“不！”凱恩發出一聲野獸般的低吼。真相就在手中！他不能死在這裡！他死死攥住那份腐爛、脆弱卻重逾千鈞的報紙，如同攥住自己僅存的生命線！
他連滾帶爬地撲向書報亭殘骸外側，尋找掩體。目光掃過四周，隻有倒塌的牆壁和燃燒的汽車殘骸。就在這時，他眼角的餘光瞥見書報亭內側、靠近他剛剛挖掘報紙位置的地麵上，似乎有什麼東西在濃霧的微光中反射了一下。
不是玻璃碎片。
他下意識地探手進去一摸。
冰冷、堅硬、細長。
他猛地將它抽了出來。
一把樣式極其普通的老舊黃銅鑰匙！鑰匙柄上沒有任何裝飾，隻有歲月留下的細微劃痕。它被壓在一塊斷裂的木板下，位置正好是記憶碎片裡衰老凱恩手指觸碰控製台下方那個角落的“映射點”！
“鑰匙……”衰老凱恩的低語如同驚雷在耳邊炸響！
這就是他刻在手腕上、指向循環的“鑰匙”？是他在紐約任務最後時刻，放在這裡，留給此刻的自己的？！
雙重衝擊讓凱恩幾乎窒息！懷表倒計時的壓迫，真相揭露的震撼，衝擊波將至的死亡威脅，和手中這把突然出現的、冰冷而意義不明的鑰匙……所有的一切瘋狂地交織、撕扯著他的神經！
轟！！！
第二聲更近、更恐怖的巨響！頭頂的預製板發出斷裂的哀鳴！大塊的水泥碎塊裹挾著灰塵和綠色的孢子濃霧，劈頭蓋臉地砸落下來！
凱恩再也顧不得思考，將那份關鍵的報紙胡亂塞進防護服內襯，死死攥住那把冰冷的黃銅鑰匙，用儘全身力氣，朝著記憶中衝擊波覆蓋範圍外、相對堅固的一棟半塌公寓樓方向，亡命狂奔！
腳下的地麵在瘋狂震顫，如同憤怒巨獸的脊背。濃霧被狂暴的氣流攪動，形成致命的漩渦。身後，毀滅的白光如同吞噬一切的地獄巨口，以肉眼可見的速度膨脹、逼近！高溫氣浪灼燒著他的後背，防護服發出瀕臨熔解的哀鳴！
他撲進公寓樓搖搖欲墜的門洞，狼狽地翻滾進去。幾乎就在他身體撞入陰影的瞬間，足以熔化鋼鐵的、純粹的毀滅性能量，如同憤怒的神罰之錘，狠狠砸在了他剛剛站立的地方！
轟隆隆隆——！！！
無法形容的巨大聲浪混合著恐怖的光熱，瞬間吞噬了書報亭的殘骸、吞噬了街道、吞噬了視野中的一切！凱恩蜷縮在門洞的角落，死死捂住耳朵，緊閉雙眼，身體在狂暴的能量餘波中如同狂風中的落葉般劇烈顫抖。灼熱的氣流裹挾著致命的輻射和孢子碎片，從門口洶湧灌入，衝擊著他脆弱的防護屏障。
毀滅的白光持續了仿佛一個世紀那麼漫長。
當震耳欲聾的轟鳴和刺目的光芒終於開始衰減時，凱恩才敢微微睜開眼。
門外，剛才還濃霧彌漫的街道，此刻已被徹底夷為平地，覆蓋著一層熾熱、緩緩流動的、暗紅色的熔融物質。高溫扭曲著空氣，發出滋滋的聲響。書報亭，連同那片承載著短暫真相的土地，已徹底消失，仿佛從未存在過。
隻有他手中緊握的那份腐爛報紙的觸感，和那把冰冷的黃銅鑰匙，真實地提醒著他剛剛經曆的一切並非幻覺。
他活下來了。帶著足以顛覆認知的真相，和一把不知通往何處的“鑰匙”。
凱恩背靠著滾燙的、布滿裂紋的牆壁，劇烈地喘息。每一次吸氣都帶著灼痛和濃重的放射性塵埃味道。他顫抖著，再次掏出那份被汗水、汙漬和高溫炙烤得更加脆弱的報紙。
目光死死釘在頭版那張照片上——年輕的自己，凱恩·阿爾德林博士，與時間局的索恩顧問握手，笑容裡帶著未經世事的純粹和對“銜尾蛇”計劃的……憧憬？
一個冰冷徹骨的認知，如同毒蛇般纏繞上他的心臟：
從一開始，就沒有什麼被蒙蔽的清潔工。
他就是計劃的核心締造者之一。
他，凱恩·阿爾德林，親手設計了這個吞噬自身、吞噬無數時間線的莫比烏斯地獄！
“嗬…嗬嗬……”壓抑的、帶著血腥味的低笑，從凱恩痙攣的喉嚨裡溢出。笑聲在這片剛剛經曆毀滅洗禮、餘溫未散的廢墟中回蕩，充滿了無儘的荒謬、自嘲和……冰冷的憤怒。
懷表在他胸口衣袋裡，隔著防護服和報紙，冰冷地貼著皮膚。猩紅的數字，依舊在無情地跳動：70:22:45:37。
循環仍在繼續。而他，既是囚徒，也是最初的獄卒。