第一章秋風裡的焦咳聲
九月的岐城剛褪了暑氣，梧桐葉在岐仁堂門前飄得簌簌響。岐大夫正撚著一撮杭白菊往砂鍋裡放，藥香混著煮茶的清冽氣兒在堂屋裡漫開。突然，竹簾被猛地掀開，一股急風卷著濃重的血腥氣撲了進來。
“岐大夫！您快救救我兒子！”說話的是城西開雜貨鋪的曹老板，他老伴去年剛走，眼下隻剩個獨苗安初。此刻他臉上血色儘褪，扶著個瘦高少年踉蹌進來。那少年約莫十八九歲，穿著件寬大的t恤卻仍顯得肩胛骨硌人，嘴唇乾裂得滲著血，正用手帕捂著嘴，指縫間隱隱透出暗紅。
“慢些慢些，先坐竹榻上。”岐大夫放下藥包，伸手搭在安初腕上。指尖剛觸到皮膚，就覺得那熱度異於常人，像塊燒不旺的炭。再一搭脈，指下脈象洪大得嚇人，跟擂鼓似的，但稍一用力按下去，卻又虛飄飄的沒個準頭，尤其是右寸脈，跳得又急又亂，跟開了鍋的沸水似的。
安初緩了口氣，剛想說話就一陣猛咳，手帕拿開時，上麵竟沾著幾點膿血，腥臭氣嗆得旁邊抓藥的夥計直皺眉頭。曹老板急得直搓手：“大夫您瞧瞧，這孩子從入秋就咳，起初以為是燥咳，喝了梨湯也不管用，後來竟咳出這東西……找了幾個大夫，不是說肺熱，就是說陰虛，藥吃了十幾副，人卻越來越瘦，這月都脫了相了！”
岐大夫沒吭聲，掀開安初的眼皮看了看，結膜泛紅卻少津液，又讓他伸出舌頭——舌體瘦薄，舌質紅得像熟透的楊梅，舌苔卻少得可憐，隻舌根處有些黃膩痰涎。“安初啊，”岐大夫聲音放得溫和，“跟伯伯說實話，入夏以來是不是常覺口乾舌燥？夜裡睡覺出不出冷汗？還有……是不是總覺得心裡頭火燒火燎的，靜不下心？”
少年原本耷拉著的眼皮猛地抬起來，眼神裡閃過一絲慌亂，隨即又低下頭去，小聲應了句：“嗯……晚上睡不踏實，老做夢，白天沒精神，喝多少水都不解渴。”
曹老板在一旁跺腳：“你看看，我就說他整天抱著手機熬到後半夜，不是打遊戲就是看那些亂七八糟的！我讓他睡早點，他還嫌我嘮叨……”
岐大夫擺擺手止住他，望著窗外漸黃的梧桐葉，慢悠悠開了口：“曹老板，安初這病，怕不是單靠喝梨湯能好的。他這脈啊，洪大是假，虛豁是真，右寸獨數，是上焦有火，但這火不是實火，是底下水乾了，虛火往上漂。就像那油燈，油快熬乾了，燈芯就會燒得特彆旺，可這旺勁是回光返照啊。”
第二章虛實之間的玄機
岐仁堂裡靜得隻聽見牆上掛鐘的滴答聲。曹老板皺著眉琢磨“油乾燈草儘”的比喻，安初則盯著自己瘦骨嶙峋的手，指節突出得像曬乾的樹枝。
“大夫，您說這火是虛火？可他咳血、發燒，看著跟實熱症似的啊。”曹老板忍不住問。
“這就是看病最容易走偏的地方了。”岐大夫起身走到藥櫃前，指尖劃過刻著“麥冬”“沙參”的抽屜，“《黃帝內經》裡講‘陰虛則內熱’，又說‘亢則害，承乃製’。安初這孩子，少年人不知節製，暗耗真陰在前，又逢母喪大悲，情誌過極傷肝，肝木生火，火又克金，肺金本就靠腎水滋養，如今腎水乾涸，肺金就像那旱地裡的禾苗，遇上烈火烤灼，能不出問題嗎？”
