是進，還是退？
破碎的意識中閃過無數記憶殘片——懸塔的晨光，同伴的笑顏，黑水侵蝕的痛苦……
薑晨猛地睜開雙眼。
黑水之中，她抽出了那柄從不離身的殘刀。刀鋒割開粘稠的液體，發出刺耳的嘶鳴。紅蟒受驚般昂起頭顱，發出震耳欲聾的嘶吼，整個密室都在聲浪中顫抖。
“怎麼回事？”梅萊娜的聲音突然變得尖銳。她精心構築的藤蔓防護牆突然從中斷裂，斷麵整齊得像被最鋒利的刀刃劃過。
黑水如活物般湧出，化作無數細長的觸須，朝梅萊娜等人撲去。
“薑晨，你——”梅萊娜的怒吼戛然而止。她的瞳孔中映出黑水如毒蛇般鑽入霍川和況朔的七竅，兩位強者頓時跪倒在地，發出非人的嚎叫。
而始作俑者已經收起殘刀，轉身奔向密室出口。薑晨的腳步很輕，卻每一步都踏在心跳的間隙。
她沒有回頭——
身後傳來紅蟒暴怒的撞擊聲，梅萊娜歇斯底裡的詛咒，還有黑水吞噬肉體時那令人毛骨悚然的黏膩聲響。
通道儘頭的光亮越來越近，薑晨的呼吸卻越來越沉。她的腰間，紅蟒留下的勒痕正滲出細小的血珠；她的血管裡，黑水在奔流。
蓮霧快步迎上前。
“記住她的樣子了嗎？”薑晨壓低聲音，嘴唇幾乎沒動。她脖頸處的皮膚下，隱約有黑色紋路流動，又迅速隱沒。
蓮霧微不可察地點頭，發絲垂落遮住她閃爍的眼神。當她再次抬頭時，肩膀的弧度、下巴抬起的角度，甚至連呼吸的節奏都已與梅萊娜如出一轍。
兩人穿過那堵蠕動的“牆”，藤蔓在她們身後無聲閉合。議事廳外的守衛立刻挺直脊背，卻在看清來人時露出疑惑——隻有梅萊娜大人和那個懸塔少女走了出來，況朔大人和霍川隊長卻不見蹤影。
“幾個部落的首領，還有幾位沒到？”
“梅萊娜”開口的瞬間，守衛的疑慮被打散。那熟悉的、帶著上位者威壓的語調，讓他們本能地低下頭。最近綠色要塞的頭等大事，就是十一個部落齊聚商議繼承人問題，沒人敢在這種事上出差錯。
“還差兩位首領，我們正在加緊安排。”為首的守衛右手撫胸，骨製鎧甲碰撞出清脆的聲響。
“帶他們去看看那架飛行器。”梅萊娜"揮手的動作帶著幾分不耐，“況朔應該已經安排好了。”
守衛不疑有他——那架為懸塔人準備的飛行器確實早就停在東側平台，況朔大人今早還親自去檢查過。他們轉身引路時，誰也沒注意到薑晨袖中滑落的幾片藤蔓殘葉，正以不正常的速度腐化成黑水。
薑晨跟在隊伍最後，指尖輕撫腰間殘刀。
飛行器靜靜停泊在平台上，金屬外殼上布滿歲月留下的刮痕和鏽跡，卻仍能看出精良的工藝。
薑晨快步上前，手指撫過控製麵板，熟悉的按鍵布局讓她緊繃的神經略微放鬆——雖有些年頭，但核心操作與懸塔的飛行器相差無幾。
“族長，幾位部落的首領已經——”
士兵的話還未說完，薑晨一個閃身，手刀精準劈在他的後頸。士兵悶哼一聲，軟倒在地。
幾乎是同一時刻，章豐歌的身影出現在平台邊緣。他步伐沉穩，眼神卻銳利如鷹，掃視著四周的動靜。
“薑晨！”麻雀從章豐歌身後衝出來，眼中滿是焦急和困惑，
“你告訴我，你到底是不是——”
“待會解釋。”薑晨打斷他，聲音低沉而堅定，“先離開。”
沒有多餘的話語，一行人迅速登上飛行器。雷鳴和尤安直奔駕駛艙，兩人的動作乾淨利落，顯然是早已熟悉這類機型。
“怎麼樣？”章豐歌看著駕駛艙問道。
“沒問題，章隊，我已經檢查過了。”雷鳴巴不得儘快離開這個鬼地方。
章豐歌看向旁邊的尤安，尤安點點頭。
引擎啟動的轟鳴聲響起，飛行器緩緩升空，氣流卷起平台上的塵土。
薑晨站在舷窗邊，望著下方越來越小的綠色要塞。
方羽走近時，發現薑晨的臉色比想象中還要蒼白。她的指節無意識地敲擊著座椅扶手，目光始終未從舷窗外移開。
“怎麼了？”方羽壓低聲音問道。
薑晨搖搖頭，指尖輕輕按了按太陽穴，“沒什麼，隻是……”她停頓了一下，“這一切太過順利了。”
方羽順著她的視線望向窗外——綠色要塞已經縮成地平線上的一個小點，沒有任何追兵的跡象。他皺了皺眉，注意到薑晨眼下淡淡的青影。
方羽心裡終究是感激眼前這個女孩，如果沒有她，他和尤安怕是不能活著離開這個地方。
“這座綠色要塞……”方羽的聲音不自覺地放輕，“確實是個寶庫。”他的指尖無意識地摩挲著腰間的藥囊，那裡放著幾株月影草——據說隻在特殊棲息地才能生長的珍稀異變植物。
“霍川雖然看著不近人情，但聽說我要給同伴求藥，倒是很爽快。”方羽試探性地說道，“要不要試試？據說對緩解精神疲勞很有效。”
薑晨終於轉過頭，唇角勾起一抹淡淡的笑：“草藥？看來他們倒是沒怎麼限製你們的行動……”
話音未落，飛行器突然劇烈顛簸。薑晨條件反射般抓住座椅，指節因用力而微微發白。
“雷鳴！怎麼回事？”章豐歌的聲音從駕駛艙後方傳來。
“沒事兒章隊！”雷鳴的回應裡帶著慣常的輕鬆，“就是遇到一團雲層，小意思——”
又一陣顛簸打斷了雷鳴的話。薑晨的目光驟然銳利起來薑晨的視線也回到方羽麵，正想繼續說。
突然她神色一變。
迅速向駕駛艙走去。
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