趙王石虎因為燕王慕容皝沒跟趙兵一起攻打段遼，自己獨占好處，就想收拾慕容皝。太史令趙攬勸他說：“歲星守著燕國的分野，咱出兵肯定白搭。”石虎一聽就火了，拿鞭子抽他。慕容皝聽說這事兒，趕緊整頓軍隊，做好防禦。還把六卿、納言、常伯、冗騎常侍這些官職都撤了。趙國那邊幾十萬大軍要來，燕國這邊的人都嚇得不行。慕容皝就問內史高詡：“這可咋整啊？”高詡回答說：“趙兵雖說看著猛，但沒啥好怕的，咱就堅守陣地，他們也乾不了啥。”
石虎派人到處去忽悠，想拉燕國的老百姓和外族歸附。燕國成周內史崔燾、居就令遊泓、武原令常霸、東夷校尉封抽、護軍宋晃等人都響應他，一下子就拿下了三十六座城。遊泓是遊邃哥哥的兒子。冀陽那些流落在外的人一起把太守宋燭殺了，投降趙國。宋燭是宋晃的堂兄。營丘內史鮮於屈也派人去投降趙國。武寧令廣平人孫興跟手下的官吏和百姓說，一起把鮮於屈抓起來，列數他的罪狀後殺了，然後關閉城門死守。朝鮮令昌黎人孫泳帶著大夥抵抗趙國。當地大姓王清等人密謀響應趙國，孫泳把他們抓起來殺了；參與密謀的幾百人嚇得趕緊請罪，孫泳都把他們放了，和他們一起堅守。樂浪太守鞠彭看境內的人都叛變了，就選了二百多個家鄉的壯士，一起回棘城。
戊子這天，趙兵逼近棘城。燕王慕容皝嚇得想跑路，他帳下將領慕輿根勸他說：“趙國強，咱們弱，大王您要是抬腳就跑，那趙國的氣勢就起來了，他們把咱燕國的老百姓和物資一收，兵強馬壯糧食又多，咱以後更沒法跟他們對著乾了。我猜趙國就是盼著大王您這樣呢，咱可不能中他們的計啊！現在咱守著這堅固的城池，優勢能放大好幾倍，就算他們猛攻，咱也能扛得住，咱一邊守一邊觀察情況，瞅準機會還能出擊撈點好處。就算最後實在不行，再跑也不遲，為啥現在一聽到風聲就跑，這不是給自己找必敗的路嘛！”慕容皝這才打消跑路的念頭，但臉上還是難掩害怕。玄菟太守河間人劉佩說：“現在強敵就在城外，大夥心裡都慌得很，這局勢是安是危，全看您一個人了。大王您這時候可不能退縮，得給自己打氣，激勵將士們，不能露怯。現在情況緊急，我請求帶兵出去打他們，就算不能大勝，也能穩住大夥的心。”於是劉佩帶著幾百個敢死隊員，騎馬衝出去攻擊趙兵，那叫一個勇猛，所到之處趙兵紛紛敗退，劉佩斬獲不少敵人後回來，這下燕軍士氣大振，比之前強了百倍。慕容皝又問封弈有啥主意，封弈說：“石虎那家夥暴虐得太過分了，老百姓和神仙都恨他，他離倒黴的日子不遠啦！現在他傾巢而出，大老遠跑來，咱們守城，他們攻城，形勢對咱有利，他們騎兵雖然厲害，但也占不了啥便宜；他們在這耗得久了，自己內部就會出問題，咱就堅守著等他們出亂子就行。”慕容皝聽了，心裡才踏實點。有人勸慕容皝投降，慕容皝說：“我還想著取天下呢，說啥投降！”
趙兵從四麵像螞蟻一樣往城牆上爬，慕輿根等人日夜奮戰，打了十幾天，趙兵就是攻不下來。壬辰日，趙兵沒辦法，隻能撤退。慕容皝派他兒子慕容恪帶兩千騎兵去追，把趙兵打得大敗，殺了三萬多人。趙國各路軍隊都丟盔棄甲，四散而逃，隻有遊擊將軍石閔的部隊完好無損。石閔原名冉瞻，是內黃人，本來姓冉，當年趙主石勒打敗陳午，把他俘虜了，讓石虎收為養子。石閔這人勇猛又會打仗，還很有謀略。石虎特彆喜歡他，跟疼親孫子似的。
石虎回到鄴城，任命劉群為中書令，盧諶為中書侍郎。蒲洪因為這次立功，被封為使持節、都督六夷諸軍事、冠軍大將軍，還封了西平郡公。石閔跟石虎說：“蒲洪這人又厲害又有威望，將士們都願意為他賣命，他幾個兒子也都不是一般人，還手握五萬強兵，駐紮在離京城不遠的地方，得找機會悄悄把他乾掉，這樣國家才能安穩。”石虎說：“我還指望他們父子幫我拿下吳、蜀呢，乾嘛要殺他！”反而對蒲洪更好了。
燕王慕容皝分兵去討伐那些叛變的城池，全都收複了。還把地盤擴張到凡城。崔燾、常霸逃到鄴城，封抽、宋晃、遊泓逃到高句麗。慕容皝賞賜了鞠彭、慕輿根等人，同時整治那些叛變的人，殺了不少。功曹劉翔為很多人申辯，救了不少人的命。
