顯宗孝明皇帝上永平三年公元60年庚申年）
春天，二月甲寅日，太尉趙熹、司徒李欣被免職。
丙辰日，任命左馮翊郭丹為司徒。
己未日，任命南陽太守虞延為太尉。
甲子日，冊立貴人馬氏為皇後，皇子劉炟為太子。馬皇後是馬援的女兒，光武帝時期，被選入太子宮，她能夠侍奉陰皇後，與其他妃嬪友好相處，禮儀周全，上下都對她很滿意，因此備受寵愛；等到明帝即位，她成為貴人。當時馬皇後前母姐姐的女兒賈氏也被選入宮，生下皇子劉炟。明帝因為馬皇後沒有孩子，就命她撫養劉炟，並對她說：“人不一定要自己生孩子，就怕關愛養育不夠儘心！”馬皇後於是儘心儘力地撫育劉炟，操勞疲憊超過了親生母親。太子劉炟也生性孝順淳厚，母子之間慈愛有加，自始至終沒有一點嫌隙。馬皇後常常因為皇嗣不夠多，積極推薦身邊的妃嬪，好像生怕做得不夠。後宮中有被皇帝召見的妃嬪，她每次都加以安慰接納；要是有多次受到皇帝寵愛和召見的，她就給予更高的待遇。等到有關部門上奏要冊立皇後，明帝還沒表態，皇太後就說：“馬貴人品德在後宮中最為出眾，就是她了。”馬皇後成為皇後之後，更加謙遜莊重，喜歡讀書。她常常穿著粗帛衣服，裙子也不加邊緣裝飾；每月初一、十五眾妃嬪和公主朝見的時候，遠遠看見皇後的袍衣粗糙，以為是綺羅綢緞，走近一看，都笑了。皇後說：“這種絲綢特彆適合染色，所以就用它了。”群臣上奏的事情中有難以決斷的，明帝多次拿這些事來考驗皇後，皇後總能分析得條理清晰，把事情的情況都弄清楚，但她從來沒有因為私事去乾預朝政。明帝因此對她又寵愛又敬重，感情始終沒有衰減。
明帝思念東漢中興的功臣，就在南宮雲台畫上二十八位將領的畫像，以鄧禹為首，接下來依次是馬成、吳漢、王梁、賈複、陳俊、耿弇、杜茂、寇恂、傅俊、岑彭、堅鐔、馮異、王霸、朱祜、任光、祭遵、李忠、景丹、萬修、蓋延、邳肜、銚期、劉植、耿純、臧宮、馬武、劉隆，又加上王常、李通、竇融、卓茂，一共三十二人。馬援因為是皇後的親屬，唯獨沒有被列入。
夏天，四月辛酉日，封皇子劉建為千乘王，劉羨為廣平王。
六月丁卯日，有彗星出現在天船星以北。
明帝大規模修建北宮。當時正趕上大旱，尚書仆射會稽人鐘離意來到宮闕，摘下帽子，上奏疏說：“從前成湯遇到旱災，用六件事來責備自己，他說：‘是政治不節製嗎？是讓百姓受苦了嗎？是宮室太奢華了嗎？是婦人乾政太厲害了嗎？是賄賂之風盛行嗎？是讒佞小人得勢了嗎？’我看到現在大規模修建北宮，耽誤了百姓的農時；自古以來，百姓不覺得宮室狹小是苦事，隻擔心生活不安寧，陛下應該暫且停止修建，以順應天意。”明帝下策詔回複說：“成湯所列舉的六件事，過錯在他一人，你戴上帽子、穿上鞋，不必請罪！”又命令大匠停止修建其他宮殿，減少不急需的工程。還下詔向公卿百官表示感謝，隨後就迎來了及時雨。鐘離意推薦全椒縣長劉平，明帝下詔征召劉平並任命他為議郎。劉平在全椒任職時，施政很有恩惠，百姓有的主動增加財產來繳納賦稅，有的減少自己的年齡來服勞役。刺史、太守巡視轄區時，發現監獄裡沒有囚犯，百姓都覺得自己生活得很安穩，刺史、太守都不知道問什麼，隻能頒布詔書後就離開了。明帝性格狹隘苛察，喜歡靠自己聽到和看到的隱秘之事來顯示自己的明察，公卿大臣多次遭到他的批評指責，身邊的近臣尚書以下的官員甚至被他拉扯。明帝曾經因為一件事對郎官藥崧發怒，用手杖去打他；藥崧嚇得跑到床下，明帝非常生氣，大聲喊道：“郎官出來！”藥崧就說：“天子儀態端莊，諸侯風度堂皇，沒聽說過君主親自起身打郎官的。”明帝這才赦免了他。當時朝廷上下沒有人不恐懼的，都爭著表現得嚴厲苛刻來避免被責罰，隻有鐘離意敢於直言勸諫，多次封還詔書，大臣們有了過失，他總是設法解救。