回到長安已有三日，住在秦無炎秘密購置的院子裡，一切仿佛歸於平靜，帶回來的貨物換了兩千多兩銀子，除過三百兩用來犒賞歸來的弟兄外，其餘全部充作日常用度及活動經費，為此還特意盤下一家雜貨店，為今後長期計劃做打算。得了大筆賞銀，兄弟們無不積極性大增，在郭校尉帶領下扮做各色人等布局周圍，奈何賊人不但狡猾而且行事十分隱秘，一時間絲毫未得，大家隻得繼續潛伏。
這日一封書信送入府中，告知長安縣衙目前正在招募胥吏，每月奉銀一兩，薪資不可謂不高啊！子言深知這是個機會，隻有混跡官府方能更好地開展調查，探知更多消息。根據信中記載的時間和地點，他一套書生打扮，徑直來到縣衙，找到應募的話事人，經過一輪麵試後被成功錄取，入職縣衙戶房戶書，負責協助縣丞征收稅銀，交糧納稅，將所收皇糧折成銀兩上繳朝廷國庫，同時掌管“魚鱗圖冊”、錢糧地清冊及經辦賑災放糧等事宜；此外縣衙若有要事，需隨時聽候調遣。考慮子言家裡距長安不遠且正式入職尚有時日，因此應募的縣丞給予子言一周時間處理家事，屆時需按時上職，不得有誤。雖然與自己當初設想有些差距，但好在成功跨入縣衙門檻，今後隻要謹慎從事，必有所得。
回到住所，子言將此消息與郭校尉分享，兩人商議決定一明一暗繼續深挖此事，不料第二日傳來調令，令郭校尉即刻回營複命。郭校尉隻得留下手下兄弟七八人繼續歸子言調遣，帶領餘下者即刻回營，本以為去去就回，怎料一去不複返，查案事宜全部壓在子言肩上，為此他不得不再次調整人員，重新製定計劃，時間匆匆過，安子言也開始他的職業生涯。
入職第一日，縣丞召集所有應募者拜謁縣令大人，縣令華敦實審視眾人後開始發表講話，他嚴令眾人遵從各部主官命令，在對其負責同時勤勉任事、嚴謹嚴肅、勿出紕漏，不負朝廷所托，最後他帶領眾人來到縣衙前，麵對石碑要求眾人口頌太祖訓誡，大家一時仿佛正氣灌頂、無不備受鼓舞。事後縣丞邵子平將子言帶到戶房，詳細交代工作內容及注意事項後子言便開始工作，就這樣一邊工作一邊查案，兩年時間晃晃而過，但查案一事縱是有路順提供消息依舊難以寸進，子言不相信這些人就此把手、改邪歸正，依然安排兄弟們抓緊探查、不得鬆懈。
在這兩年裡也發生不少大事，其一是秦無炎自剿匪勝利後再次奉命揮師北上，與冀州邊軍同出長城，合力擊潰百羅人，但自己卻身受重傷、時常惡寒不已，不得已南下白石城養傷，讓人驚詫莫名；其二是鎮南大將軍、水師劉將軍在明州、海州等地駐軍配合下，一舉拿下夷州平湖島，並以此為跳板攻入夷州，最終經過一年艱苦鬥爭最終收複夷州全島，可攻占容易治理難，東桑人在這裡長期統治，不但施行令人發指的屠殺和奴化教育，而且通過卑劣手段與當地人聯姻，產下無數混血，這些人不僅心向東桑還私下勾結東桑浪人，時常衝撞官府、破壞基層管理，妄圖動搖大周統治，不得已朝廷隻得再次下令鎮南將軍隔絕交通、嚴厲打擊，經過一番鬥爭後夷州島方才逐漸歸於平靜。然而最令人震驚的卻是第三件事，就在半月前老皇帝突然臨朝頒下聖旨，令太子姬世賢登基為帝；秦王姬世明去職戶部，封地朔州，三皇子去職去職封地登州，四皇子封地燕州，即刻就藩不得有誤。一時朝野嘩然，吵吵鬨鬨各種聲音不絕於耳，但在老皇帝威嚴掃視下一切聲音偃旗息鼓，姬世賢順利登基為帝，並立其八歲的孩子姬修彥為太子，就此奪嫡之爭告一段落。
世事豈如人意，就在各皇子出城就藩之時，先帝突然駕崩，各皇子立刻以報喪名義繼續留在城內，一時間朝再次野暗流湧動，弄得人心惶惶。
今天是先帝出殯日子，滿朝文武百官身穿喪服，在皇帝姬世賢帶領下出東華門後向西北方向駛去，最終隊伍在渭陽府西北五十裡帝陵停下，在禮部昭告天地、皇帝焚香祈禱後將棺槨送入其中，而後封住墓門，蓋上封土，回到長安已是一個月後。在此期間安子言一同往常，畢竟像他這樣無職無級的小人物沒有資格參加這樣高規格的葬禮，隻能堅守崗位，往複著昨日的事情，不過今天工作卻與往常不同，由於刑房典吏老於重病告假，子言被臨時抽調至刑房，負責管理案件卷宗等事宜，借此機會安子言將自己泡在案牘庫內，整日與卷宗為伴，希望可以從中找出些許蛛絲馬跡。
多日努力沒有白費，在往年沉積的多份卷宗中，子言發現城西、城南及外郭這一帶曾發生多起孩童丟失事件，由於時間跨度大且縣衙人力有限，最終隻能不了了之。經過仔細分析，他發現所有丟失的孩童大致皆在十二三歲左右，並以男孩居多，且丟失地點頗為詭異，不得不讓人懷疑，而且在此期間子言又被刑部調用整理卷宗，不經意間發現一份卷宗提到昔日故人——劉彥文，隨之仔細看去，發現當年大哥劉彥文曾任刑部主事，被刑部安排調查孩童丟失一事，之後不知何故精神失常並因此罷官回家修養，案件亦不了了之，猜想其中緣由，一股濃重的陰謀味道頓時讓他冷汗直流。隨之他將此事前後串聯起來，並將所有丟失孩童的家庭、地點一一記下，回府後特意安排兄弟們加強對這些地方的監視和調查，以期有所收獲。
時間一點點過去，這日子言滿懷心事回到府內，看著滿牆的名字、地點和紅線勾畫的圖譜，突然發現這個世界變得好可怕，可惜自己一無證據二無改天換地、扭轉乾坤的能力，枯坐一夜後恍恍惚惚回到縣衙繼續當值。
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