聽聞子言安然歸來，裡正歡心不已，隔日帶著禮物一大早跑來安府慰問。此時子言一大家子正在吃飯，瞧見裡正突兀到來，眾人愣神，“他跑來乾什麼，要吃飯麼？”當然不止於，仔細想想，大家或許可以猜到原因。
“快快快，將東西放在這裡！你你你，說你呢，慢點兒，放好彆磕了！”裡正一邊喊一邊指揮著來人，將一個個大箱、小箱堆放在安家正堂。
安母滿臉疑惑，移步過來問道：“兄長這是何意？吾女錦兒年紀尚小，還未到談婚論嫁之時？”裡正聽聞連連擺手，卻聽安母繼續道：“就說嘛，定然不是。可縱是言兒要娶親，也當是我們去下聘呀？他是堅決不會做上門女婿的呀！”
子言聞言，吃進嘴裡的飯菜一股腦兒噴了出去，不斷咳嗽道：“娘，這都那兒跟那兒呀，怎麼又扯到我了？上門女婿都出來了！”
“扯到你怎麼了？你看你多大人了，我托人給你介紹這個，介紹那個，你不滿意，你到滿意什麼呀？”安母似越說越激動，竟開始低聲哭泣，子言見此情景不覺頭皮發麻，連忙惡狠狠地盯著裡正尋求解釋。
裡正自知鬨了誤會，趕緊上前一步解釋道：“弟妹呀！不是，都不是，你彆想歪了呀！”
“不是？不是你帶這麼多禮物做什麼？這上麵怎麼還貼著紅紙！”
裡正解釋道：“哦哦，這樣啊，你看我這著急的，都忘記撕封條了，是這麼回事兒呀，言侄兒前些日子待我入城管理修城勞役，此後又北上運糧，辛苦非常，我過意不去，因此送些禮物略表心意啊！”
“那你怎麼不早說！讓我一婦道人家弄出如此誤會！”
子言趕緊上前麵對母親說道：“娘，飯菜快涼了，您趕緊吃飯吧！族叔您用過餐沒，要麼一起吧？”
“不了不了，言侄兒太客氣，族叔待會兒還要進趟城，不宜多留呀！這些禮物算族叔一點兒心意，萬望收下，否則我心難安呀！”裡正勸慰道，
看著大箱小箱落成的一堆禮物，子言不由想起死去的人，拉過裡正，一臉嚴肅，細聲細語道：“確定都是送我的？我在北境受傷的事兒千萬彆讓我娘知道！”
“這有啥可問的，說送你的就是送你的，若不是你呀，我這把老骨頭想必都仍在北境哪個犄角旮旯裡，無處尋找了，你安心收著便是，這裡還有一些銀子，當做你明年參加春闈的路費吧！”裡正看看安母，悄悄對安子言說道，
“既然如此，侄兒可否提個要求！”子言鄭重道，
裡正警惕點頭道：“隻要不過分，族叔都答應！”
“好！有族叔這句話，侄兒就放心了”，子言盯著裡正繼續道：“此次北去，死傷不少人，更有甚的，是為我而死。侄兒心裡十分難過，欲接濟他們，可惜一介書生身無長物，今族叔來此，還請族叔幫忙！”
裡正聞言驚訝道：“幫什麼忙？隻要力所能及，全包在族叔身上。”說著，還不忘拍拍自己胸脯，以示誠意。
“侄兒想將這些禮物及身上這些銀票一起換成糧食和銅錢，全部用於接濟他們家人，也算某一點心意！”說著自懷中取出一張銀票，裡正接過大吃一驚，這竟然是長安通彙錢莊五百兩麵額的銀票，頓時心裡對子言豎起大拇指。一介書生身無長物？蒙誰呢？這銀票哪兒來的？這些讀書人，就是不一樣啊！然而這錢哪裡來的？自是子言離開秦家時，秦母贈予的，何況身邊有個秦無炎在，子言實難推脫，便收下來以待來日償還，沒想到此刻有了用處。
裡正聞言，欣喜萬分，當下痛快地答應，並承諾自縣城回來，便全力著手此事，而後吩咐眾人又將一個個大箱小箱抬走，在座眾人無不麵色怪異，盯著裡正，好似再說這人怎麼如此反複。待子言解釋清楚，方才明白過來，誇讚子言仁義。
