建武十四年公元38年戊戌年）
夏天，邛穀王任貴派使者前來上報過去三年的政績，劉秀隨即任命他為越巂太守。
秋天，會稽發生嚴重的瘟疫。
莎車王賢和鄯善王安都派使者來進獻貢品。西域地區深受匈奴沉重賦稅的困擾，都希望歸屬漢朝，恢複設置都護；但劉秀考慮到中原地區剛剛平定，沒有答應。
太中大夫梁統上疏說：“我留意到，元帝初元五年，減輕了三十四條對判處殊死刑的規定；哀帝建平元年，又減輕了八十一條殊死刑規定，其中有四十二條對親手殺人的罪犯，把死刑減為比死刑低一等的刑罰。從那以後，這些就成了固定的標準，所以人們輕易地觸犯法律，官吏也隨意殺人。我聽說設立君主的原則，是以仁義為主，仁就是愛護百姓，義就是端正法理。愛護百姓就要致力於消除殘暴，端正法理就要一心去除禍亂；刑罰要適中，不能一味從輕。高帝接受天命，製定法令，確實很恰當。文帝隻是廢除了肉刑和連坐的法律，其他的都遵循舊有的製度。到哀帝、平帝繼位，在位時間短，審理的案件也少。丞相王嘉輕易地對法律進行穿鑿附會，破壞先帝定下的舊約和既定法律，幾年間改動了一百多件事，有些不符合法理，有些不能讓民心滿意。我慎重地列舉出其中對國家體製危害特彆大的，寫在奏表左邊一並呈給您。希望陛下下詔給有關部門，仔細挑選好的建議，製定出不可更改的典章製度。”這件事交給公卿們討論。光祿勳杜林上奏說：“漢朝剛建立的時候，廢除了苛刻的政令，天下人都很高興；到後來，法令漸漸變得繁雜。像送點水果、蔬菜這類小禮物，也被歸集為貪汙，一些小事原本不影響大義，卻被處以重刑。以至於法律禁止不了，政令也製止不住，上下互相逃避，弊端越來越嚴重。我認為應該遵循舊有的製度，不適合更改變動。”梁統又上書說：“我上奏的內容，不是主張嚴刑峻法。《經》裡說：‘治理百姓，刑罰要適中。’適中的意思，就是既不輕也不重。從高祖到孝宣皇帝，天下太平，到初元、建平年間盜賊逐漸增多，這都是因為刑罰不適中，讓一些無知的人容易觸犯法律導致的。由此看來，減輕刑罰反而會產生大的禍患，對奸惡之人施惠，卻傷害了善良的百姓！”這件事被擱置，沒有得到回複。
建武十五年公元39年己亥年）
春天，正月辛醜日，大司徒韓歆被免職。韓歆這人喜歡直言，說話從不避諱，劉秀常常容不下他。韓歆在劉秀麵前斷言當年將會出現饑荒，還指天畫地，言辭非常強硬急切，因此獲罪被免職，回到家鄉。劉秀還是不放過他，又派使者去宣讀詔書責備他；韓歆和兒子韓嬰都自殺了。韓歆向來名聲很大，死得又實在冤枉，很多人都對此不滿；劉秀於是追賜錢財穀物，以隆重的禮儀安葬了他。
臣司馬光說：從前高宗對傅說說：“如果吃了藥沒有頭暈目眩的反應，病就不會好。”那些懇切率直的話，對臣子來說不一定有好處，但卻是國家的福氣。所以君主日夜都在尋求這樣的話，就怕聽不到。可惜啊，在光武帝這樣的時代，韓歆卻因為直言進諫而死，這難道不是對光武帝仁愛明智形象的一種損害嗎！
丁未日，有彗星出現在昴宿。
劉秀任命汝南太守歐陽歙為大司徒。
匈奴侵擾搶掠日益嚴重，州郡都沒辦法製止。二月，劉秀派吳漢率領馬成、馬武等人向北攻打匈奴，把雁門、代郡、上穀的官吏百姓六萬多人遷徙到居庸關、常山關以東，來躲避匈奴的侵擾。匈奴左部於是又轉而居住到塞內，朝廷對此很擔憂，增加了邊境的兵力，每個地區部署幾千人。
夏天，四月丁巳日，劉秀封皇子劉輔為右翊公，劉英為楚公，劉陽為東海公，劉康為濟南公，劉蒼為東平公，劉延為淮陽公，劉荊為山陽公，劉衡為臨淮公，劉焉為左翊公，劉京為琅邪公。癸醜日，劉秀追諡兄長劉演為齊武公，追諡兄長劉仲為魯哀公。劉秀感慨劉演功業未成，於是撫育他的兩個兒子劉章、劉興，對他們感情深厚。因為他們年少時就地位尊貴，劉秀想讓他們體驗處理政務，就讓劉章試著代理平陰縣令，劉興代理緱氏縣令。後來劉章升任梁郡太守，劉興升任弘農太守。
