方才人多，一陣熙熙攘攘，等人都散了，沈明琪方才發現沒見到劉窈。
她拉著定娘，詢問道：“小娘，怎麼沒見到劉窈，是不是在家裡休息？”
定娘一下子變得有些支支吾吾起來：“劉窈，她，她……”
沈明瑜原本正死死盯著左顧右盼的石頭，聞聽二人的對話，走上前去說道：“二姐姐，劉窈姐姐離開了。”
沈明琪驚訝：“離開？她一個無依無靠的孤女，能去哪？”
沈明瑜看了一眼定娘，猶豫道：“我看見，劉窈姐姐，是和一個男子走的。”
“男子？”沈明琪眸中閃過一絲困惑，眉尖隨之輕蹙，“是心上人嗎？從未聽她提起過有這麼一號人。”
定娘搖頭，輕歎了一聲，道：“是龔美。”
沈明琪雙眉間的川字擰得更甚，聲音也有些急切：“是不是龔美逼迫的，你們怎麼不幫著些。”
沈明瑜道：“不是不幫，實在是劉窈姐姐，她自願的，自己非要走。”
定娘見沈明琪有些落寞，安慰道：“琪兒，算了，這是她自己的選擇。”
沈明琪卻展顏道：“隻要她是情願的，我便安心了，人各有誌，莫要強求。天下沒有不散的筵席。”
言罷，似乎是想起什麼，又道：“我要出去辦點事，大家且自忙去吧。”
轉身見石頭兀自立著，手還捂著屁股，不由睨了他一眼，沒好氣道：“這副模樣還來作什麼？還不快回去回去將養著，日後再找你好好算賬！”
石頭噘著嘴，捂著屁股，一瘸一拐地往外走了。
沈明琪一路上走著，越接近王家心情越發沉重。
王家剛辦完王姑娘的喪事，門首的白燈籠尚未及撤下。
沈明琪立於門外，深吸了幾口氣，方才舉步踏入王家宅院。
王家二老雖容色依舊悲戚，精神卻比前幾日振作了些許。
王老夫人見是沈明琪，忙趨前拉住她的手臂，哽咽道：“好孩兒，為我家姑娘的事，苦了你了！”
沈明琪心頭一愕，外間竟是如何傳的？
王老爺子自內室捧出一個包袱。
沈明琪一眼便認出，這正是那日石頭從孫家盜出的物件，怎會在此？
王老夫人接過包袱，未等沈明琪開口，自顧自地說道：
“這是一位年輕郎君送來的。他說是沈掌櫃你，為替我那苦命的孩兒討還這遺物，在孫家據理力爭，不惜身陷囹圄，老身，老身無以為報啊！”
言罷，二老竟顫巍巍撲身欲拜。
沈明琪大驚失色，口中連聲道“折煞小女了”，手忙腳亂地攙住二老，強扶他們坐回椅上。
沈明琪心中疑惑，稍坐了片刻，便起身離開。
踱出王家大門，沈明琪心頭疑竇叢生。
究竟是何人，竟有這般手段，能將那包袱送還王家？除了許王，便唯有蕭鐸！
她一路低頭思忖，不經意間，一道身影已悄然踱至身前，阻住了去路。
沈明琪驀然抬首，隻見一個待著滑稽笑臉麵具之人站在自己眼前，嚇了一跳，眉頭緊蹙，連連後退。