永定河南岸，黎明前的黑暗濃重而潮濕，空氣中彌漫著柴油、泥土和一絲若有若無的蘋果清香。龍文章百無聊賴地坐在一輛“天牛”中型坦克的發動機艙蓋上，手裡拿著一個又大又紅、泛著誘人光澤的蘋果，啃得哢嚓作響。
這蘋果來自遙遠的秦省，有個吉利的名字叫“大富貴”。自蕭河主政後，秦省那片古老的黃土地仿佛煥發了新生，依托其獨特的氣候和新技術，在廣袤的高原上大規模推廣種植這種經濟作物。既有效固住了水土，減少了黃河的泥沙，又實實在在鼓了老鄉們的腰包。隨著新鐵路線的貫通，如今就連南方前線也能嘗到這西北的香甜。戰火雖燃，但這個國家的生機卻在戰火中頑強地勃發。
“迷龍！幾點了？”龍文章咽下最後一口蘋果，衝著不遠處正借著坦克微光寫寫畫畫的迷龍喊道。
迷龍頭也不抬，不耐煩地回道：“淩晨5點半！離進攻時間還有一刻鐘呢！我說旅座，您老人家急個啥子嘛？”
“我能不急嗎？”龍文章跳下坦克，搓著手，望著北方黑沉沉的對岸，眼神灼熱，“過了這條河，前麵就是他娘的北平！幾朝古都啊！老子能第一個踹開門進去，能不激動嗎？”
就在他話音剛落的瞬間——咻——砰！
一顆紅色的信號彈驟然從後方集團軍司令部所在的方向升起，劃破黎明的寂靜，像一滴鮮血滴落在灰藍色的天幕上，格外刺眼。
“旅長！旅長！紅色信號彈！”觀察哨兵立刻大聲報告。
龍文章像被電了一下，瞬間將所有閒散表情收起，一把將坦克帽扣在頭上，動作敏捷得不像話。那邊的迷龍也立刻將小本子塞進懷裡，神色肅然。
“蛇屁股！”龍文章大吼。“到！”副官立刻跑過來。“通知各團、各營！全體進入最終準備狀態！檢查武器彈藥，發動機預熱！綠色信號彈一亮，炮擊一響，就給老子按計劃行動！！！”“是！”
命令迅速傳遍整個前沿陣地。刹那間，原本相對安靜的出發陣地如同炸開的蜂巢，無數坦克、裝甲車、卡車的引擎同時轟鳴啟動！低沉而有力的咆哮聲彙聚成一股令人心悸的聲浪，震得地麵都在微微顫抖。車燈紛紛打開，一道道雪亮的光柱刺破黑暗，照亮了前方波濤暗湧的永定河。
龍文章一個翻身鑽進了自己的坦克指揮車，抓起車載電台的送話器，深吸一口氣，用他那帶著濃重口音卻異常清晰的聲音吼道：
“所有單位注意！這裡是幺洞拐107）！這裡是幺洞拐！老子再囉嗦最後一遍！”“綠色信號彈上天，咱們的炮群一開吼，工兵連的裝甲運輸車就必須給老子像箭一樣竄出去！把那些寶貝氣囊給老子鋪到河裡去！速度要快！”“所有坦克！炮塔都給老子轉起來！換高爆彈！瞄準對岸所有看得見、猜得到的鬼子火力點，給工兵兄弟狠狠犁地！提供掩護！彆省炮彈！”“橋一鋪好，以裝甲偵察班為單位，步坦協同，按預定序列給老子過河！順序不準亂！誰他媽敢搶跑或者掉鏈子，老子回去扒了他的皮！聽明白了沒有？！”
電台裡立刻傳來各營連長此起彼伏、殺氣騰騰的回應：“一團明白！”“二團收到！”“工兵連保證完成任務！”“幺洞拐放心！”
短暫的沉默籠罩了整個陣地，隻剩下引擎的轟鳴和河水奔流的聲音。每一雙眼睛都死死盯著天空，等待著那決定進攻發起的關鍵信號。
東方天際，已經泛起了一絲魚肚白。
突然——咻——！又一顆信號彈尖嘯著升空，這一次，是充滿生機的翠綠色！
