一下子就把他抓住了。原來啊，張豐這人迷信方術，有個道士忽悠他，說他能當皇帝，還拿個五彩袋子包著塊石頭綁在他胳膊肘上，說“石頭裡有玉璽”。張豐居然信了，就造反了。被抓了要砍頭的時候，他還念叨：“胳膊肘上的石頭裡有玉璽。”旁邊的人拿錘子把石頭敲碎，張豐這才知道自己被騙了，仰天長歎：“死了也沒啥可遺憾的了！”劉秀又讓耿弇去攻打彭寵。耿弇心想，自己父親耿況和彭寵以前功勞差不多，而且家裡兄弟都不在京城，怕被猜忌，就不敢一個人去，請求回洛陽。劉秀下詔回複他：“你們全家為國家效力，功勞特彆大，有啥可懷疑顧慮的，彆想那麼多，安心去打！”耿況聽說這事，又派耿弇的弟弟耿國到京城侍奉皇帝。這時候，祭遵駐紮在良鄉，劉喜駐紮在陽鄉，彭寵帶著匈奴兵想來攻打。耿況讓兒子耿舒帶兵偷襲，把匈奴兵打得大敗，還殺了兩個匈奴王，彭寵沒辦法，隻好退兵。
六月辛亥日，劉秀回到宮中。
秋天七月丁亥日，劉秀到了譙縣，派捕虜將軍馬武、騎都尉王霸把劉紆、周建圍在了垂惠。董憲的將領賁休獻出蘭陵投降。董憲知道後，從郯縣趕來圍攻蘭陵。蓋延和平狄將軍山陽人龐萌當時在楚地，就請求去救賁休。劉秀下令：“你們直接去打郯縣，蘭陵之圍自然就解了。”蓋延他們覺得賁休那邊情況危急，就先去救蘭陵。董憲假裝戰敗撤退，蓋延他們就進了城。結果第二天，董憲派出大批兵力把城圍得死死的。蓋延他們害怕了，趕緊突圍逃跑，又跑去攻打郯縣。劉秀責備他們：“之前讓你們先去郯縣，就是要出其不意。現在你們這麼一折騰，敵人已經有了防備，蘭陵的圍怎麼可能解得了！”蓋延他們到了郯縣，果然攻不下來，而董憲順利拿下蘭陵，還殺了賁休。
八月戊午日，劉秀到壽春，派揚武將軍南陽人馬成，率領誅虜將軍南陽人劉隆等三位將軍，征調會稽、丹陽、九江、六安四個郡的兵力，去攻打李憲。九月，把李憲圍困在舒城。
王莽末年，天下大亂，可臨淮大尹河南人侯霸卻能保住自己管轄的郡。劉秀把侯霸召到壽春，任命他為尚書令。當時朝廷沒有現成的典章製度，又缺少舊臣，侯霸對過去的典章製度很熟悉，就收集整理遺留的文獻，分條上奏以前好的政策法令，然後推行實施。
冬天十月甲寅日，劉秀回到宮中。
隗囂派馬援去看看公孫述那邊啥情況。馬援和公孫述是老鄉，關係一直不錯，馬援想著自己去了，公孫述肯定會像以前一樣，和自己握手言歡。結果呢，公孫述讓很多衛兵排得整整齊齊，才把馬援迎進去，互相行禮之後，就把馬援送到館舍。還專門給馬援做了都布單衣、交讓冠，在宗廟裡召集百官，給馬援安排了個老朋友的位置。公孫述出行的時候，又是鸞旗，又是騎兵護衛，威風凜凜地上車，彎腰行禮後進入宗廟，舉行盛大的禮儀宴請官員，還想封馬援為封侯大將軍。馬援的賓客們都想留下來，馬援卻跟他們說：“現在天下局勢還沒定呢，公孫述不禮賢下士，和有才能的人一起商量成敗大事，反而講究這些虛頭巴腦的東西，像個木偶人一樣，這種人怎麼能留住天下的賢才呢！”於是馬援就告辭回去了，對隗囂說：“公孫述就是個井底之蛙，還狂妄自大。咱們不如一心和東邊的劉秀打交道。”隗囂聽了，就派馬援帶著書信去洛陽。馬援剛到洛陽，等了好一會兒，中黃門才把他領進去。劉秀在宣德殿南廡下，頭上隻包了個頭巾，就坐在那兒，笑著迎接馬援，還說：“你在兩個皇帝之間周旋，今天見到你，真讓我有點慚愧啊。”馬援趕緊磕頭謝罪，接著說：“現在這世道，不光是君主選臣子，臣子也在選君主呢。我和公孫述是一個縣的，從小關係就好。我之前去蜀地，公孫述讓衛兵拿著戟站在兩旁，才讓我進去。我大老遠跑來，陛下怎麼知道我不是刺客壞人，就這麼隨隨便便地接見我呢！”劉秀又笑著說：“你不是刺客，就是個說客罷了。”馬援說：“天下局勢反複無常，稱帝稱王的人數都數不過來。今天見到陛下如此豁達大度，和高祖一樣，我才知道帝王真的有與眾不同的氣質啊。”
