原本晦暗如夜的明州大獄再一次明亮起來，陰冷潮濕、死氣沉沉的環境隨著這股生氣的注入，開始顯現一點溫度。而後越來越多的人陸續押入，獄中囚犯不約而同地好奇起來，多少年了，這大獄從沒像今天這樣熱鬨過，他們或抬頭相望、或扭頭斜視、或不屑一顧，有好事者大呼小叫，被獄吏嗬斥，方才安靜下來，幾位主犯見此，不由心生畏懼，直至被單獨關押，麵色方才好看一些，但仍舊不死心，大喊道：“大人，我等良民，富有田宅，您還要什麼，我給，請請您放我出去！”然而並無人理會。
謝過郭將軍及岑府尹後，安子言、陳初平、羅捕頭來到明州大獄，決定連夜提審幾人，以儘快找出真凶，並順藤摸瓜，搗毀、鏟除賊寇明州聯絡點及數典忘祖背義之徒。在與趙捕頭交接後，捕快夏良、羅子義跟在子言身後來到刑訊室，迎麵刑架上，正是從牢獄內押過來的徐富海，子言上前環視一圈後，回到椅子上，夏良則是毫不猶豫，拿起鞭子狠狠招呼！一陣慘叫頓時傳來，子言微微蹙眉，這景象竟這般熟悉，立刻製止道：“夏良，住手！”
“大人，這些人，不打不老實！”
“我說夠了，你聽見沒！”夏良就此退至一邊，瞧著羅子義在鋪紙提筆。
“徐富海，徐大商人，原名徐小山，家住明州昌國縣小漁村，父親久病，家中哥哥因參戰身亡，家貧無以為食，撿拾海貝換錢謀生，年一十四歲，入江氏商行走船，為人機警、聰穎，多次解救江家老爺，年二十被招為婿，後江家遭遇東桑賊寇，以致重創，後遷往嶺南，而你接手其產業，隱忍發功，往後二十年，沿海各地貿易獨占其二，若說這背後無人提點扶持，安某著實不信。而今賊寇肆虐，生民罹難，爾等竟然數典忘祖，試圖擾亂國策，其罪當誅！某今此來，也不和你虛以逶迤、繞圈子，我問你答，你也少吃點苦頭，若有立功表現，某定當奏請督府從輕發落，或許還有父子相見之日。”
徐海富聞言，原先慌張、恐懼的神情慢慢變得平靜，待安子言說完，他沉靜道：“既然大人都已經知道了，還問我做什麼？”
“就憑你們，還沒膽威脅朝廷，做到這些？”
“大人倒是目光如炬，可惜要讓大人失望了？”
“哦？願聞其詳！”
“大人是讀書人，久習聖人之道，講道德、講律法，家人若是沒有參與，除過財產充公外，不論境況如何，尚可留有一命，那我徐家香火存續；然而吾等背後之人則不然。大人真是有道之人，某佩服！”
到此，子言急忙呼喊夏良上前阻止，然而須臾之間，徐富海頭顱無力垂下，夏良抬其頭顱發現，一滴滴黑血正自其嘴角流出。見此，子言無不感歎，好果決的心呀！無奈隻得吩咐獄卒將人帶走，轉身來到另一處審訊室，剛到門口，裡麵鞭聲、哀嚎不斷衝擊著耳膜，令人極其不適，也不知道這些家夥在裡麵如何忍受的了？當子言跨門而入，所見令他震驚非常，持鞭者竟是陳初平，此刻他仿佛有無儘恨意在發泄，無論刑架上的陸之勝如何嚎叫，一鞭又一鞭似乎打也打不完，子言見此，立刻上前奪過，嚴聲說道：“夠了！再打就死了！”
“我就是要打死他，看他嘴硬到什麼時候？”那雙發紅的眼睛、激憤的麵容仿佛一隻發怒的獅子，欲擇人而噬。
“愚蠢！”子言命夏良、羅子義二人將其拉出去。瞧著刑架上皮開肉綻、幾欲昏迷的陸之勝，羅捕頭立刻用涼水潑醒。看著微微轉醒的陸之勝，子言一字一句道：“幸會呀，陸老板！能從一介小商販掙到如此家業，當真令人欽佩，徐富海呀，說你不就是巴結上了好東家，實際上就是一個市井小人！陸老板，是也不是！”
“狗屁！一個狗不要臉的竟好意思指責我，呸！若不是看在公…”
“公什麼？公子麵上？陸老板，徐富海可是都招了，包括你們身後那位公子，你若再不識趣，抄家是小，恐怕舉族難以幸免，屆時人財兩空，你對得起曆祖曆宗嗎？對得起父母高堂嗎？本大人仁慈，給你一刻鐘考慮，仔細想想吧！來人，把他放下來，敷藥療傷！”
羅捕頭瞧著子言模樣，遞過一杯熱茶道：“安大人倒是心善呀！”
“難道屈打成招就是本事麼？”
“大人說笑了！那徐富海真招了？大人可真有手段呀！”
“不值一提！”
“那這陸之勝還需審麼？”
“算是給他家人一次機會吧，畢竟家人雖受其利卻並無其過，某不願看到人頭滾滾浸染刑台，吾對徐富海也是這麼講的！”
“大人不願意牽連無辜，可是有多少無辜之人因他而亡，這些賬要算在誰身上？又該由誰來償還，難道就他一個輕飄飄死了就萬事了結麼？世間哪有這麼便宜的事情！都說人死債消，但消得了嗎？爾等以不法手段獲取錢財為資本，取得成功後洗白自己，祖孫儘享榮華，但那些被迫害的人呢？永生永世或許再無翻身之日，或因此潦倒、或因此流離失所、家破人亡，淒慘不知有多少？您不要講佛家那套說辭，憑什麼他們的福祉要建立在彆人的痛苦之上！”
“確是不應該！但一個人獲罪累及全家，總有傷天和！何況國朝律法早有明文剝奪家產，流放戍邊。天道尚且留人一線，何況人呼？”
“某隻是…”
“隻是不夠解恨？哪有那麼多恨呀，不過嫉妒心作祟罷了，恨人有，笑人無，嫌人窮，怕人富，倘若互換位置，爾等亦未必能夠堅守初心！”
“這位大人，我可以招，但請務必保護我的家人！自進入這牢房時候起，我等的命已經注定到頭了，某已不奢望能夠活著出去，但不願家人就此遭受無端橫禍！還望大人垂憐！”此時神誌恢複的陸之勝一字一句艱難說道，
“難得你尚存幾分人性，你的要求安某應下了，並在此做出保證，但家財不在此內，有得有失，想必你應該明白此中道理！”
“陸某在此謝過大人！”
“羅捕頭，提筆記錄！”
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