環內的人工黎明比前一日更加明亮，仿佛在呼應即將到來的重要試煉。凱恩睜開眼睛時，發現自己的視野中多了些異常——空氣中流動的微觀粒子，牆壁中穿梭的能量流，甚至遠處其他文明成員的生物電場，全都清晰可見。候選印記在夜間自發進化，賦予了他更深層的量子感知能力。
其他成員也各自經曆著類似的蛻變。莉娜的晶體左手現在能夠分離出七個獨立操作的微型單元；哈桑的黑曜石圖騰延伸到了背部，形成一幅完整的星圖；艾達的熵能轉化印記則呈現出與薔薇網絡相似的紋路；而馬庫斯和艾麗卡的眼角符文已經蔓延至太陽穴，構成某種信息處理網絡。
“基因表達加速至第四階段。“艾麗卡檢查著掃描儀，聲音帶著科學家的興奮與常人的憂慮，“我們的細胞正在以每分鐘0.3%的速度重組。照這個速度，72小時後我們將完全脫離基準人類範疇。“
“隻要意識還是我們的，外殼不重要。“哈桑撫摸著胸前的圖騰，那裡現在閃爍著與園丁之環相似的光澤。
調和者的到來打斷了自我檢查。今天的她看起來更加莊重，光帶裝束上多了幾道銀色紋路。“創造試煉一小時後開始。奧米茄導師已經準備好了測試場景。但首先...“她猶豫了一下，“有些新發現你們需要知道。“
她引領團隊穿過一係列空間轉換，最終來到一個從未見過的區域——一個漂浮在虛空中的純白色平台，中央矗立著七根水晶柱，每根內部都封存著不同顏色的火焰狀能量。
“起源廳堂。“調和者低聲解釋，“園丁之環最古老的檔案館，保存著關於生命播種計劃的原始記錄。通常隻有高級成員才能進入，但奧米茄導師特批了你們的訪問權限。“
她走向最左側的水晶柱，將手貼在表麵。柱中的藍色火焰立刻活躍起來，投射出一組全息影像——七億年前的地球，原始海洋中漂浮著無數微小的光點。
“第一根係的生命播種行動。“影像隨著她的解說變化，“但地球與眾不同。“她切換到另一根水晶柱，紅色火焰顯示出DNA雙螺旋結構，其中某些片段被特彆標記，“這些是被植入的"起源代碼"，隻在特定條件下激活。“
影像放大，展示出標記片段的微觀結構——它們形成了精密的、類似第一根係符號的圖案，編碼著遠超常規遺傳信息的內容。
“這不是普通的基因改造。“馬庫斯湊近觀察，眼角的符文急速閃爍，“這些序列能在量子層麵存儲和傳遞信息！它們構成了一個...一個生物量子計算機！“
“準確地說，是一個分布式生物量子網絡。“奧米茄導師的聲音突然響起。光構成的身影從虛空步入平台，“當足夠多的攜帶者同時激活這些代碼，就能形成一個足以影響現實結構的共振場。“
凱恩的量子視覺穿透表象，看到了更驚人的真相：“這些代碼...它們不是後來添加的。它們是構建人類DNA的基礎框架！就像...就像腳手架決定了建築的形狀。“
“正是如此。“奧米茄導師確認，“地球生命不是自然進化的偶然產物，而是第一根係精心設計的作品。你們的獨特之處不在於被改造，而在於始終保持了原始設計的完整性。其他幾個"特彆培育站"的文明要麼在進化中丟失了代碼，要麼被燃燒者提前發現並毀滅。“
莉娜的晶體左手不自覺地模擬出DNA結構：“那麼"變化者"...？“
“是代碼表達達到臨界點的個體。“奧米茄導師揮手調出新影像——顯示全球“變化者“的腦部掃描，他們的神經突觸形成了與第一根係符號完全一致的放電模式，“他們正在無意識地構建那個共振場的節點。“
哈桑突然單膝跪地，黑曜石圖騰與水晶柱產生共鳴：“祖先的夢境...那些關於"星辰之血"的傳說...都是記憶！被編碼在血液中的記憶！“
“創造試煉的內容已經確定。“奧米茄導師的光影變得更加明亮，“你們需要展示地球文明對抗燃燒者的獨特價值——即起源代碼的實際應用。根據監測，燃燒者已經滲透到園丁之環的七個關鍵節點。常規手段無法檢測和清除這種滲透，但你們的生物量子網絡或許可以。“
影像切換，顯示出七個被標記的文明，它們的能量特征都有微妙的異常——過於尖銳，過於高效，失去了自然文明的有機波動。