他拿起一味紫菀，放在手心裡揉了揉，藥香頓時濃了些：“你看他咳吐膿血，腥味異常，這在《金匱要略》裡叫‘肺癰’，但肺癰也分虛實。實熱的肺癰，脈象洪數有力，痰黃稠腥臭，多是外感熱毒壅肺；可安初這脈，重按無力，形體消瘦，是陰虛為本，虛火灼津成痰，痰火膠結在肺裡，時間長了把肺葉都熏腐了。就像家裡醃鹹菜，要是壇子沒密封好，進去了雜菌，時間長了菜就會腐壞變味。”
安初聽得入神，忍不住插嘴：“大夫，那我這肺……是不是壞了？”
“傻孩子，病在皮毛可治，病在肌膚可治，病入臟腑也不是不能治，關鍵是要辨明真假。”岐大夫給他倒了杯溫水，“你這脈洪大，是虛陽外浮，就像鍋裡的水快燒乾了，熱氣全往上冒；右寸獨數，是肺金受火刑，但這火不是外來的，是你自己體內的水不夠了，火就不受管束。《難經》裡說‘上盛下虛，此乃本虛標實’，治起來就得先治標，再固本，就像救火，得先把上麵的火苗壓下去，再趕緊往灶裡添水。”
他頓了頓，繼續說道：“你看你現在，肌肉頓消，這是脾主肌肉，脾陰也被耗傷了；咳血腥臭，是肺絡被虛火灼傷；夜裡盜汗，是陰虛不能斂陽。這就像一個木桶，底下有好幾個窟窿，水一邊往裡倒，一邊往外漏，單堵一個窟窿沒用，得先把最急的窟窿堵住，再慢慢把木桶補結實。”
曹老板聽得連連點頭：“還是岐大夫說得透！之前那些大夫要麼光清熱，用了一堆石膏、黃連，越清人越虛；要麼光補陰，用熟地、阿膠，結果痰更黏了，咳得更厲害。”
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“這就是沒辨明虛實真假啊。”岐大夫歎了口氣，“《溫熱論》裡講‘在衛汗之可也，到氣才可清氣，入營猶可透熱轉氣，入血就恐耗血動血，直須涼血散血’，可安初這病，看似入血，實則是陰虛到了極點，虛火迫血妄行。就像家裡的電線，絕緣皮老化了，裡麵的銅絲露出來，稍微一碰就短路，這時候不能光想著滅火，得先把電源斷開，再換電線。”
第三章兩劑湯藥分先後
岐大夫走到書桌前，鋪開宣紙，提筆蘸墨。曹老板和安初都湊過去看，隻見上麵寫道：
早間方：清金保肺湯
麥冬三錢，北沙參四錢，紫菀二錢，川貝母二錢研末衝服），橘紅一錢，茯苓三錢，生甘草一錢，桔梗一錢半，瓜蔞霜三錢。
用法：水三碗，煎取一碗，五更時分空腹溫服。
晚間方：滋陰固本湯
熟地五錢，山萸肉三錢，懷山藥四錢，澤瀉二錢，丹皮二錢，茯苓三錢，麥冬三錢，五味子一錢。
用法：水五碗，煎取兩碗，臨臥前分兩次溫服。
“這早間方，是先清上焦的痰火，保定肺氣。”岐大夫指著藥方解釋，“麥冬、沙參是潤肺陰的主將，就像給乾涸的肺葉灑點甘露；紫菀、川貝母是化痰的能手，能把肺裡那些膠結的濁痰化開；橘紅理氣，茯苓祛濕，讓痰沒地方停留；桔梗是舟楫之藥，能載著諸藥上行入肺；瓜蔞霜清熱潤燥，又不像瓜蔞仁那麼滋膩，適合眼下痰火壅盛的時候用；甘草調和諸藥，兼能瀉火解毒。”