永平元年公元58年戊午年）
春天，正月，漢明帝率領公卿及以下官員到原陵朝拜，就像舉行元旦朝會的儀式一樣。明帝向劉秀的神座跪拜，之後退下，坐在東廂；侍衛官都站在神座後麵，太官進獻食物，太常演奏音樂；各郡國的上計吏依次上前，在神座前報告他們郡的糧食價格以及百姓的疾苦。從這以後，就把這個當作慣例。
夏天，五月，高密元侯鄧禹去世。
東海恭王劉強生病了，漢明帝派使者和太醫乘坐驛車去給他看病，一路上使者和太醫絡繹不絕。明帝還下詔讓沛王劉輔、濟南王劉康、淮陽王劉延到魯地去探望劉強的病情。戊寅日，劉強去世，臨終前，他上疏向明帝謝恩，說：“我壽命已經到了儘頭，留下的孤兒寡母又讓皇太後和陛下擔憂，我實在又悲痛又慚愧！我的兒子劉政，隻是個小人物，卻要繼承我的爵位，這肯定沒辦法保全他和家族，希望能歸還東海郡。如今天下剛剛遭遇先帝去世的大憂，希望陛下多用心供養皇太後，多勸她進食。我劉強身體困乏虛弱，話也說不周全，希望陛下替我向諸王致謝，沒想到我們再也不能相見了！”明帝看了奏疏後悲痛萬分，和太後一起到津門亭為劉強發喪，派大司空持符節去料理喪事，用特殊的禮儀進行安葬，下詔讓楚王劉英、趙王劉栩、北海王劉興以及京城的親戚都來參加葬禮。明帝追念劉強一直堅守謙遜節儉，不想厚葬而違背他的心意，於是特彆下詔：“送葬的物品，一定要簡約節省，衣服能遮住身體就行，用茅草紮的車和瓦器，陪葬物品比規定的減少，以此彰顯東海王卓越不凡、特立獨行的誌向。”讓將作大匠留下修建陵廟。
秋天，七月，馬武等人攻打燒當羌，把他們打得大敗，剩下的羌人都投降或逃散了。
山陽王劉荊私自招來會觀測星象的人，和他們一起謀劃商議，希望天下發生變故。明帝聽說後，把劉荊改封為廣陵王，打發他到封國去。遼東太守祭肜派偏何去討伐赤山烏桓，把他們打得大敗，斬殺了他們的首領。塞外各族震驚恐懼，西邊從武威開始，東邊到玄菟，各族都來歸附東漢，邊境安寧沒有戰事，於是明帝把邊境的屯兵都撤掉了。
東平王劉蒼認為東漢中興已經三十多年，四方沒有憂患，應該修訂禮樂製度，於是和公卿們一起商議確定了南北郊祭祀的冠冕、車服製度，以及光武廟祭祀時登堂所唱的歌和八佾舞的舞人數，然後上奏給明帝。
好畤湣侯耿弇去世。
顯宗孝明皇帝上永平二年公元59年己未年）
春天，正月辛未日，在明堂祭祀光武帝劉秀，明帝和公卿列侯們，第一次穿著冠冕、佩戴玉佩來舉行祭祀儀式。祭祀結束後，登上靈台，觀察雲氣天象。然後大赦天下。
三月，明帝到辟雍，第一次舉行大射禮。
冬天，十月壬子日，明帝來到辟雍，首次舉行養老禮；任命李躬為三老，桓榮為五更。三老穿著都紵做的大袍，戴著進賢冠，拄著玉杖；五更的穿戴也一樣，隻是不拄杖。明帝乘坐車駕來到辟雍的禮殿，坐在東廂，派使者用安車到太學講堂去迎接三老、五更，明帝在門屏處迎接，行交拜之禮；然後引導他們從東階而上，三老從西階登上；到了台階處，明帝按照禮儀向他們作揖。三老登上後，麵向東方，三公為他們擺設幾案，九卿為他們整理鞋子，明帝親自袒露上身切割祭牲，拿著肉醬進獻，拿著酒爵請他們漱口，前麵有人祝禱他們不被食物哽噎，後麵有人祝禱他們不被食物噎住。五更麵向南方，三公上前供食，禮儀和對待三老一樣。儀式結束後，明帝帶領桓榮和他的弟子登上廳堂，親自為他們講解經義，各位儒生拿著經書在前麵提問，戴著冠冕、束著腰帶、插著笏板的人環繞在辟雍的橋門觀看聽講，人數大概有億萬之多。於是明帝下詔賜給桓榮關內侯的爵位；三老、五更都享受二千石的俸祿，終身供養。賜給天下的三老每人一石酒、四十斤肉。明帝還是太子的時候，就跟著桓榮學習《尚書》，等到即位做了皇帝，仍然用對待老師的禮節尊崇桓榮。