薑晨的瞳孔在黑暗中驟然收縮，冰冷的潭水灌入肺部的刺痛讓她瞬間清醒。
黑水如活物般纏繞著她的四肢，每一寸皮膚下都湧動著紅蟒與黑水交鋒的劇痛——像是有人將她的骨髓抽出來再一寸寸釘回去。
飛行器爆炸的幻象仍在視網膜上殘留：四散的金屬碎片、麻雀額角滴落的血珠、章豐歌最後那個未完成的手勢……
黑水在血管裡尖嘯著要接管她的身體，紅蟒的力量卻在骨骼中築起防線。
掌心的觸感突然變得清晰。
“接受轉換——b”
薑晨突然鬆開一直緊咬的牙關。
黑水與紅蟒的力量如決堤洪水般湧入敞開的經脈，卻在相撞的瞬間……
彙聚成新的力量。
……
梅萊娜的指尖無意識地掐進王座扶手，朽木碎屑簌簌落下。
黑潭中央，薑晨緩緩浮出水麵。
水珠順著她裸露的脊背滾落，每一滴都在空中拉出細長的黑線。那些浮現在肌膚上的圖騰並非靜止，而是如同活物般流轉遊走。
密室突然陷入詭異的寂靜。原本翻湧的黑水變得如同鏡麵，那個可怖生物早已消失無蹤，隻餘幾串氣泡浮上水麵，像是被什麼龐然大物吞噬後饜足的歎息。
梅萊娜突然劇烈顫抖起來。
她感受到久違的力量正從腳底湧泉穴攀升，枯萎的經脈被一一喚醒。這種充盈感二十年來從未有過，就像……就像第一次被紅蟒選中時的戰栗。
整個綠色要塞都在微微震顫。
城牆上的死藤抽出新枝，祭祀廣場的骨鐘無人自鳴，就連最邊緣的農場裡，那些奄奄一息的作物都突然挺直了莖稈。
梅萊娜掙紮著從王座站起，潰爛的膝蓋骨發出不堪重負的脆響。當她終於踉蹌著走到潭邊時，薑晨正好睜開雙眼——
那雙不再屬於人類的豎瞳裡，倒映著梅萊娜佝僂的身影。
梅萊娜的祭袍突然無風自燃。在幽藍的火焰中，她脖頸處的潰爛竟開始奇跡般愈合。
紅蟒在潭底發出的，愉悅的嘶鳴。
幽暗的石潭中，紅蟒緩緩遊動，暗紅的鱗片在水麵折射出金屬般的光澤。它龐大的身軀纏繞著一名黑袍少女，蛇身與她的肢體交疊，如同遠古圖騰上描繪的神聖共生。
少女的麵容蒼白如冷玉，未乾的潭水順著她的下頜滴落，每一滴都映著奇異的光暈。
薑晨踏出水麵的刹那，周圍的異變藤蔓如潮水般退去。那些往日凶悍的植物此刻蜷縮著藤條，末梢低垂觸地，像是在行某種古老的禮節。
況朔和霍川站在原地，所有的質疑與猜忌在此刻煙消雲散。他們望著眼前這個熟悉又陌生的少女，終於明白——
她從來隻是迷失的族人。
“我會安排飛行器。”梅萊娜的聲音依舊平穩，但她的目光還是不經意間避開薑晨“你的同伴可以安全離開。”
薑晨沒有回答。她隻是輕輕抬眸，漆黑的瞳孔中流轉著不屬於人類的暗芒。僅僅這樣一個動作，梅萊娜就感到有冰冷的刀刃沿著她的脊椎遊走——那是紅蟒捕食前的戰栗感，她再熟悉不過。