滄州西郊的軍工廠裡，機器的轟鳴聲震得人耳膜發顫。張浩站在嶄新的車床前，看著通紅的鋼坯被軋製成步槍零件，蒸汽混著機油的味道撲麵而來，卻讓他感到一種踏實的力量。
“司令，您看這個。”軍工部長老曹手裡捧著一把剛組裝好的步槍，槍身烏黑發亮，槍管上還帶著車床留下的細密紋路，“這是咱們新研製的‘滄河1型’步槍，射程比三八大蓋遠五十米，子彈穿透力也更強。”
張浩接過步槍，沉甸甸的手感壓得手掌微沉。他拉開槍栓，金屬碰撞聲清脆利落，瞄準窗外的樹靶試了試，準星調校得恰到好處。“不錯。”他讚許地點頭，“生產線能跟上嗎？”
“能！”老曹指著車間裡的流水線，“上個月剛從係統兌換了十台精密機床，現在每天能產五十支，彈藥廠那邊也能跟上供應。”
不遠處的試驗場上，幾名工兵正圍著一門新炮忙碌。那是門75毫米山炮，炮身塗著迷彩色，炮輪上還帶著新鮮的油漆味。“轟隆！”一聲巨響，炮彈拖著白煙飛向遠處的土坡，炸開一團黃土。
“射程三公裡，精度誤差不超過五米！”炮兵營長跑過來，臉上沾著硝煙，興奮地報告，“比鬼子的四一式山炮強多了！”
張浩走到彈藥庫，裡麵碼滿了木箱，有的裝著手榴彈，有的裝著迫擊炮彈，最裡麵幾箱貼著“機密”標簽——那是剛生產出來的反坦克地雷。“這些東西，很快就能派上用場。”他拍了拍木箱，聲音裡帶著冷意。
軍工廠的角落裡，還有個更隱蔽的車間，門口站著雙崗。裡麵，幾名穿著白大褂的技術人員正圍著一台無線電發報機調試。
“司令，這是新研製的便攜式電台，能在五十公裡內保持通訊，抗乾擾能力比以前強十倍。”技術負責人遞過一個巴掌大的機器，外殼是磨砂金屬，握著很趁手。
張浩掂了掂電台，又看了看流水線上不斷產出的武器，心裡清楚：他的軍隊，正在從“能打仗”向“打硬仗”蛻變。這種蛻變，比占領幾座城池更重要——這是成為大軍閥的底氣。
“老陳，這批藥品必須在三天內送到平州。”夜色中的滄州碼頭，李強壓低聲音對一個穿著漁夫打扮的漢子說，手裡遞過一張畫著魚紋的紙條，“接頭暗號是‘潮漲了’。”
老陳接過紙條，塞進魚鰾裡，又把魚鰾藏進船板的縫隙。“放心吧，李科長。就算是鬼子的巡邏艇，也搜不出這玩意兒。”他咧嘴一笑，露出兩排黃牙，臉上的皺紋裡還沾著河泥。
這是張浩建立的地下交通線，以運河為骨乾，串聯起滄州、平州、望海縣十幾個秘密站點。白天是運貨的商船、打漁的小船，晚上就成了傳遞情報、運送物資的通道。日軍幾次想封鎖運河，卻總抓不到把柄——這些船工、纖夫，都是土生土長的本地人，閉著眼睛都能在河道裡摸到暗礁，更彆說躲避巡邏隊了。
望海縣的一家茶館裡，跑堂的小夥計正給客人添茶，袖口不經意地蹭過桌子，桌麵上的茶漬就多了個小小的“十”字。角落裡，一個穿長衫的商人看到記號，喝完茶就走了。他拐進巷子，從懷裡掏出個小本，上麵記著“日軍糧庫，初十換防”——這是小夥計用茶漬傳給他的情報。
這樣的情報點，在日軍占領區有上百個。有的是雜貨鋪老板，有的是洋行職員，甚至還有日軍軍營裡的夥夫。他們互不相識，隻通過暗號聯係，像一張無形的網，把日軍的動向源源不斷地傳回根據地。
“司令，這是從北平傳來的消息。”李強把一份加密電報放在張浩桌上，“日軍華北司令部要換將了，新司令叫岡村寧次，據說比武田信雄更狠，擅長‘鐵壁合圍’。”
張浩展開電報，上麵的字跡很小，是用密寫藥水寫的，對著燈光才能看清。“岡村寧次……”他默念著這個名字，手指在地圖上北平的位置敲了敲，“看來，日軍要動真格的了。”
“還有，國民黨那邊也有動靜。”李強又遞過一份報告，“他們在平州以西增了兩個旅，說是‘剿匪’，其實是盯著咱們的糧道。”
張浩冷笑一聲：“他們倒是會撿便宜。告訴交通線的人，盯緊國民黨的部隊，他們動一動，我們就得知道。”
情報網和交通線，就像大軍閥的“神經”和“血管”。神經敏銳，才能察覺危險；血管通暢，才能輸送養分。這兩樣，他都得攥在自己手裡。
“張司令，這是委員長的嘉獎令。”滄州城外的臨時營地裡，國民黨派來的使者皮笑肉不笑地遞過一個燙金卷軸，“委員長說，貴部堅守滄州有功，特賞大洋五千，步槍一百支。”
張浩接過卷軸，沒看就放在一邊。“多謝委員長厚愛。”他語氣平淡，“不過，大洋和步槍就不必了。滄州剛收複，百姓缺糧，不如請貴部把這些換成糧食，送來救濟百姓。”
使者的笑容僵在臉上。他本想借著“嘉獎”來探探張浩的底，順便炫耀下國民黨的“正統”，沒想到被噎了回來。“這……恐怕不合規矩。”
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“規矩是人定的。”張浩盯著他，眼神像淬了冰，“現在是抗日時期，百姓的肚子，比規矩重要。使者要是辦不到，我可以自己派人去領——反正貴部在平州的糧庫，也堆得快發黴了。”
使者臉色一白，他沒想到張浩連他們糧庫的位置都知道。“張司令說笑了，我回去一定向上麵稟報。”他匆匆告辭，連午飯都沒敢吃。