他掰著指頭數：“情報堂管所有影衛和執事的消息，堂主看的卷宗能堆滿三間屋；執法堂最是嚇人，堂主手裡的‘罰令’一出，哪怕是護法，說廢功就廢功；還有傳功堂，教新人法則運用的。”
竹青聽得咋舌：“是真的，那些堂主們可凶了，特彆是當年教我們功法的那幾個，有一點鬆懈就是一板子。”
桃紅也仿佛想到了什麼：“那些人就像是機關人，臉上什麼表情都沒有，整天嘴裡就說著什麼‘罰’‘罪’之類的話，現在想想都瘮人。”
老周輕咳一聲，打斷了她們的話：“當年老周我升任掌旗使前，曾暫代過半年執法堂堂主。”
“掌旗使？”無名看向他懷中的令牌，“這職位在堂主之上？”
“是。”老周鄭重頷首，“葬仙會設九位掌旗使，皆是通法境，各掌一麵令旗，分管征伐、情報、刑罰、資源、傳承五大權柄。老奴當年掌的是‘刑罰旗’，執法堂的堂主見了我的令牌，也得躬身行禮。”
“九麵旗？”無名皺眉，“母親兵解後，這九人還在嗎？”
老周的目光黯淡了些：“魔主走後，掌旗使便散了，有的隱入山林，有的守著魔主的衣冠塚。但隻要九麵旗還在，一聲令下，他們隨時能帶著舊部回來。”
他頓了頓，語氣沉了些：“九位掌旗使之上，便是副會主，需融法境方能擔任，協助會主統管全局。當年魔主麾下有三位副會主，可惜亂古末年的大戰裡，兩位為護魔主兵解，隻剩一位隱入了歸墟秘境。”
最後，他看向無名，一字一句道：“最頂端，便是會主——唯有石女一脈能擔任，需得是化法境往上，能壓得住九位掌旗使，能讓全天下修士聞風喪膽。
就像您母親，亂古時代一聲‘清道’，高階修士死得連骨頭渣都不剩。”
馬車忽然碾過石子，顛簸了一下。無名望著窗外掠過的田野，忽然明白自己繼承的不隻是“石女”的宿命，還有這樣一個盤根錯節、沾著血腥的組織。
無名看著老周沉穩的側臉，又瞧了瞧竹青桃紅眼底的躍躍欲試，忽然意識到自己身邊這三人，竟是葬仙會曾經的核心戰力：一位掌旗使，兩位外護法。
“這麼說，”她指尖輕點膝頭，“你們跟著我，倒是屈才了。”
老周放下茶碗，停下馬車。
對著無名深深一揖，竹青和桃紅也立刻起身行禮，三人的動作整齊劃一，帶著不容置疑的恭敬：“自魔主兵解，我等便隻候第九代石女號令。小姐去哪，我等便去哪；小姐要做什麼，我等便萬死不辭。”
馬車外的風帶著秋日的涼意，無名卻覺得掌心發燙。她忽然想起母親兵解前那句“罪孽深重”，或許這位“魔主”留下的，從來不止殺戮與恐懼，還有這樣一群願意追隨石女一脈的人。
老周躬身道，“我等留在宅院，本就是魔主的安排——護您覺醒，候您啟程。如今您要踏上修行路，便是葬仙會重出之時，老奴與竹青桃紅，能為小姐執鞭墜鐙，是天大的榮幸。”
竹青和桃紅也齊齊點頭，眼底的恭敬不似作偽。
“繼續趕路吧。”她輕聲道，目光投向遠方，“先去找個地方落腳。”
“小姐，前麵快到‘落霞鎮’了，”老周聽聞抬頭看了看天色，“鎮上有咱們的舊據點，今晚便在那裡落腳吧。”
“好。”無名應道，指尖無意識地摩挲著袖口——那裡藏著母親留下的半塊石女令牌，冰涼的觸感裡，仿佛能摸到葬仙會曾經的榮光，和未來的重量。
在天幕完全黑下之前，馬車在鎮口停下了。
無名跟著老周七拐八拐進一條窄巷，儘頭是家掛著“雜貨鋪”木牌的小店，門楣上的漆皮剝落，窗台上擺著幾串風乾的紅辣椒，和鎮上其他鋪子沒什麼兩樣。
“就是這兒了。”老周抬手叩了叩門板，節奏古怪——三短兩長，像鳥雀啄木。
片刻後，門“吱呀”開了道縫，一個留著山羊胡的中年人探出頭，眯眼打量著他們，看到老周時愣了愣，隨即臉色驟變，忙把門全拉開：“是……是掌旗使大人？！”
他身後的幾個半大小子正蹲在地上擦貨架，聞言“噌”地站起來，手裡還攥著抹布，看著老周懷裡露出的半截青銅令牌，眼睛瞪得溜圓。
“見過掌旗使大人！”小胡子中年人和半大小子們齊刷刷躬身行禮，動作雖有些生澀，卻透著一股發自骨子裡的敬畏。
老周擺了擺手：“嗯，清出幾間上房。”
中年人麻利地把他們往裡讓，鋪子後堂彆有洞天——穿過堆滿麻袋的甬道，竟是個帶天井的小院，三間正房收拾得乾乾淨淨，窗紙透著暖黃的光。