夜色漸深，山穀的火堆重新旺盛起來，溫暖的光輝驅散了方才戰鬥留下的寒意。三人圍坐在火堆旁，空氣裡彌漫著焦木與藥草的混合香氣，仿佛在提醒他們：這一刻的平靜來之不易。
林凡靠在一塊石頭上，輕輕舒了口氣。他的掌心仍有微弱的金光閃爍，那是命魂鎮息之力未完全收回的餘波。剛才與暗影的對抗雖不算慘烈，卻也讓他的神魂隱隱作痛。
蘇若雪走到他身邊，半跪著遞上一枚溫潤的靈果：“先吃點東西，你的氣息太亂了。”
林凡微微一笑，接過靈果咬下一口，清甜的汁液順著喉嚨滑落，帶走了些許疲憊。他抬頭望向蘇若雪，眼神裡帶著一抹溫柔：“有你在，總覺得天塌下來也沒那麼可怕。”
蘇若雪的臉微微一紅，卻沒有移開視線。她輕輕握住林凡的手，像是在用無聲的方式傳遞信任與依賴。
火光映在白靈的側臉上，少女正低頭凝視著掌中的神器殘片。那枚殘片表麵平靜無波，然而細看之下，裂痕間隱約閃爍著淡淡符紋，好似夜空裡若隱若現的星芒。白靈指尖輕輕拂過，眼底掠過一絲複雜的情緒。
“剛才我深入殘片內部時，看見了一個符號。”她開口，聲音輕卻清晰，“形狀有些像一支折斷的筆，尾端拖著一條彎曲的線。那不是殘片本身的紋路，更像是誰刻意留下的標記。”
林凡神色一凜：“折斷的筆？”
“嗯。”白靈點頭，“那符號和殘片裡的暗影氣息糾纏在一起，好像它就是暗影進入這裡的鑰匙。”
陸遠一邊擦拭靈刃，一邊插話：“折筆……‘執筆者’？這讓我想起自由命圖的傳說：最早書寫命魂的人，稱作‘初代執筆者’。如果暗影真與他有關，那麼我們麵對的，也許不僅是殘餘的黑霧，而是一段未完成的執筆痕跡。”
火堆裡“劈啪”作響，幾枚火星飛起，又緩緩墜落，映亮了眾人若有所思的表情。
林凡沉吟片刻，握緊手中的靈果核：“投影隻是試探，真正的主身還在等時機。若它和那符號有關……就必須找到源頭，把這條線斬斷。”
“問題是源頭在哪裡。”陸遠緩緩站起身，活動了一下肩膀，剛剛的傷勢已恢複大半，“暗影能把自己撕裂成投影，說明它躲在某個穩定的節點上。也許是遺跡，也許是陣眼，或者……”
他抬頭望向天幕，語氣帶著幾分慎重，“——某段曆史。”
白靈抬起頭，眼神專注：“我能感覺到，殘片還藏著更多訊息。隻是符號的外麵還有一層鎖，必須慢慢剝開，不能硬來，否則會讓暗影順著縫隙鑽出來。”
林凡轉向她，語氣溫柔卻堅定：“彆逞強。如果那鎖太危險，先彆碰。”
“我明白。”白靈微笑，神情卻沒有一絲退縮，“放心，我不會拿自己開玩笑。”
風輕輕拂過，帶來一縷清涼。火堆旁的幾人靜默片刻，仿佛都在為接下來的旅程醞釀力量。
蘇若雪忽然開口，聲音柔軟：“你們有沒有想過，也許暗影並不隻是敵人，它也可能是……某個心願的殘影。”
林凡看向她，眼神微動：“心願的殘影？”
“嗯。”她輕輕咬唇，“像那些未完成的書卷、被丟棄的文字，或者是——一個人不願被遺忘的願望。”
陸遠輕哼一聲：“不管是什麼，它傷了我們的人，就得付出代價。”
白靈抬起頭，輕聲補充：“或許兩者並不衝突。它既是威脅，也可能是某段遺誌。關鍵在於，我們要不要接受那個遺誌，或者徹底將它抹去。”
林凡深吸一口氣，握住蘇若雪的手，另一隻手搭在白靈肩頭：“不論它是什麼，我們都不會讓它吞沒我們。明天，我們去找‘影淵斷穀’——我懷疑那是暗影的棲息地，也是自由命圖最初被執筆的地方。”
三人對視，眼神中多了幾分決絕。火堆發出一聲輕響，仿佛在為他們的決定添上注腳。
夜更深了，山穀外的風吹動樹葉，帶來一陣隱約的沙沙聲，像是遠方有人輕輕翻動古老書卷。沒有人注意到，在火堆照耀不到的陰影裡，一抹細若遊絲的黑氣正緩緩滑動，最終隱沒進地麵，朝著更遠的方向蜿蜒而去。
火堆旁，白靈再次低頭，指尖輕觸殘片，心中湧起一陣莫名的悸動。她閉上眼睛，感受到一股似有若無的意誌從裂痕深處伸出，像幽靈般試圖抓住她的意識。
“它……像是在試探我。”白靈喃喃自語，手指微微顫抖。她的目光透過火光，似乎能看見裂紋裡一條微小的暗線在輕輕流動。
林凡注意到她的異樣，伸手輕握她的肩膀：“彆慌，你有我。”他掌心的溫熱，像一道屏障，將殘片潛藏的威壓暫時隔開。
陸遠靠在旁邊，目光銳利地掃過四周：“這些投影隻是它的一部分。注意，暗影雖然表麵退去，但它在穀外還有潛伏的觸角。”
白靈緩緩點頭：“我能感覺到它在尋找機會。殘片裡的符號，可能就是它和原始執筆者之間的‘通訊方式’。”
蘇若雪輕聲說道：“也就是說，這東西不僅是敵人，也像是一條信息鏈。”她看著林凡，輕輕握住他的手：“你總是把一切放在心裡，我們也可以幫你分擔。”
林凡微微一笑，眼底閃過暖意：“有你們在，我不怕。”
火光微微搖曳，照亮了三人凝重又溫暖的麵容。穀中的風聲裡，似乎有一絲輕微的低語，像黑影在暗處緩緩滑動，提醒他們真正的戰鬥才剛剛開始。
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