永平十四年公元71年辛未年）
春天，三月甲戌日，虞延自殺。朝廷讓太常周澤暫代司徒之職；沒過多久，周澤又重新擔任太常。夏天，四月丁巳日，任命巨鹿太守南陽人邢穆為司徒。
楚王劉英到了丹楊後，自殺身亡。明帝下詔用諸侯的禮儀將他安葬在涇縣。封燕廣為折奸侯。當時，朝廷徹底追查與楚王劉英相關的案件，以至於持續了好幾年。案件的供詞牽連很廣，從京城的皇親國戚、諸侯，到州郡的豪傑以及負責審理案件的官吏，因為阿附楚王而被處死、流放的人數以千計，被關在監獄裡的還有幾千人。
當初，樊鯈的弟弟樊鮪為自己的兒子樊賞向楚王劉英求娶他的女兒，樊鯈聽說後製止他說：“建武年間，我們家都受到榮寵，一門出了五個侯爺。當時隻要有位特進說句話，女兒就可以許配給王侯，兒子就能娶公主；但因為富貴恩寵太盛，就會招來禍患，所以我沒這麼做。況且你就這麼一個兒子，為什麼要把他與楚王劉英家結親而陷入災禍呢！”樊鮪不聽。等到楚王劉英的事情敗露，樊鯈已經去世，明帝追念樊鯈為人謹慎恭敬，所以他的幾個兒子都沒有受到牽連。
楚王劉英暗中記錄了天下的名士，明帝得到了這份名錄，上麵有吳郡太守尹興的名字，於是征召尹興以及他手下五百多名掾史到廷尉那裡接受審訊。這些官吏受不了嚴刑拷打，一大半都死了；隻有門下掾陸續、主簿梁宏、功曹史駟勳，受儘各種酷刑，肌肉腐爛，但始終沒有供出不實之詞。陸續的母親從吳郡來到洛陽，做好食物給陸續送來。陸續雖然在受審，但神色言辭都沒有改變，可麵對食物卻悲傷哭泣，不能自已。負責審理案件的使者問他原因，陸續說：“母親來了我卻見不到，所以悲傷。”使者問：“你怎麼知道母親來了？”陸續說：“母親切肉從來都是方方正正的，切蔥都是一寸長短，所以我知道。”使者把這個情況報告給明帝，明帝就赦免了尹興等人，但終身禁止他們做官。
顏忠、王平在供詞中牽連到隧鄉侯耿建、朗陵侯臧信、護澤侯鄧鯉、曲成侯劉建。耿建等人聲稱從來沒有和顏忠、王平見過麵。當時，明帝非常憤怒，官吏們都很惶恐，凡是被牽連到的人，一概被判定有罪，沒有誰敢為他們求情。侍禦史寒朗心裡為他們的冤屈感到難過，試著拿耿建等人的形貌特征單獨詢問顏忠、王平，結果這兩人驚慌失措，回答不上來。寒朗知道其中有詐，就上奏說：“耿建等人沒有奸謀，完全是被顏忠、王平誣陷的；我懷疑天下無辜受冤的人，大多都是這種情況。”明帝問：“既然這樣，顏忠、王平為什麼要牽連他們呢？”寒朗回答說：“顏忠、王平知道自己犯了大逆不道的罪，所以胡亂牽連很多人，希望以此來表明自己的清白。”明帝又問：“既然這樣，你為什麼不早點上奏？”寒朗回答說：“我擔心國內還有其他人揭發他們的奸情。”明帝生氣地說：“你這個官吏兩麵討好！”催促把寒朗拉下去用刑。左右的人正要把寒朗拉走，寒朗說：“希望讓我說完一句話再死。”明帝問：“誰和你一起寫的奏章？”寒朗回答說：“是我一個人寫的。”明帝又問：“為什麼不與三公府商議？”寒朗回答說：“我知道自己一定會被滅族，不敢牽連太多人。”明帝問：“為什麼會被滅族？”寒朗回答說：“我審理案件一年了，沒能徹底查清奸情，反而為罪人申訴冤屈，所以知道會被滅族。然而我之所以要說這些，實在是希望陛下能有所覺悟。我看到負責審訊囚犯的人，都一起說這是妖惡大罪，做臣子的都應該同仇敵愾，現在把犯人放了不如把他們定罪，這樣以後就沒有責任。所以審訊一個人就牽連十個人，審訊十個人就牽連一百個人。而且公卿們上朝的時候，陛下問他們朝政得失，他們都長跪著說：‘按照舊製，大罪要禍及九族；陛下大恩，隻懲罰犯罪的人本身，這是天下人的大幸！’等他們回到家，嘴上雖然不說，但抬頭看著屋頂暗自歎息，沒有人不知道有很多冤屈，但都不敢向陛下說明白。我現在所說的，即使死了也不後悔！”明帝聽了，怒氣消解，下詔讓寒朗出去。兩天後，明帝親自到洛陽監獄審查囚犯的罪狀，釋放了一千多人。當時天旱，隨後就下了大雨。馬皇後也因為楚王劉英的案件牽連太廣，趁機向明帝進言，明帝聽後很悲痛，有所感悟，夜裡起來徘徊思考，從此對很多受牽連的人都減輕了刑罰或赦免。
