嚴望山猛地吸了一口氣，仿佛用儘了全身的力氣，目光越過劉珍的肩膀，直直投向沈明琪，聲音帶著一種孤注一擲的嘶啞：“沈掌櫃。”
沈明琪此刻正心神不寧，腦中反複盤算著今日借蕭鐸之名行事的風險，若被那黑麵神知曉自己狐假虎威，不知會惹來何等麻煩。
嚴望山這一聲突兀的呼喚，驚得她一個激靈，猛地回過神來。
“可否，”嚴望山盯著她，一字一頓，“借一步說話？”
沈明琪壓下心頭紛亂，定了定神，依言向前走近了幾步，隔著牢籠與嚴望山相對。
嚴望山渾濁的目光緊緊鎖住沈明琪，仿佛要將她看穿。
他艱難地開口，聲音低沉卻清晰：“沈掌櫃，老夫從前隻道你一介女流，難成氣候，從未將你與那炊煙閣放在眼中。”
他自嘲地扯了扯嘴角，露出一抹苦澀：“卻不想，你竟有如此手腕與機緣。”
他意有所指地頓了頓，顯然也聽聞了她入獄又安然脫身的事。
“但是！”他話鋒一轉，“那石員外，絕非是好相與的，此人性情陰晴不定，難以捉摸。你與他合作，朝不保夕！”
他喘息了一下，目光灼灼地逼視著沈明琪：“老夫眼下急需一筆活命錢！沈掌櫃若是出得起價碼，這樊樓，從今往後，就歸你了！”
沈明琪隻覺得耳邊“嗡”的一聲！
樊樓！
這兩個字如同投入深潭的巨石，在她心底掀起了滔天巨浪！
方才所有的顧慮、所有的忐忑，在這一刻都被這巨大的、猝不及防的誘惑衝擊得七零八落。
沈明琪麵上保持著鎮定，說道：“嚴掌櫃既然知道我與石員外謀皮，也自然明白，我這炊煙閣雖然是有盈利，但一大部分都被他拿走了，我就是有心要這樊樓，隻怕，出不起這個價！”
嚴望山道：“沈掌櫃的是沈家二小姐，你又與那，那位大人物有交情，這點銀子，還是拿的出的，我也不要多，隻要十萬貫。”
沈明琪在心中冷笑，樊樓若還是從前的光景，大概能賣個十幾萬貫，但如今，隻留下一個空殼子，前掌櫃的又落了個“殺人”這等晦氣事，竟然還想賣十萬貫，果然鐵公雞就是到了這個地步也依然想能撈一筆是一筆。
沈明琪故作深沉，歎了口氣道：“嚴掌櫃的太看得起在下了，這個價格，我出不起。”
獄卒也在此刻開始催促：“時辰不早了，許王來了瞧見可就不好了，快走吧。”
沈明琪應了一聲，拉著劉珍轉身便要走。
嚴望山好不容易抓住這救命稻草，哪肯輕易鬆手。
“七萬，七萬也行，五萬，最少三萬。”
眼見沈明琪越走越遠，沒有絲毫回頭的意思，嚴望山一咬牙：“一萬，一萬貫就行！”
沈明琪的腳步應聲而止。
她轉身對嚴望山道：“嚴掌櫃，在我這裡，它隻值六千貫。不是我沈明琪趁火打劫，你可以讓劉大娘子打聽打聽，這東京城裡，風頭正緊，誰還敢、誰還願出價接下樊樓這個‘燙手的山芋’。”
嚴望山哀歎：“沈掌櫃，六千貫，實在太少了。”
沈明琪的語氣放緩了些，道：“嚴掌櫃，我是真心實意出的價，多了，我也的確沒有了。您若覺得不妥，此事便作罷。我並不是非樊樓不可，這筆錢，足夠我在禦街上再盤下一處彆的鋪子。”
說罷，她毫不留戀地再次轉身，裙裾微揚。
嚴望山把心一橫，道：“等等，就依沈掌櫃所言。”
劉珍轉頭說道：“劉娘子，你聽到了，嚴掌櫃的說了，六千貫，樊樓賣於我。”
劉珍看向嚴望山，點了點頭。
沈明琪道：“那就這麼定了，我回去便與劉大娘子立好契書，交割清楚。待我親眼驗看地契、房契一切文書無誤之後，六千貫，必定一分不少，即刻奉上。”
嚴望山道：“好，越快越好，娘子，地契文書你知道在何處，回去即刻去辦。”
劉珍點頭應了。