趙國攻打棘城的時候，燕國右司李洪的弟弟李普覺得棘城肯定守不住，勸李洪趕緊出去躲禍。李洪說：“老天爺的事兒，玄得很，人間的事也不好琢磨。咱就聽天由命，彆輕易亂動，不然以後後悔都來不及。”李普一個勁兒地勸，李洪不耐煩了，說：“你要是主意這麼正，那就自己走唄。我受慕容家大恩，從道義上說，我不能走，我就在這兒拚死守護。”說完和李普流著淚告彆。李普就投降趙國，跟著趙軍往南走，結果死在戰亂裡；李洪反倒因為忠誠厚道出了名。
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趙王石虎派渡遼將軍曹伏帶著青州的軍隊去守海島，運了三百萬斛糧食給他們；又用三百艘船運三十萬斛糧食到高句麗，還讓典農中郎將王典帶著一萬多人在海邊屯田；還命令青州造一千艘船，打算找機會攻打燕國。
趙國太子石宣帶著兩萬步兵和騎兵去攻打朔方的鮮卑斛摩頭，把人家打得大敗，殺了四萬多人。
冀州八郡鬨起了嚴重的蝗災，趙國司隸請求處罰那些地方官員。趙王石虎說：“這是我沒乾好，才導致這樣，你們卻想把責任推給地方官，這哪是我反省自己的意思啊！司隸你不跟我說點有用的，幫我彌補不足，還想亂冤枉好人，你就以平民身份繼續任職吧！”
石虎派襄城公石涉歸、上庸公石日歸帶著人去守長安。這倆人跑去跟石虎告狀，說鎮西將軍石廣私自給人好處，圖謀不軌。石虎把石廣追到鄴城，殺了他。
【內核解讀】
這段記載聚焦於後趙石虎與前燕慕容皝之間的棘城之戰，生動展現了十六國時期政權交鋒中的政治智慧、軍事謀略與人性抉擇。這場戰爭不僅是強弱力量的對抗，更是人心向背、戰略抉擇與個體擔當的綜合較量，其中蘊含的曆史啟示至今仍值得深思。
決策失誤：石虎的剛愎與戰略短視
石虎伐燕的動機源於對慕容皝“不會趙兵攻段遼而自專其利”的不滿，這種基於情緒而非戰略理性的決策，埋下了失敗的伏筆。太史令趙攬以“歲星守燕分，師必無功”勸諫，卻遭鞭打，暴露了石虎統治的殘暴與專斷。這種對不同意見的壓製，使得決策層失去了糾錯機製，為後續的軍事失利埋下隱患。
在戰爭準備階段，石虎雖動員數十萬兵力，形成“燕人震恐”的聲勢，卻未能構建穩固的戰略體係。他遣使招誘燕地官民，雖一時獲得三十六城響應，但這種依靠威逼利誘得來的歸附缺乏根基。從後續崔燾、常霸奔鄴，封抽、宋晃投高句麗的結局可見，這些降將並非真心歸趙，隻是迫於一時壓力的權宜之計。石虎未能區分“表麵歸附”與“真心臣服”的本質區彆，將戰略重心放在招降納叛上，忽視了對核心軍事力量的整合與攻堅能力的提升，導致大軍雖眾，卻未能形成有效戰鬥力。
更值得警惕的是石虎對內部人才的態度。石閔提醒他“蒲洪雄俊，得將士死力，諸子皆有非常之才，且握強兵五萬，屯據近畿，宜密除之”，石虎卻以“吾方倚其父子以取吳、蜀”為由拒絕，且“待之愈厚”。這種對潛在威脅的縱容與對眼前利益的盲目追求，展現了其政治遠見的缺失。後來蒲洪之子苻堅建立前秦並最終滅趙，印證了石閔預言的前瞻性，也反襯出石虎決策的短視。
危局求生：慕容皝的堅守與團隊力量
麵對石虎數十萬大軍的壓境，前燕內部經曆了從恐慌到鎮定的關鍵轉變，這一過程中展現的團隊凝聚力成為破局的核心力量。慕容皝最初“欲出亡”，反映了常人麵對絕境的本能反應，但慕輿根的勸諫點醒了他：“大王一舉足則趙之氣勢遂成，使趙人收略國民，兵強穀足，不可複敵”。這番話直指逃亡的致命後果，強調了“固守堅城，其勢百倍”的戰略價值，體現了清醒的局勢判斷能力。
在士氣提振方麵，劉佩的主動出擊起到了關鍵作用。他率領數百敢死騎“出衝趙兵，所向披靡，斬獲而還”，以局部勝利扭轉了“眾心恟懼”的局麵，印證了“兵熊熊一個，將熊熊一窩”的軍事規律。封弈則從政治道義層麵分析局勢：“石虎凶虐已甚，民神共疾，禍敗之至，其何日之有！”這種對敵方失道寡助本質的洞察，為堅守策略提供了理論支撐，穩定了軍心。