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太傅卓茂去世了。
十一月丙申日，劉秀到宛城。
岑彭攻打秦豐都三年了，殺了秦豐九萬多人。秦豐剩下的兵也就一千來個，糧食也快吃光了。十二月丙寅日，劉秀到黎丘，派人去勸秦豐投降，秦豐就是不肯。劉秀沒辦法，就派朱祜等人接替岑彭繼續圍攻黎丘，讓岑彭、傅俊往南去攻打田戎。
公孫述聚集了幾十萬兵力，在漢中囤積糧食，還造了十層樓高的戰船，刻了好多天下州牧、太守的印章。他派將軍李育、程烏帶著幾萬人駐紮在陳倉，和呂鮪會合，打算去奪取三輔地區。馮異迎頭阻擊，把他們打得大敗，李育、程烏都逃到漢中去了。馮異回來後，又打敗了呂鮪，很多營寨都投降了。這時候，隗囂派兵幫助馮異立了功，還派使者向劉秀報告情況。劉秀親筆寫信回複他：“我很仰慕你的品德道義，一直想和你結交。以前周文王擁有天下三分之二，還向殷商稱臣。我就像劣馬和鉛刀，能力有限，多次承蒙你像伯樂看馬一樣看重我。將軍你在南邊抵禦公孫述的軍隊，北邊抵抗羌人、胡人的叛亂，所以馮異西征，才能帶著幾千人在三輔地區輾轉作戰。要是沒有將軍的幫助，鹹陽恐怕早就被彆人占領了！要是公孫述打到漢中，三輔地區希望能借助將軍的兵馬，和他一決高下。如果你能按我說的做，那就是智者建功立業、分割土地的時候了！管仲說過：‘生我的是父母，成就我的是鮑叔牙。’從今往後，咱們就書信往來，彆信那些旁人挑撥離間的話。”從那以後，公孫述多次派兵偷偷出擊，隗囂總是和馮異聯合起來，一起挫敗公孫述的軍隊。公孫述派使者帶著大司空、扶安王的印綬來給隗囂，隗囂直接把使者殺了，還出兵攻打公孫述，所以蜀地的軍隊再也不敢往北進犯了。
泰山一帶的豪傑大多和張步聯合。吳漢就推薦強弩大將軍陳俊當泰山太守，陳俊到任後打敗了張步的軍隊，泰山地區就平定下來了。
評論
建武四年這段曆史，呈現出劉秀政權在鞏固過程中與各方勢力的複雜博弈。劉秀在應對各地割據勢力時，既有戰略部署，也會因臣下諫言靈活調整，展現出其作為領導者的決策能力與納諫胸懷。在將領表現上，吳漢在處理鬲縣叛亂時的冷靜理智，避免了不必要的衝突，體現出其卓越的政治智慧；蓋延等不聽劉秀指令，導致救援蘭陵失敗，凸顯出戰場決策服從與靈活應變的重要性。而馬援對公孫述和劉秀的不同印象，鮮明對比出兩者的為人與格局，劉秀的豁達大度更能吸引人才，這也是其成就大業的關鍵因素之一。此外，從劉秀與隗囂的互動來看，劉秀善於以情動人、以利誘人，試圖拉攏隗囂為己所用，而隗囂在初期選擇配合劉秀，共同對抗公孫述，也顯示出當時各方勢力在複雜局勢下的權衡與抉擇。總體而言，這一年劉秀雖麵臨諸多挑戰，但通過合理調配兵力、運用政治手段，不斷削弱各地割據勢力，逐步鞏固了自身政權，為統一全國進一步奠定基礎。
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