裡正走後，一切恢複如常，安錦兒滿心歡喜地扔掉戒尺，帶著自己的勞務費跑出門去，子言則拾起教杆，再次開始自己半讀半教的生活。今天的重點是檢驗自己不在這段時間眾人的學習成果。自安錦兒口中，得知這些小家夥們已將《千字文》全部學習完畢，子言先是讓孩子們全部背誦一遍，而後挨個檢查。結果還算不錯，雖有一些字還大都不能全部默寫出來，但起碼能識能讀，問其文意，已能答出，雖磕磕絆絆，但今後再強加強練習，定然可行。
三日後，裡正派人前來，告知東西皆已準備妥當，不日即將前往發放，剛好臨近春節，也圖個喜慶，問子言是否同去？子言略微思索，決定一同前往。
原來時間已至臘月，瞧我這日子過的。給孩子們教完課，布置好作業後，子言宣布放假，等來年正月十五以後再來上課，孩子們霎時歡欣鼓舞，直呼先生聖明！唉，這些小家夥是討厭我呢還是上學上膩了呢？
第二日清晨，安子言在裡正帶領下，一隊人馬趕著滿載的六輛牛車，先村內、後村外，先附近，後遠處，最後繞行一圈回到本村。一家一戶一份，死者與重傷多些，輕傷者次等，眾人自清晨一直忙到傍晚，方才堪堪發完一眾物品，帶著空空的牛車回到村裡，而後看著牛車四散離開。裡正笑嗬嗬地向安子言告辭，而安子言呢？神色恍惚，仿佛身遭痛擊一般，失魂落魄向家裡走去。究其緣由，不過是今天的所聞所見再次刷新這個年輕儒者對這個世界的認知，原來自己竟是如此幼稚！自早上剛開始，情況尚還好些，越往後情況越遭，尤其是下午，當眾人來到清水河邊的周家灘，敲響一戶人家的房門時，半天竟無人應答，直到一位三十幾歲自稱男主人的周姓男子滿臉歉意地打開門，眾人進屋，目光所及之處皆是光禿禿的斑駁牆壁，房頂幾處滴著雨雪，竟還有三人坐在炕上用棉被捂著自己，一男二女盯著眾人沉默不語，裡正問道：“剛才敲門，怎麼無人應答，為何不開門呐？”
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三人依舊沉默，此時周姓男子開口，難為情道：“裡正大人，不是他們不敢應答，也不是他們不敢開門，而是，而是家裡就隻有一條棉褲，誰辦事兒誰穿，所以，所以，這…”村裡保長也直言，村裡地薄民貧，而官府賦稅接連不斷，明目百出，尤其是哪家有病人的，看好便罷了，看不好一身債，苦不堪言呐！眾人聽的沉默，裡正命放下糧食和銀錢後，帶眾人離開。後麵的村堡所遇，雖未至此，但大都貧困異常。看看這些，想想自己的生活，完全是兩個世界，然而這樣的世界就在自己眼皮底下，回首遙望東方，在那座巍峨的長安城裡，是否知曉有這樣一個世界存在呢？當初立朝的口號與誓言仍記否？有沒有認認真真考教過自己呢？或許隻有天知道！
“族叔，本地這樣的家庭多麼？”
“是有一些！他們大多是外地移民而來的，在清水河邊開荒種田，因為這裡土質較薄，含沙量大，土壤較為貧瘠，因此被稱為“灘”。今天的事兒，你也彆往心裡去，“衣食足而知榮辱，倉廩實而知禮節”，現在這些當官的和讀書人啊，滿口仁義道德、錦繡文章，實不過是一群雞鳴狗盜、蠅營狗苟之輩，那天孔老夫子從墳墓裡爬出來，非氣死不可！”然而似乎覺察到什麼，連忙解釋道：“言侄兒，沒說你，沒說你呀！我是說那些整日裡不切實際、高談闊論、不知廉恥之輩，你不是，你是做實事的、做好事的！族叔敬佩你！嗬嗬。”
想到這些，安子言心有餘悸，我輩儒者，難道已敗壞至此了麼？不！起碼我不能！
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