前燕的守城之戰不僅是軍事對抗，更是民心向背的較量。武寧令孫泳在處理王清等謀反事件時，“收斬主謀，釋數百同謀，與同拒守”，展現了恩威並施的治理智慧，既震懾了潛在叛亂者，又團結了大多數力量。樂浪太守鞠彭“選鄉裡壯士二百餘人共還棘城”，體現了地方官對核心政權的忠誠。這些基層官員的堅守與智慧，構成了前燕抵禦強敵的堅實基礎。
人性抉擇：亂世中的忠義與背叛
棘城之戰不僅是軍事交鋒，更是對人性的嚴峻考驗，不同人物的選擇折射出亂世中的價值觀差異。李洪與弟弟李普的訣彆堪稱經典：李普認定“棘城必敗”勸兄避禍，李洪卻以“吾受慕容氏大恩，義無去就，當效死於此耳”拒絕，最終李普降趙“死於喪亂”，李洪則“以忠篤著名”。這段對比鮮明的命運軌跡，凸顯了忠義品格在亂世中的珍貴價值。
類似的抉擇也體現在其他人物身上：營丘內史鮮於屈遣使降趙，而武寧令孫興“曉諭吏民共收屈，數其罪而殺之，閉城拒守”；朝鮮令孫泳麵對大姓王清的密謀，果斷“收斬之”，對數百同謀則“皆釋之，與同拒守”。這些選擇形成了鮮明對比，展現了亂世中個體道德堅守的重要性。前燕最終能夠平定叛亂、拓境至凡城，正是因為有一批像孫興、孫泳這樣堅守道義的官員，他們構成了政權存續的脊梁。
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而崔燾、常霸、封抽等降將的結局則警示後人：背叛雖能獲得一時苟安，卻終難逃脫命運的懲罰。他們或奔鄴或投高句麗，最終淪為政治流亡者，失去了安身立命的根基。這種結局印證了“得道多助，失道寡助”的古訓，也為亂世中的為官者提供了深刻鏡鑒。
戰後餘波：政策得失與曆史影響
棘城之戰的結果對雙方後續發展產生了深遠影響。慕容皝在戰後“分兵討諸叛城，皆下之，拓境至凡城”，通過軍事勝利鞏固了統治；同時“賞鞠彭、慕輿根等而治諸叛者，誅滅甚眾，功曹劉翔為之申理，多所全活”，這種恩威並施、寬嚴相濟的政策，既震懾了潛在反叛勢力，又避免了過度殺戮導致的民心流失，為前燕的穩定發展奠定了基礎。
石虎則在戰敗後仍未吸取教訓，繼續推行擴張政策：“遣渡遼將軍曹伏將青州之眾戍海島，運穀三百萬斛以給之；又以船三百艘運穀三十萬斛詣高句麗，使典農中郎將王典帥眾萬餘屯田海濱；又令青州造船千艘，以謀擊燕”。這種不顧國力消耗的窮兵黷武，加劇了後趙的統治危機。而他在處理冀州大蝗災時“不委咎守宰，令司隸白衣領職”的表現，雖展現了一定的擔當意識，卻未能改變其統治殘暴的本質，無法從根本上挽回民心。
此戰中還埋下了諸多曆史伏筆：石閔冉閔）的嶄露頭角預示著後趙內部權力鬥爭的暗流；慕容皝通過此戰凝聚了統治核心，為前燕日後的崛起奠定基礎；蒲洪父子的勢力膨脹則為前秦統一北方埋下伏筆。這些看似孤立的事件，實則相互關聯，共同推動著十六國時期的曆史進程。
結語：亂世生存的核心邏輯
棘城之戰作為十六國時期的經典戰役，揭示了亂世中政權生存的核心邏輯：領導者的戰略定力、團隊的凝聚力、民心的向背遠比兵力多寡更重要。石虎雖擁有數十萬大軍，卻因決策失誤、人心渙散而失敗；慕容皝雖處弱勢，卻憑借堅定的堅守決心、核心團隊的智慧與忠誠、基層官員的協力，最終逆轉戰局。
這段曆史也警示後人：權力的穩固不在於武力威懾，而在於道義支撐與民心歸附；決策的智慧不在於獨斷專行，而在於廣納諫言與理性判斷；個體的價值不在於趨利避害，而在於危難時刻的堅守與擔當。這些跨越時空的曆史啟示，正是我們研讀這段記載的意義所在。
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