明帝曾經到太常府，讓桓榮麵向東而坐，為他設置幾案和手杖，召集百官和桓榮的幾百名學生，明帝親自聽講；有的學生離開座位向明帝提出疑難問題，明帝謙遜地說：“太師在這裡呢。”結束後，明帝把太官準備的供品都賜給了太常府桓榮家。桓榮每次生病，明帝就派使者去慰問，太官送食物、太醫去看病的人在路上絡繹不絕。等桓榮病重，上疏向明帝謝恩，要把爵位和封地歸還。明帝到他家去問候病情，進入街巷後就下車，抱著經書走到桓榮床前，撫摸著桓榮流淚，賜給他床褥、帷帳、刀劍、衣服被子，過了很久才離開。從這以後，諸侯、將軍、大夫來探病的，都不敢再乘車到門口，都在床下拜見。桓榮去世，明帝親自換上喪服去吊喪送葬，賜給他在首山南麵的一塊墓地。桓榮的兒子桓鬱應當繼承爵位，他要讓給哥哥的兒子桓泛；明帝不答應，桓鬱這才接受封爵，但把所有的租稅收入都給了桓泛。明帝任命桓鬱為侍中。
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明帝因為中山王劉焉是郭太後的小兒子，太後特彆疼愛他，所以之前唯獨把他留在京城，到這時才和其他諸王一起去封國，賜給他虎賁衛士和騎兵，對他的恩寵特彆優厚，隻有他能往來京城。明帝對陰氏家族和郭氏家族的禮遇，每件事都力求公平，兩家人多次受到賞賜，恩寵都很優厚。
甲子日，明帝前往長安。十一月甲申日，派使者用豬、羊二牲祭祀蕭何、霍光。明帝經過他們的墓地時，在車上俯身行禮。又前往河東；癸卯日，回到宮中。
十二月，護羌校尉竇林因為欺君罔上和貪汙的罪名，被關進監獄處死。竇林是竇融堂兄的兒子。當時竇氏一門有一位公爵、兩位侯爵、三位公主、四位二千石官員，同時存在，從祖父到孫子，官府和宅邸在京城中彼此相望，在皇親國戚和功臣中沒有能和他們相比的。等到竇林被處死，明帝多次下詔嚴厲責備竇融，竇融驚恐萬分，請求退休，明帝下詔讓他回家養病。
這一年，開始在五郊舉行迎接節氣的儀式。
新陽侯陰就的兒子陰豐娶了酈邑公主。公主驕橫善妒，陰豐把她殺了，因此被處死，他的父母也都自殺了。
南單於汗去世，單於比的兒子適繼位，成為醯僮屍逐侯鞮單於。
評論
顯宗孝明皇帝在位的這兩年，東漢在政治、文化、外交以及宗室等多方麵都有顯著發展與變化。
政治上，通過原陵朝拜等活動，進一步鞏固皇權統治秩序，將其儀式常規化，強化了對先帝的尊崇與政權傳承的重視。對燒當羌的成功征討，穩定了邊疆局勢，反映出東漢軍事力量的有效運用。而竇林因罪被誅，明帝對竇融的嚴厲責備，顯示出朝廷對官員腐敗與欺瞞行為的零容忍，維護了政治的清明與公正，也在一定程度上抑製了外戚勢力的過度膨脹。
文化方麵，積極推動禮樂製度的完善，如確定南北郊冠冕、車服製度以及光武廟祭祀相關規定，舉行大射禮、養老禮等，這些舉措不僅豐富了國家禮儀文化，也體現了對傳統儒家文化的尊崇與傳承。特彆是養老禮中對三老、五更的禮遇，以及明帝對桓榮的尊崇，為社會樹立了尊師重道的典範，促進了文化教育事業的發展，有利於社會風氣的改善和文化的繁榮。
外交上，祭肜派偏何大破赤山烏桓，使塞外各族紛紛內附，東漢借此實現了邊境的和平穩定，得以撤掉屯兵，節省了軍事開支，也為民族融合與交流創造了良好條件。
宗室事務上，東海恭王劉強的去世及後事安排，展現出皇室內部的溫情與對諸侯王意願的尊重。劉強謙遜節儉，其喪事從簡，體現出良好的品德風尚。而山陽王劉荊因謀逆被貶，反映出皇室對內部不安定因素的果斷處理，維護了政權的穩定。同時，明帝對中山王劉焉的特殊恩寵，以及對陰、郭兩家族的公平禮遇，在平衡皇室宗親關係上起到了積極作用，有助於鞏固皇室統治根基。
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