正好接連出現災異現象，鐘離意上奏疏說：“陛下敬畏鬼神，憂慮體恤百姓，然而天氣卻不調和，寒暑違背時節，這是因為群臣不能宣揚教化、履行職責，反而把苛刻當成風氣，百官之間沒有相親的心意，官吏和百姓也沒有和睦的誌向，以至於違背了和氣，從而導致天災。百姓可以用德政來感化，難以用強力來製服，《鹿鳴》這首詩一定要提到宴飲作樂，是因為隻有人神之心融洽，然後天氣才會調和。希望陛下彰顯聖德，減輕刑罰，順應時節來調和陰陽。”明帝雖然沒有采納他的建議，但知道他一片至誠，始終很厚愛他。
秋天，八月戊辰日，下詔把太樂官改名為太予，這是依據讖文來改的。
壬申日是月底，發生了日食。明帝下詔說：“從前楚莊王沒有遇到災異，卻因此戒懼自省；魯哀公時災禍嚴重，上天卻不降下譴責。如今出現這些變動，或許還可以挽救，有關部門要認真思考自己的職責，來匡正我沒有德行的地方。”
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冬天，十月甲子日，明帝跟著皇太後前往章陵。荊州刺史郭賀，為官有突出的政績，明帝賜給他三公的服飾，包括繡有花紋的禮服、禮帽；還下令他巡視轄區時去掉車簾帷幕，讓百姓能看到他的儀容服飾，來彰顯他的德行。戊辰日，從章陵返回。
這一年，京城和七個郡國發生了大水災。
莎車王賢用武力威逼奪取了於闐、大宛、媯塞等王國，派自己的將領去駐守。於闐人殺掉了莎車王派來的將領君德，擁立首領休莫霸為王。賢率領各國的幾萬兵力攻打於闐，卻被休莫霸打得大敗，他自己脫身逃回。休莫霸進而圍攻莎車，卻中了流箭而死，於闐人又擁立他哥哥的兒子廣德為王，廣德派他的弟弟仁去攻打賢。廣德的父親之前被拘留在莎車，賢於是放回他的父親，還把女兒嫁給廣德，與他和親。
評論
永平三年，東漢王朝在政治、文化、民生及外交等方麵呈現出多樣的態勢與變化。
政治層麵，官員任免頻繁，太尉、司徒職位更替，反映出朝廷人事結構的調整。同時，明帝對馬皇後的冊立及對其品德、才能的認可，不僅關乎後宮秩序，更側麵體現出明帝對後妃參與政治的態度。馬皇後雖具理政能力卻不乾預朝政，為後宮樹立典範，有助於維護宮廷與朝堂的穩定關係。而雲台二十八將畫像的繪製，既是對中興功臣的緬懷與表彰，也借此強化了東漢政權的合法性與權威性，激勵後世臣子效命朝廷。
文化上，依據讖文更改太樂官名稱，反映出讖文對東漢文化製度的影響，這一現象體現了當時神秘主義文化在政治生活中的滲透。
民生方麵，京城及多地出現水旱災害，給百姓生活帶來衝擊。麵對大旱，鐘離意敢於直諫，建議停建北宮以順天意，明帝雖未完全采納其建議，但也有所行動，減少工程，這種君臣互動展現出朝廷在應對災害時的態度與舉措。同時，劉平、郭賀等地方官員因德政受到表彰與提拔，反映出朝廷對地方治理的重視，希望通過樹立榜樣來推動地方官施行仁政，改善民生。然而，明帝性格上的狹隘苛察也使得朝廷上下氛圍緊張，這種作風雖意在明察秋毫，但可能會影響官員的積極性與創造性。
外交上，莎車與於闐之間的衝突與權力更迭，反映出當時西域地區局勢的複雜性。莎車王賢的擴張引發了地區動蕩，而於闐的反抗與新王的崛起，改變了當地的政治格局，最後雙方的和親則暫時緩和了矛盾。東漢在這一過程中雖未直接介入，但西域局勢的變化對東漢的西域政策及邊境安全有著潛在影響，考驗著東漢朝廷對邊疆事務的應對能力與外交智慧。
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