總攻時間，到！
“炮擊開始！”隨著後方一聲令下。
轟隆隆隆——！天地間仿佛瞬間被撕裂！集團軍屬重炮群、師屬榴彈炮營發出了驚天動地的怒吼！成百上千噸的鋼鐵和火藥如同暴雨般傾瀉在永定河北岸的日軍陣地上！巨大的火球不斷騰起，硝煙彌漫，地動山搖！
“工兵連！上！”龍文章對著電台聲嘶力竭地吼道。
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永定河南岸，工兵連連長田阿生在聽見電台裡龍文章那辨識度極高的聲音響起之後，他伸出車窗窗外的手一揮手，帶著沉重的半履帶裝甲運輸車，一馬當先，衝向預先偵察好的水流相對平緩的渡河點。沉重的車輪碾過鬆軟的河灘，濺起大片泥水。
然而，就在距離水邊最後幾十米時，最擔心的情況發生了！前輪猛地陷進了一片被河水反複浸泡的深泥潭裡，任憑引擎如何嘶吼，車輛隻是原地空轉，無法前進半分！
“媽的！”田阿生狠狠一拍方向盤，額頭青筋暴起。頭頂，己方的炮火正以驚人的密度砸向北岸，這是在用寶貴的時間和彈藥為他們爭取架橋窗口！每一秒的延誤，都可能意味著更多的消耗。
他看了一眼車上裝載的、折疊起來的巨大“巨蜥”式氣囊浮橋組件，又看了一眼近在咫尺卻難以逾越的最後一段河灘，眼中閃過一絲決絕。
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“全體都有！”田阿生猛地推開車門跳下車，聲嘶力竭地大吼，“一班二班！負責警戒和火力掩護！三班四班五班！跟老子一起，把氣囊扛過去！用手抬，也要把它抬到水裡！快！”
沒有猶豫，沒有抱怨！他們知道自己在做什麼！他們知道在為何而戰！
工兵連的戰士們如同聽到衝鋒號的步兵，迅速從陷住的車輛和其他卡車上卸下那些沉重而龐大的橡膠氣囊組件。每個組件都需要四五名戰士合力才能扛起。他們喊著號子，深一腳淺一腳地踩著泥濘，拚命向河岸線衝去。
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永定河北岸，日軍前沿戰壕浸沒在一種虛假的寧靜中。
剛剛從東北開拓團被強征入伍的二等兵野口良久，蜷縮在潮濕冰冷的戰壕角落裡，手裡捏著一個已經有些發硬發餿的飯團，食不知味地啃著。
一旁，靠著戰壕壁假寐的鬆下介被一陣冷風吹醒，打了個寒顫，看到野口的樣子，低聲問：“野口，還沒睡？”
“嗯…鬆下桑，心裡慌，睡不著…”野口低聲回答，下意識地把剩下的半個飯團遞了過去。鬆下介曾是報社編輯，算是隊伍裡見過世麵的“文化人”，他也沒客氣，接過來默默啃著。
沉默了良久，野口終於忍不住，聲音帶著一絲顫抖：“鬆下桑，你讀過很多書…你說，我們…我們真的能擋住對麵那些鋼鐵怪物嗎？我聽說…聽說他們的坦克連我們的炮都打不穿…”
鬆下介臉色驟變，猛地捂住他的嘴，緊張地四下張望，壓低聲音厲聲道：“八嘎！閉嘴！你想害死我們嗎？這種話要是被聽見，立刻送你去‘特彆突擊隊’！”即板載衝鋒）
他湊近野口，聲音壓得更低，充滿了無奈和恐懼：“唉…說實話…恐怕…希望很渺茫啊…”他甚至不敢用“贏不了”這個詞。