“這些文明的高層已被燃燒者的"思想瘟疫"感染，成為休眠代理。我們需要你們設計一個檢測和淨化方案。“奧米茄導師的語氣變得沉重，“這不是模擬。真實的創造試煉就是解決真實的危機。如果成功，園丁之環將獲得對抗燃燒者的關鍵武器；如果失敗...被感染的文明將淪為燃燒者的爪牙。“
任務的重壓讓平台陷入沉默。這不是考試，而是一場實戰，賭注是整個園丁之環的安全。
凱恩首先打破沉默：“我們需要三樣東西。一，接觸這些文明中未被感染的個體，采集生物樣本；二，一個安全的實驗環境，避免打草驚蛇；三..."變化者"的誌願參與。“
“前兩點我可以安排。“奧米茄導師回應，“但第三點...你們必須自己解決。園丁規則禁止我們直接乾預成員文明的內部事務。“
“給我通訊權限。“凱恩下定決心，“我需要與地球直接對話。“
通訊室是一個完美的球形空間，中央懸浮著地球的全息投影。通過薔薇網絡的量子鏈接，凱恩的影像將出現在全球所有主要城市的天空中——就像當初第七迭代的特使做的那樣，但目的截然相反。
“地球的同胞們。“他的聲音通過印記放大，傳遍整個星球，“我是凱恩·沃克特，來自園丁之環。人類正麵臨一個選擇——成為宇宙平衡的守護者，或繼續偏安一隅。“
他簡潔明了地解釋了起源代碼的真相、燃燒者的威脅，以及“變化者“的關鍵作用。這不是命令，而是請求——需要誌願者前往園丁之環，參與一場可能決定無數文明命運的試煉。
“這不是犧牲，而是覺醒。“凱恩最後說道，“七十二小時後，傳送門將再次開啟。願意同行者，請前往最近的薔薇網絡節點。“
通訊結束，團隊立即投入準備工作。艾爾塔4提供了七個被感染文明的詳細資料；調和者協調實驗場地的布置；馬庫斯和艾麗卡設計生物量子共振的初步模型；莉娜和哈桑則研究如何將薔薇網絡能量與“變化者“能力結合。
六小時後，令人驚喜的消息傳來——全球超過一萬名“變化者“自發聚集在各主要節點，還有更多普通人類誌願作為對照組參與實驗！地球文明正以驚人的團結回應宇宙的召喚。
“傳送準備就緒。“調和者報告，“奧米茄導師批準分批傳送。首批五百名"變化者"將在下一周期抵達。“
創造試煉正式開始。
環形實驗場比認知廳堂大十倍，中央是七個被隔離的扇形區域，分彆模擬一個被感染文明的環境。五百名地球“變化者“被均勻分配到各區域，他們的任務是感知並標記感染源。
凱恩團隊則坐鎮中央控製台，監控整個進程。莉娜的七顆晶體單元分彆懸浮在七個區域上方，形成監測網絡；哈桑的黑曜石圖騰投影出整體能量流動圖譜；艾達和馬庫斯負責分析數據流；艾麗卡協調“變化者“的生物反饋；而凱恩，作為整個網絡的樞紐，用候選印記維係著係統的平衡。
“起始掃描。“他下達指令。
五百名“變化者“同時進入冥想狀態，他們的腦波通過薔薇網絡增強，形成一個覆蓋整個實驗場的生物量子場。幾乎立刻，異常就被發現了——七個模擬文明的能量結構中，都存在著幾乎不可察覺的暗色節點，如同健康組織中的癌細胞。
“檢測到汙染源！“馬庫斯驚呼，“特征與第七迭代的熵疽相似，但更隱蔽，更深層！“
艾達迅速比對數據：“這不是技術汙染...是意識層麵的感染！燃燒者在這些文明的集體無意識中植入了某種...扭曲的認知模式。“
“標記位置，準備第二階段。“凱恩命令。
“變化者“們開始聚焦於那些暗色節點。奇妙的是，他們的腦波共振時，額頭上會浮現出微縮版的候選印記，發射出能夠中和暗色節點的藍金色能量脈衝！
“起作用了！“莉娜的監測單元顯示，“節點正在被淨化！但速度太慢，按照這個效率，全麵淨化一個文明需要數月！“
哈桑突然指向圖譜：“看！那些被淨化的區域正在重新感染！燃燒者的汙染有自我複製能力！“
情況比預想的棘手。單純的淨化無法根治，需要找到核心感染機製。凱恩沉思片刻，做出決定：“我要親自進入一個模擬區，從內部觀察感染過程。“