任城令汝南人袁安升任楚郡太守，到了楚郡後他不先到太守府，而是先去審查楚王劉英案件，審理那些沒有明確證據的人，列出名單上報請求釋放他們。府丞、掾史都叩頭勸阻，認為“袒護依附謀反的人，按法律要與謀反者同罪，不能這麼做。”袁安說：“如果有不符合實情的地方，太守我甘願承擔罪責，不會牽連你們。”於是分彆詳細上奏。明帝有所感悟，馬上批複同意，因此被釋放的有四百多家。
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夏天，五月，封已故廣陵王劉荊的兒子劉元壽為廣陵侯，食邑有六個縣。又封竇融的孫子竇嘉為安豐侯。
開始修建壽陵，明帝下令：“隻要能讓水流走就行，不要堆起墳頭。我去世後，清掃地麵進行祭祀，用瓦器盛水、乾肉和乾糧就行了。過了百日，隻在四季設奠祭祀。安排幾個吏卒，負責打掃。如果有人敢擅自興建其他東西，就按照擅自議論宗廟的法律懲處。”
永平十五年公元72年壬申年）
春天，二月庚子日，明帝到東邊巡視。癸亥日，在下邳舉行親耕儀式。三月，到了魯地，前往孔子的故居，明帝親自登上講堂，讓皇太子、諸王講解《經》；又到了東平、大梁。夏天，四月庚子日，回到宮中。
封皇子劉恭為巨鹿王，劉黨為樂成王，劉衍為下邳王，劉暢為汝南王，劉昞為常山王，劉長為濟陰王；明帝親自確定他們的封域範圍，規模隻相當於楚國、淮陽國的一半。馬皇後說：“皇子們隻有幾個縣的封地，按照製度不是太節儉了嗎？”明帝說：“我的兒子怎麼能和先帝的兒子一樣，每年給他們二千萬錢就足夠了！”
乙巳日，大赦天下。
謁者仆射耿秉多次上書請求攻打匈奴，明帝因為顯親侯竇固曾經跟隨他的伯父竇融在河西，熟悉邊疆事務，於是讓耿秉、竇固與太仆祭肜、虎賁中郎將馬廖、下博侯劉張、好畤侯耿忠等人一起商議此事。耿秉說：“以前匈奴帶領那些拉弓射箭、穿左衽衣服的部族，所以很難製服他們。漢武帝得到河西四郡以及居延、朔方後，匈奴失去了肥沃富饒、適合蓄養兵馬的地方，羌人和胡人也分離了；後來西域也歸附了漢朝；所以呼韓邪單於才到邊境請求歸降，當時的形勢對我們很有利。如今有南單於的情況與之相似；然而西域還沒有歸附，北匈奴也沒有出現內亂。我認為應當先攻打白山，奪取伊吾，攻破車師，派使者與烏孫等國溝通，以此來切斷匈奴的右臂；伊吾也有匈奴南呼衍的一部分兵力。攻破這部分匈奴，就又好比折斷了他們的左角，這樣之後就可以攻打匈奴了。”明帝認為他說得很好。參與商議的人中有人認為“現在出兵白山，匈奴一定會合兵相助，我們應當再分兵到東邊來分散他們的兵力。”明帝聽從了這個建議。十二月，任命耿秉為駙馬都尉，竇固為奉車都尉；任命騎都尉秦彭為耿秉的副手，耿忠為竇固的副手，都設置從事、司馬等屬官，出兵屯駐在涼州。耿秉是耿國的兒子；耿忠是耿弇的兒子；馬廖是馬援的兒子。
評論
永平十四年到十五年，東漢在政治、宗室、司法以及軍事決策等方麵發生了諸多重要事件，對東漢的發展產生了多方麵影響。
政治與宗室方麵，官員任免更迭，司徒之職多次變動。楚王劉英自殺，相關案件牽連極廣，眾多皇親國戚、地方豪傑及官吏受牽連，反映出朝廷對宗室謀反事件的嚴厲追查，以維護政權穩定。然而，這一過程中出現大量冤假錯案，體現出司法在高壓下的混亂與不公。廣陵王劉荊之子被封侯，以及新一批皇子獲封，展現出皇室對宗室的恩賞與權力分配，也在一定程度上鞏固了皇室統治架構。
司法層麵，楚王劉英案件的審理堪稱一場災難，眾多無辜者蒙冤。陸續等堅守正義，不被酷刑屈打成招，寒朗、袁安等官員敢於仗義執言，為無辜者申冤，他們的行為雖冒著巨大風險，但彰顯了正義與良知。明帝在他們的影響下，最終有所悔悟，釋放諸多囚犯，這既反映出司法糾錯機製在艱難中發揮作用，也體現了統治者在麵對冤情時的態度轉變，一定程度上挽回了朝廷的公信力。
軍事決策上，朝廷開始謀劃對匈奴的軍事行動。耿秉提出的戰略構想，旨在通過控製西域等關鍵地區，逐步削弱匈奴勢力，得到明帝認可。這一係列軍事部署表明東漢開始積極應對匈奴威脅，試圖改變邊疆局勢，維護國家的安全與穩定。而這一決策也將對東漢未來的邊疆政策、民族關係以及軍事格局產生深遠影響。整體而言，這兩年間東漢在複雜的局勢中不斷調整與應對，這些事件相互交織，共同塑造了當時的政治生態與發展走向。
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