凱恩接過晶體，它在他手中如同冰塊般融化，被直接吸收進能量脈絡。世界在量子視覺中突然變得無比清晰——他能看到空氣中每個分子的振動，地下三百米處的螞蟻巢穴結構，甚至莉娜晶體左手中流動的數據脈衝。
“副作用之一。“馬庫斯推了推眼鏡，“你會暫時感知到所有維度的信息流。48小時後隨著身體穩定，大部分功能會關閉。“
小鑰匙走近，現在的她必須仰頭才能與凱恩對視：“我們準備好了。哈桑說部落長老們已經聚集在發現地點。“
凱恩嘗試邁步。量子化的身體移動方式與肉體截然不同——不是肌肉收縮帶動骨骼，而是意誌直接扭曲局部空間產生位移。第一步他差點穿過地板，第二步就掌握了基本控製。
「出發。」他的意識波紋傳遍房間，「結束這場時間戰爭。」
撒哈拉的夜空比任何地方都更接近宇宙的本質。沒有光汙染，沒有雲層阻擋，銀河如同倒懸的烈焰瀑布傾瀉而下。凱恩站在越野車旁，量子視覺穿透沙層，直接“看“到地下那個完美的金屬圓盤。它比圖紙上更加驚人——直徑恰好33.3米，表麵光滑到原子級彆，邊緣刻著與第一根係完全相同的符號。
“就在這裡。“哈桑指向一片看似普通的沙丘，“先祖說鏡子會自己選擇何時現身。“
十二位部落長老圍坐成圈，開始吟唱古老的咒語。他們用黑曜石匕首劃破手掌，讓鮮血滴入沙中。令人毛骨悚然的是，血滴不是被沙子吸收，而是如同水銀般滾動聚集，逐漸形成與圓盤表麵相同的符號。
凱恩從懷中取出那朵三色薔薇。令人驚訝的是，經過長途跋涉它依然新鮮如初，甚至更加光彩奪目。當他把花放在血符號中央時，整個沙漠突然寂靜下來——連風聲都消失了。
沙丘開始下陷。不是普通的塌方，而是精確的圓形區域勻速下降，如同被無形巨碗舀走。三分鐘後，一個傾斜的金屬表麵暴露在星光下。它完美地反射著銀河，卻又不是普通的鏡麵——倒影中的星空與現實有著微妙的差異，某些星座位置不符，還有幾顆現實中不存在的亮星。
“先祖之鏡...“最年長的長老跪倒在地，聲音顫抖，“它選擇了今夜。“
莉娜的晶體左手自動展開為全息掃描儀：“檢測到強烈的時空扭曲...這不是普通的金屬...是某種人工製造的奇異物質！“
小鑰匙走向圓盤邊緣，每一步都在沙地上留下發光的腳印。當她伸手觸碰鏡麵時，不可思議的一幕發生了——手掌沒有遇到阻力，而是直接沉入其中，如同伸進水麵。
“通道打開了。“她回頭看向凱恩，“但隻有被標記者能通過。“
凱恩明白她的意思。他現在的量子化形態、小鑰匙與第一根係的融合、莉娜的晶體改造、哈桑的黑曜石鑲嵌...他們都是被不同文明“標記“過的存在。
“馬庫斯，艾麗卡，你們留守。“凱恩的意識波紋在團隊腦海中回蕩，「如果我們72小時內沒有返回...」
“知道，啟動B計劃。“馬庫斯苦笑，“雖然我壓根不知道B計劃是什麼。“
凱恩率先走向鏡麵。量子化的身體與奇異物質接觸時產生美妙的共振感，如同音符找到正確的和弦。他任由那股力量將自己拉入，穿越的過程既像穿過粘稠的液體，又像被拆解成基本粒子再重組。
當感官重新穩定時，他站在一個無限延伸的金屬平原上。頭頂不是天空，而是緩慢旋轉的銀河倒影。小鑰匙、莉娜和哈桑陸續出現在身旁，每個人都因穿越而短暫眩暈。
“這是...“莉娜的掃描儀瘋狂閃爍，“圓盤內部？但空間遠遠大於外部尺寸！“
“維度折疊。“小鑰匙指向遠處的一個光點，“那裡是控製台。第一根係的所有種子庫都有相同設計。“
他們向光點走去，每一步都跨越不可思議的距離。很快，一個圓形平台出現在麵前，中央懸浮著七個不同顏色的控製晶體，排列成北鬥七星形狀。
哈桑突然抓住凱恩的手臂：“小心！先祖警告過，鏡子會考驗每個進入者！“
話音剛落，平台周圍升起十二道身影——正是1947年考古隊的木乃伊，但現在他們動了起來，乾枯的眼窩中跳動著銀紅色火焰。
“驗證序列開始。“他們異口同聲地說，聲音像是沙漠風聲與機械音的混合，“回答三個問題，否則加入我們。“
凱恩示意大家後退，獨自上前：「提問。」
第一個木乃伊向前：“時間開始前，什麼已經存在？“
這不是科學問題，而是哲學謎題。凱恩的量子思維高速運轉，突然靈光一現：「可能性。」
木乃伊們同時點頭。第二個提問：“秩序與混亂相爭時，什麼保持中立？“
小鑰匙突然插話：“生命！生命在混沌中創造秩序，又在秩序中孕育混沌！“
第三次點頭。最後一個問題來自最完整的木乃伊：“當所有時間線終結時，什麼依然留存？“
這次連哈桑都知道答案了：“故事。即使宇宙熱寂，曾經存在過的故事也不會消失。“
驗證通過的瞬間，木乃伊們化為塵埃。控製晶體同時亮起，投射出整個銀河係的三維地圖。小鑰匙立即操作界麵，定位到織女星係。
“找到了！戴森環就在第四行星軌道上！“她將三色薔薇放入控製槽，“鏡子可以送我們過去，但沒有返程票。“
莉娜檢查武器係統：“那就一次性解決問題。“
哈桑的黑曜石開始發光：“先祖祝福我們的遠征。“
凱恩最後環視這個奇異空間。他知道接下來的戰鬥將決定人類文明的命運——不是通過武力，而是通過證明他們值得在宇宙的花園中占據一席之地。
「準備穿越。」他的意識波紋堅定而平靜，「為了所有可能的世界。」
控製晶體爆發出耀眼強光，金屬平原開始折疊。在完全消失前的最後一刻，凱恩看到圓盤表麵反射出自己的影像——不再是量子化的怪物，而是一個由純粹光構成的人形，背後隱約展開三色羽翼。
然後，織女星的引力抓住了他們。