柏林，帝國總統府。
威利·施克爾格魯勃總統站在那幅巨大的歐洲與北非地圖前，不知道他在思考著什麼。
他手中捏著的一份不起眼情報簡報。
“亞曆山大港、開羅、蘇伊士運河……現在，甚至連蒙哥馬利本人和他的整個軍團都成了戰利品。”
威利的聲音平靜得沒有一絲波瀾，但他身後站著的格林、卡多爾和希萊爾等人都能感受到那平靜之下的凝重。
“我們的意大利‘朋友’，或者說，我們那位一直以來說著要重建羅馬卻隻知道開化妝舞會的，整天熱衷於把自己打扮成一個雞毛撣子的鄰居，這一次，真的把台子搭起來了。”
宣傳部長卡多爾嘴角習慣性想扯出一絲嘲諷的笑，但現在怎麼也笑不出來了。他輕咳一聲：“我的元……總統先生。如我們一直了解的所見，意軍在北非的勝利，基本上都是建立在簡直恐怖至極的運氣之上。即便他們的後勤依然混亂，指揮係統依舊的…額…充滿藝術性。”卡多爾斟酌了半天才想到了一個較為恰當的形容詞。
“蒙哥馬利的投降，更多是源於開羅城內鼠疫蔓延、後勤徹底崩潰以及其軍隊內部蘇格蘭士兵的動搖。並非意大利人的戰鬥力……但是強運在我看來應該也算是一種能力吧？好吧……我也不知道說些啥了，意呆利的勝利已經讓我想不到任何好的詞形容了……”
情報局長希萊爾推了推眼鏡：“正如卡多爾部長說的話那樣，強運的確算是能力的一部分。但是，比起運氣，我覺得我們必須注意到另一個更關鍵的變化：老墨本人。”他翻開另一份文件夾，裡麵是幾張模糊但依然能辨認的照片——頭戴正式軍帽、身著合體元帥服、在羅馬威尼斯宮陽台上發表演講的老墨，以及他與國王共進晚餐時舉止得體的抓拍。
“最近老墨的表現明顯偏離了他以往的額……人設，相較於他以往誇張的裝扮和浮誇的表情，如今的老墨顯得難以想象的沉穩，這並不是一個什麼好的信號。”
他抬起頭，看向威利：“總統先生，我們目前無法判斷這是否是一次精心策劃的形象重塑，還是其個人發生了某種……認知層麵的轉變。但可以確定的是，一個混亂的意呆利是容易預測的，我們可以不把他們放在眼裡，但是一個突然開始遵循邏輯——哪怕是他自己的邏輯——的意呆利，那麼它的威脅將會遠遠大於任何時候。”
經濟部長格林哼了一聲：“管他是突然開竅了還是被什麼附體了！現實擺在我們麵前的是，他現在控製了北非海岸線、掐住了蘇伊士運河、他的艦隊可以在地中海大部分區域自由行動。我們必須認真的麵對意呆利這個敵人了，至少我們不能再像以往那般，把它當做一直隻會哼哼唧唧的小豬了……”
辦公室內一陣沉默。格林話糙理不糙。意大利的意外崛起，徹底打亂了德意誌的戰略布局。
威利終於轉過身，他的目光掃過三位重臣，臉上依舊沒有任何情緒化的表情，但那雙眼睛深處，仿佛有冰冷的鋼針在凝聚。
“先生們，”他緩緩開口，“我們犯了一個錯誤。我們一直將意大利視為一個需要提防其愚蠢拖累我們、偶爾可以利用其貪婪的麻煩鄰居。我們嘲笑他，輕視他，認為他最大的價值在於他們的無能可以襯托我們的高效。”
他走到辦公桌前，手指輕輕敲擊著桌麵上的地圖，正好落在羅馬的位置。
“但現在，很顯然我們的錯了，錯得離譜！這個鄰居似乎突然決定不再扮演小醜了。他或許依然愚蠢，但他的運氣好得令人發指。而運氣，在曆史上，往往比精心策劃的計劃更能創造奇跡。”
他的手指猛地向西移動，越過法蘭西，直指英倫二島
“蘇格蘭的烈火正在幫我們消耗英格蘭最後的力量，這本是我們登陸不列顛的最佳時機。但現在，”他的手指又猛地向南，劃過地中海，“我們的側翼，我們所謂的‘柔軟下腹部’，卻被一個突然拿著刀、而且似乎知道該怎麼用刀的意大利抵住了。”
他抬起頭，看著眾人：“我們必須要改變了！”
“總統，您的意思是？”希萊爾低聲問道。
威利深吸一口氣，：
“我們必須得重新評估對意大利的所有方麵戰略預案。以防止他們突然靈光一閃出現在我們的腹地，我們的主意目的便是進攻紅俄，一切都要為進攻紅俄鋪路，儘最大的能力防止他們影響巴巴羅薩計劃的進行。”
威利摸了摸下巴繼續道：“我想想，我們可以先秘密接觸維希法國和西班牙方麵，我們需要在西南歐構築一道無形的堤壩，防止意大利的‘好運’繼續向法國南部或伊比利亞蔓延。”
“另外暫停所有對意大利非必要的戰略物資出口審核，特彆是燃油和精密工業品。一是明麵上展現出我們的善意，暗地裡則是讓他們消化不良。”
“最後，”威利的聲音變得極其冰冷，“讓拉美爾儘快解決彼得格勒的戰事。同時讓三麵集團軍儘快攻勢，如今東線的寒冬季節即將到來，雖然我們做好了完全的準備，但是能不要冬季作戰，就儘量不要冬季作戰，畢竟我們並不擅長。當然這隻是原因之一，最主要的原因還是，我們必須在那之前騰出手來。歐洲的棋盤上，突然多了一個不按規則出牌、卻可能通吃的變量。至少在我們弄清楚老墨到底是真的變成真·凱撒，還是僅僅換了一頂更好看的帽子之前……”
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華盛頓，白宮橢圓形辦公室。
羅斯福總統坐在輪椅上，眺望著窗外已經枯黃的一片，腿上蓋著一條柔軟的毯子。他手中拿著一份厚厚的報告，目光卻越過報告，投向坐在對麵的赫伯特·胡佛。
“克拉克，”羅斯福開口，聲音帶著一絲疲憊，“你的父親，赫伯特，他辦的事很棒。非常棒。他從代英那塊快要沉沒的礁石上，為我們榨取了我們急需的、也是最後的最大利益。”他輕輕拍了拍腿上那份《租借法案補充條款及英美財政與安全諒解備忘錄》的最終文本。
胡佛坐得筆直，臉上沒有任何得意的表情，隻是冷靜地點了點頭：“總統先生，一切為了漂亮國！”
“既然他們已經簽訂了承諾，那麼……接下來就該我們完成承諾了……”羅斯福的嘴角扯出一絲難以察覺的、冰冷的笑意，“畢竟如今的代英可是我們的大金主！”
“您的意思是……代英那邊必須……穩定麼？”
羅斯福點了點頭：“沒錯！克拉克！光穩定還不夠，如今的代英的南北兩邊暫時還不能分裂，至少暫時還不能分裂。”
他轉動輪椅，麵向牆上那幅巨大的世界地圖，眼睛看著北大西洋和英倫二島的位置。