藍金色的傳送通道如同一條湍急的星河，將凱恩一行人從園丁之環的秩序領域拋向現實宇宙的混沌汪洋。凱恩感到自己的量子感知在維度轉換中扭曲、拉伸，最終在一聲隻有他能聽見的“嗡鳴“中重新錨定。
腳底觸到了堅實的地麵——格林威治天文台的草坪。熟悉的青草氣息混合著三色薔薇的芬芳撲麵而來，但某種不和諧的金屬味摻雜其中，刺激著凱恩進化後的嗅覺感官。
“我們回來了。“莉娜的晶體左手自動展開為掃描模式，七顆微型探測單元如螢火蟲般散入夜空，“大氣中檢測到異常能量殘留...第七迭代的痕跡，但比之前更先進。“
哈桑的黑曜石圖騰在月光下泛著不祥的暗紅色：“大地在痛苦地震顫。有什麼東西在啃噬它的根基。“
艾達的熵能轉化印記則對空氣做出更直接的反應——自動變形為某種防禦形態：“燃燒者的感染已經進入第二階段。不再是潛伏，而是活躍複製。“
凱恩的量子視覺穿透地表，直達地殼深處。那裡，原本被薔薇網絡淨化的地脈能量通道中，纏繞著絲絲縷縷的暗紅色能量，如同血管中的寄生蟲。更令人擔憂的是，這些能量呈現出與月球裁決裝置被汙染時相似的特性——第七迭代與燃燒者的混合特征。
“情況比奧米茄導師預測的更糟。“凱恩的聲音低沉，“燃燒者加速了時間表。他們不再滿足於滲透，而是準備直接接管地球。“
天文台的主建築內突然亮起燈光，緊接著一陣急促的腳步聲傳來。馬庫斯的助手——年輕的物理學家張嵐——衝出門外，臉上混合著驚喜和驚恐。
“沃克特先生！謝天謝地你們回來了！“她氣喘籲籲地停下，眼鏡後的雙眼布滿血絲，“全球十二個主要薔薇節點在過去六小時內陸續遭到攻擊！紐約、開羅、撒哈拉損失最為慘重！“
凱恩瞬間繃緊神經：“傷亡？“
“奇跡般地少。似乎攻擊者的目標不是人，而是節點本身。“張嵐調出平板上的數據，“奇怪的是，他們使用的武器...看起來像我們的技術，但被扭曲了。某種藍金能量的黑暗變種。“
莉娜立刻明白了：“燃燒者通過感染的研究人員獲取了技術情報。他們知道常規武器對薔薇網絡無效，所以開發了專門針對第一根係能量的腐蝕版本。“
“行星理事會呢？“艾達急切地問。
張嵐的表情更加難看：“被緊急疏散到海底金字塔了。三小時前，聯合國安理會會場爆發肢體衝突，七名高級官員突然...變異。他們的皮膚變成銀灰色，眼睛發光，力大無窮。安保部隊不得不動用重武器才控製住局麵。“
這正是凱恩最擔心的——燃燒者的休眠代理被激活了。那些被感染的高層不再隱藏，開始公開行動。
“立刻聯係海底金字塔。“他命令道，“我們需要全麵掃描所有曾與感染者接觸過的人員。艾達，準備紐約節點的淨化協議；哈桑，穩定撒哈拉地脈；莉娜，跟我去議會疏散點。張嵐，通知馬庫斯和艾麗卡在環內的團隊，請求緊急技術支援。“
團隊立刻分頭行動。凱恩和莉娜通過薔薇網絡的短途傳送，瞬間抵達百慕大海域上空。月光下的海麵本該平靜如綢，此刻卻翻滾著不自然的漩渦，直徑足有數公裡的海水被某種力量攪動，形成一個巨大的漏鬥狀凹陷。在漩渦中心，海底金字塔的金色頂端正散發著抵抗性的脈衝光芒。
“水下戰鬥！“莉娜的探測器傳回畫麵，“至少二十個第七迭代水下單位在攻擊金字塔防禦！“
凱恩的量子視覺穿透渾濁的海水，看清了那些攻擊者——流線型的機械生物，外形像鯊魚與潛艇的混合體，外殼覆蓋著暗紅色的能量塗層。它們發射的不是普通的魚雷或激光，而是一種時空扭曲武器，每次擊中都會在金字塔護盾上造成局部時間停滯，進而削弱整體防禦。
更令人不安的是，金字塔周圍的海洋生物——從微小的浮遊生物到巨大的鯨類——都表現出異常行為，瘋狂地撞擊金字塔外壁，仿佛被某種意識控製。
“燃燒者的生物汙染！“莉娜驚呼，“他們連海洋生態都武器化了！“
沒有猶豫，凱恩激活候選印記的最高權限。額頭的三色符號瞬間擴展至全身，形成一件流光溢彩的能量戰甲。他如隕石般墜入漩渦中心，在接觸水麵的瞬間產生一個巨大的空腔效應——海水被排斥開來，形成一條直達金字塔頂端的臨時通道！
莉娜緊隨其後，晶體左手變形為一門微型相位炮，精準點射最近的三個機械鯊魚。被擊中的目標不是爆炸，而是從內部開始結晶化，最終變成無害的水下雕塑。
凱恩則直接降落在金字塔頂端，將手掌按在古老金屬表麵。印記能量全開，他如同輸血般將純淨的三色能量注入金字塔的核心係統。
“以園丁之名，喚醒防禦協議79！“
金字塔表麵的第一根係符號全部亮起，從古老的金色轉變為耀眼的藍白色。整個結構開始變形，隱藏的武器平台從平滑的外殼下展開，發射出專門針對熵能汙染的中和光束！
機械鯊魚群迅速調整戰術，組成某種攻擊陣列。但為時已晚——蘇醒的金字塔如同被激怒的遠古巨獸，一束直徑十米的淨化光柱從頂端爆發，橫掃整個海域！被直接命中的機械單位瞬間解體，而周圍被控製的海生生物則停止攻擊，茫然地遊動，似乎從噩夢中驚醒。
“金字塔穩定！“莉娜的掃描確認，“但議會成員...他們不在裡麵！“
什麼？凱恩的量子視覺再次掃描金字塔內部。張嵐說得沒錯——建築內隻有常規研究人員和安保人員，沒有任何政治家或軍方高層的跡象。
“調取金字塔日誌！“他命令道。
全息記錄顯示，議會疏散隊確實抵達了金字塔，但在三小時前——恰好是聯合國衝突爆發的同時——他們又登上了一艘“改良版“的深海運輸器，聲稱要轉移至“更安全的備用地點“。
“運輸器的能量特征！“莉娜敏銳地發現異常，“不是標準的藍金能源，而是...某種混合體。金字塔係統居然沒有報警！“
凱恩立刻明白了：“因為權限被覆蓋了。那些"議會成員"中混有高級感染者，他們用燃燒者的代碼欺騙了金字塔的安檢係統。“
“他們去了哪裡？“
金字塔的追蹤數據給出了一個令人毛骨悚然的答案——運輸器沒有前往任何已知的人類避難所，而是徑直駛向海洋最深處：馬裡亞納海溝。
“那裡有什麼？“莉娜調出海底地形圖，“沒有記錄顯示我們有設施在...“
“我們有。“凱恩的量子視覺穿透層層海水，看向那片深邃的黑暗，“不是人類的設施。是第一根係的。海底金字塔從來不是孤立存在的。“