宋文帝劉義隆攻打北魏，丹楊尹徐湛之、吏部尚書江湛、彭城太守王玄謨等人都勸皇上趕緊行動；左軍將軍劉康祖卻覺得“現在時間有點晚了，要不等到明年再打”。皇上說：“北方百姓深受北魏殘暴統治的苦，起義的人到處都是。要是我們把軍隊耽擱一年，那些向往正義的人的心就涼了，這可不行。”
太子步兵校尉沈慶之勸說道：“我們是步兵，對方是騎兵，這形勢對我們不利啊。檀道濟兩次北伐都沒成功，到彥之也失敗而歸。現在看王玄謨這些人，本事也超不過那兩位將領，咱們軍隊的規模，也不比以前大，我怕這次又得讓咱們的軍隊蒙羞。”皇上說：“咱們軍隊前兩次失利，各有各的原因。檀道濟是因為敵人太狡猾，到彥之是中途生病。北魏人靠的就是他們的馬；今年夏天雨水多，河道暢通，咱們乘船往北進發，碻磝的敵人肯定得跑，滑台那小據點，也很容易就被咱們拿下。攻下這兩座城，咱們就能就地獲取糧草，安撫百姓，那虎牢、洛陽自然也就守不住了。等到初冬的時候，咱們的城守相互連接，北魏的馬要是敢過河，那就等著被咱們活捉吧。”沈慶之又堅持說不能打。皇上就讓徐湛之、江湛去反駁沈慶之。沈慶之說：“治理國家就像治理家庭，種地得問農民，織布得問婢女。陛下現在要討伐彆的國家，卻和這些白麵書生商量，這事兒怎麼能成呢！”皇上聽了大笑。太子劉劭和護軍將軍蕭思話也來勸諫，皇上都不聽。
北魏皇帝拓跋燾聽說劉宋皇上要北伐，就又給他寫了封信說：“咱們兩國和平友好這麼久了，可你們貪心沒個夠，還引誘我們邊境的百姓。今年春天我到南方巡視，就是去看看我的百姓，把他們帶回去。現在聽說你打算親自來，要是你能到中山或者桑乾川，那就隨便你，來我不迎接，走我也不送行。要是你對自己的地盤不滿意，可以來平城住，我也可以去揚州，咱倆換換。你都五十歲了，估計都沒出過遠門，就算你自己非要來，也跟個三歲小孩似的，和我們鮮卑人在馬背上長大的能比嗎！也沒彆的東西送你，現在送你十二匹打獵用的馬，還有氈子、藥材這些東西。你路途遙遠，馬要是沒力氣了，可以騎這些馬；要是水土不服，這些藥也能自己治病。”
秋季七月庚午日：皇上發布詔書說：“北魏最近雖然受到了一些挫折，但他們的狼子野心可沒改。最近收到河朔、秦州、雍州等地漢族和少數民族的奏表，訴說他們困苦艱難，盼望著我們去拯救，還偷偷聯絡起來等著我們的軍隊；芮芮柔然）也派密使遠道而來表達誠意，發誓和我們相互配合；謀劃這次行動，正是現在這個時候。可以派寧朔將軍王玄謨率領太子步兵校尉沈慶之、鎮軍谘議參軍申坦帶領水軍進入黃河，受青、冀二州刺史蕭斌的指揮；太子左衛率臧質、驍騎將軍王方回直接前往許昌、洛陽；徐、兗二州刺史武陵王劉駿、豫州刺史南平王劉鑠各自率領部下，從東西兩麵一起進攻；梁、南、北秦三州刺史劉秀之去震動汧、隴地區；太尉江夏王劉義恭出兵駐紮在彭城，指揮各路大軍。”申坦是申鐘的曾孫。
當時大規模征兵，王公、妃主、朝廷官員、州郡長官，下到有錢的百姓，各自獻上金銀、絲綢、雜物來資助國家打仗。又因為兵力不夠，把青、冀、徐、豫、二兗六個州的百姓，按照三丁抽一、五丁抽二的辦法征調，暫時服役，命令到了十天內就得收拾好行裝；長江沿岸五個郡的人到廣陵集合，淮河沿岸三個郡的人到盱眙集合。還招募朝廷內外擅長騎馬、步兵各種技藝和有武力的人，隻要符合條件的，都給豐厚的獎賞。有關部門又上奏說軍費不夠，揚州、南徐州、兗州、江州這四個州，百姓家裡財產滿五十萬，和尚尼姑財產滿二十萬的，都要借四分之一，等戰事結束就歸還。