劉秀發現天下開墾的田地大多沒有如實上報，而且戶口、年齡也有很多增減不實的情況，於是下詔讓州郡進行核查。結果刺史、太守很多都弄虛作假，隻是以丈量土地為名，把百姓聚集到田間，連房屋、村落都一起丈量，百姓們攔在路上痛哭呼喊；有的還偏袒豪強，欺淩弱小。當時各郡都派使者來奏報事務，劉秀看到陳留郡官吏的簡牘上寫著字，上麵寫著：“潁川、弘農可以問，河南、南陽不能問。”劉秀追問官吏這是什麼意思，官吏不肯承認，撒謊說“是在長奉街上撿到的”，劉秀很生氣。當時東海公劉陽十二歲，在帳幕後麵說：“官吏是接受了郡守的指令，想要拿開墾的田地數量相互比較。”劉秀問：“既然是這樣，為什麼說河南、南陽不能問？”劉陽回答說：“河南是京城，有很多皇帝的近臣；南陽是皇帝的家鄉，有很多皇帝的近親；他們的田宅超過了規定，不能作為標準。”劉秀讓虎賁中郎將追問那個官吏，官吏才如實招認，和東海公劉陽說的一樣。劉秀從此越發覺得劉陽奇特，對他格外喜愛。劉秀派謁者去核查那些處事不公、徇私枉法的郡守、縣令。
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冬天，十一月甲戌日，大司徒歐陽歙因為之前擔任汝南太守時，丈量土地不實，貪汙罪涉案金額一千多萬，被關進監獄。歐陽歙家族世代傳授《尚書》，八代人都擔任博士，他的學生們守在宮門外為他求情的有一千多人，甚至有人為此剃光了頭發。平原人禮震年僅十七歲，請求代替歐陽歙去死。劉秀最終沒有赦免歐陽歙，歐陽歙死在了獄中。
十二月庚午日，劉秀任命關內侯戴涉為大司徒。盧芳從匈奴又進入內地，居住在高柳。這一年，驃騎大將軍杜茂因為指使軍吏殺人，被免職。劉秀派揚武將軍馬成代替杜茂，修繕防禦工事和關塞，每隔十裡設一個了望哨所，來防備匈奴。劉秀讓騎都尉張堪統領杜茂的軍營，在高柳打敗了匈奴。之後劉秀任命張堪為漁陽太守。張堪任職八年，匈奴不敢侵犯邊塞，他還鼓勵百姓耕種莊稼，讓當地變得富足。百姓們歌頌他說：“桑樹沒有多餘的枝條，麥穗分成兩岔。張君治理政務，我們快樂無比！”
安平侯蓋延去世。
交趾郡麊泠縣雒將的女兒征側，非常勇猛，交趾太守蘇定依法製裁她，征側心中忿恨。
評論
建武十四年至十五年，劉秀政權在政治、經濟、邊疆等多方麵經曆了諸多事件，反映出政權發展過程中的複雜情況。
在政治方麵，官員任免頻繁且影響深遠。韓歆因直言獲罪自殺，雖其名聲大且死因遭人不滿，但也顯示出劉秀對臣子言論尺度的把控。歐陽歙因度田不實入獄而死，可見劉秀對官員貪汙腐敗、欺瞞行為的零容忍態度。而戴涉接任大司徒，政權高層不斷更替，反映出劉秀在官員任用與監督上的持續調整。梁統與杜林關於刑罰輕重的討論，雖未得出定論，但體現了當時在法律製度建設上的思考與爭議，關乎政權的長治久安。
在經濟領域，劉秀針對墾田與戶口不實問題下令核查，卻引發地方官員諸多弊端，欺上瞞下、偏袒豪強等現象叢生，表明政策執行過程中存在嚴重漏洞，損害了百姓利益，也反映出地方治理的複雜性與難度，劉秀急需找到有效措施確保政策落地。
邊疆局勢依舊嚴峻，匈奴侵擾頻繁，劉秀先是派吳漢等將領出擊並遷徙邊民以避其鋒芒，後又加強邊境兵力部署，仍未能有效遏製匈奴。而張堪任漁陽太守期間，不僅抵禦匈奴，還勸民耕稼使當地殷富，成為地方治理的成功典範，凸顯出優秀官員對邊疆穩定與發展的重要作用。
在皇子分封上，劉秀封眾多皇子為公，對兄長劉演之子也關愛有加並讓其曆練政務，這一係列舉措旨在穩固皇室統治根基，構建有利於政權傳承的家族體係。
整體而言，這兩年劉秀政權在摸索中前行，在解決舊問題時又麵臨新挑戰，如何平衡各方利益、完善製度建設、穩定邊疆，成為劉秀政權持續發展的關鍵課題。
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