建武司馬申元吉帶兵直奔碻磝。乙亥日，北魏濟州刺史王買德棄城逃跑。蕭斌派將軍崔猛攻打樂安，北魏青州刺史張淮之也棄城跑了。蕭斌和沈慶之留守碻磝，讓王玄謨去圍攻滑台。雍州刺史隨王劉誕派中兵參軍柳元景、振威將軍尹顯祖、奮武將軍曾方平、建武將軍薛安都、略陽太守龐法起帶兵從弘農出發。後軍外兵參軍龐季明，七十多歲了，覺得自己是關中的豪門大族，就請求進入長安召集漢族和少數民族，劉誕答應了他；於是龐季明從貲穀進入盧氏，盧氏的百姓趙難接納了他。龐季明就去勸說當地的士人百姓，響應他的人很多，薛安都等人順著這個形勢，從熊耳山出兵；柳元景帶兵隨後跟進。豫州刺史南平王劉鑠派中兵參軍胡盛之從汝南出兵，梁坦從上蔡出發，前往長社。北魏荊州刺史魯爽鎮守長社，棄城逃跑。魯爽是魯軌的兒子。幢主王陽兒攻擊北魏豫州刺史仆蘭，把他打敗了，仆蘭逃到虎牢；劉鑠又派安蠻司馬劉康祖帶兵去援助梁坦，進逼虎牢。
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北魏的大臣們剛開始聽說劉宋派兵來了，就跟北魏皇帝說，請求派兵去救援黃河沿岸儲存的糧食和布帛。北魏皇帝說：“現在馬還沒養肥，天氣還熱，現在出兵肯定沒什麼效果。要是劉宋的軍隊一直來，我們就先退回陰山躲避一下。我們鮮卑人本就穿羊皮褲，要那些絲帛有啥用！等到十月，我就沒什麼可擔心的了。”
九月辛卯日，北魏皇帝帶兵南下救援滑台，命令太子拓跋晃屯駐在漠南防備柔然，吳王拓跋餘守衛平城。
庚子日，北魏征調各州郡五萬兵力，分配給各路軍隊。
王玄謨的部隊規模很大，武器裝備精良整齊；但王玄謨這人貪心固執，還喜歡殺人。剛開始圍攻滑台的時候，城裡有很多茅草屋，大家請求用火箭把這些屋子燒了。王玄謨卻說：“這些都是我的財產，著什麼急燒啊！”城裡的人一聽，馬上把茅草屋拆了，挖地洞躲起來。當時黃河、洛水一帶的百姓，每天都有上千人爭著送糧食、拿武器來投奔，王玄謨卻不任用他們的首領，而是把他們分配給自己親近的人；每家給一匹布，卻要人家交八百個大梨；因此大家都很失望。攻城攻了好幾個月都沒打下來，聽說北魏的救兵快到了，大家請求把戰車連起來組成營寨，王玄謨又不聽。
冬季十月癸亥日，北魏皇帝到了枋頭，派關內侯代郡人陸真夜裡和幾個人突破包圍，偷偷潛入滑台，安撫城裡的人，還登上城牆查看王玄謨軍營的布局，然後回去報告。
乙醜日，北魏皇帝渡過黃河，軍隊號稱百萬，戰鼓的聲音震天動地；王玄謨害怕了，轉身就跑。北魏軍隊追擊，劉宋軍隊死了一萬多人，王玄謨手下的士兵幾乎都跑光了，丟棄的軍用物資和器械堆積如山。
【內核解讀】
宋文帝劉義隆發動的元嘉北伐，是南朝曆史上極具標誌性的軍事行動，其興衰成敗不僅折射出宋魏雙方的實力消長，更暴露了南朝政權在戰略決策、軍事指揮等層麵的深層問題。這段史料生動還原了北伐前後的決策博弈與戰場實況，其中蘊含的曆史教訓至今仍引人深思。
決策層的認知鴻溝：書生論兵的致命陷阱
宋文帝北伐決策的形成，始終伴隨著激烈的朝堂爭議，而爭議的核心恰是軍事專業性與政治理想主義的衝突。宋文帝堅持北伐的理由看似充分：北方民眾不堪北魏統治，義軍四起；夏季河水暴漲便於水軍行動；攻克碻磝、滑台後可順勢推進。但這些判斷嚴重脫離實際軍事規律。
左軍將軍劉康祖提出的歲月已晚，請待明年，實為基於季節特點的理性建議——北方秋冬將至，不利於南方軍隊作戰。沈慶之的諫言更是直指要害：我步彼騎，其勢不敵，並以檀道濟、到彥之的前車之鑒警示文帝，明確指出王玄謨等將領能力不及前賢，軍隊實力亦非往昔可比。尤為深刻的是其耕當問奴，織當訪婢的比喻，尖銳批評文帝與徐湛之、江湛等白麵書生謀劃軍國大事，違背了專業事問專業人的基本規律。
宋文帝的反駁卻充滿主觀臆斷：將前兩次北伐失敗簡單歸咎於將領個人問題檀道濟美寇自資、到彥之中塗疾動），忽視騎兵對步兵的天然優勢；過度樂觀估計水軍作用，認為攻克兩城即可動搖北魏防線；甚至對自身軍事經驗的匱乏毫無認知。這種以政治願景替代軍事邏輯的決策模式，為北伐失敗埋下伏筆。
指揮係統的結構性缺陷：從決策到執行的全麵崩塌
北伐的軍事執行過程，將南朝軍隊的痼疾暴露無遺。主帥王玄謨的表現堪稱昏聵無能的典型，其個人缺陷直接導致前線潰敗。圍攻滑台時，拒絕使用火箭焚燒城中茅屋的建議，理由竟是彼吾財也，這種對戰利品的貪婪延誤了戰機，使魏軍得以從容加固防禦；麵對河、洛民眾的踴躍參軍，他不僅不任用其首領建立有效指揮體係，反而私任親信，甚至以一匹布強征八百個大梨，徹底寒了民心，喪失了吊民伐罪的政治優勢。
更致命的是戰術失誤：在北魏大軍壓境之際，拒絕發車為營的防禦建議，致使軍隊在敵軍衝擊下瞬間崩潰。最終死者萬餘人，麾下散亡略儘，委棄軍資器械山積的慘敗，與其說是魏軍勇猛，不如說是宋軍指揮的全麵失能。
反觀北魏方麵，魏主拓跋燾的應對則展現出成熟的軍事素養。他堅持馬今未肥，天時尚熱，速出必無功的待機策略，避免在不利條件下倉促應戰；等到十月秋高馬肥之際才傾巢而出，形成絕對軍事優勢；更通過夜派間諜潛入滑台偵查敵情的精準操作，掌握戰場主動權。這種審時度勢、精準出擊的指揮藝術，與宋軍形成鮮明對比。
政治心理的錯位：自我認知與現實實力的嚴重脫節
宋魏雙方統治者的心理博弈，折射出更深層的南北實力對比。宋文帝年過五十卻缺乏實戰經驗，卻堅信北方苦虜虐政，義徒並起的政治敘事，高估了北方民眾的響應力度和宋軍的威懾力。而魏主拓跋燾的回信堪稱誅心之論：彼年已五十，未嘗出戶，雖自力而來，如三歲嬰兒，與我鮮卑生長馬上者果如何哉！看似羞辱的言辭，實則點破了雙方軍事素養的本質差距。
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北魏的自信並非空穴來風。作為遊牧民族建立的政權，北魏軍隊保持著生長馬上的騎兵優勢，其機動性和衝擊力對以步兵為主的宋軍形成天然壓製。而宋文帝試圖以河朔、秦、雍華戎表疏芮芮遣間使輸誠作為北伐依據，卻忽視了這些力量的分散性和不可靠性，最終陷入孤掌難鳴的困境。
戰爭動員的隱憂：竭澤而漁的統治危機
為支撐北伐，劉宋政權采取了近乎竭澤而漁的動員方式：王公妃主、朝士牧守乃至富民獻金帛助軍；征發六州三五民丁三丁抽一、五丁抽二）；招募武藝之士並厚賞；甚至強製借貸富民和僧尼家資的四分之一。這種過度透支民力的做法，雖暫時拚湊起龐大的軍事力量，卻加劇了社會矛盾，為政權埋下隱患。
史料中緣江五郡集廣陵，緣淮三郡集盱眙的大規模集結，看似軍容鼎盛，實則暴露了宋軍後勤補給的脆弱性。當王玄謨軍隊潰散時委棄軍資器械山積的慘狀，不僅是軍事失敗，更是資源浪費的直接體現——無數民脂民膏轉化的軍資，最終成為敵軍的戰利品。
曆史鏡鑒：理想必須紮根於現實土壤
元嘉北伐的失敗，本質是政治理想脫離軍事現實、主觀意誌超越客觀條件的必然結果。宋文帝渴望通過北伐收複中原、成就偉業，這種誌向本身無可厚非，但忽視戰爭規律、排斥專業意見、錯用指揮將領的一係列操作，使其最終淪為元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧的曆史遺憾。
這場戰爭也揭示了古代軍事衝突的核心規律：決定戰爭勝負的不僅是政治正義性，更包括軍事素養、指揮藝術、後勤保障、民族特性等多重因素。宋軍的潰敗並非偶然，而是南朝在騎兵建設、將領培養、戰略規劃等長期短板的集中爆發。
千載之後回望這場戰爭，其教訓依然清晰：任何宏大理想的實現，都必須建立在對現實的清醒認知和專業能力的紮實積累之上；忽視客觀規律的蠻乾，終將付出沉重代價。元嘉北伐的曆史悲劇，恰是對治大國若烹小鮮的深刻注解——治國理政如此，軍事行動更是如此。
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