“這是在挑釁。”老王的手按在腰間的短刀上，“要不要給這小子來一槍？我的槍法，百步穿楊沒問題。”
趙勇搖搖頭：“再等等，將軍說要等他們全部進入射程。”他看著安守孝的白馬在原地刨蹄，突然覺得這場景很熟悉——去年在淮南，也有個叛軍將領這樣炫耀，結果被埋伏的炸藥包炸得粉身碎骨。
城樓上的易林放下望遠鏡，敵軍的三路騎兵已經全部進入預設的火力範圍。中路的密集陣型最適合佛郎機炮的霰彈，兩翼的分散隊形則正好能用火槍的三段射收割。他看了眼日晷，辰時三刻的陽光正好斜照在敵軍的陣地上，不會影響炮手的瞄準。
“告訴李晟，”易林的聲音平靜得像結了冰的河麵，“可以準備了。”
李晟在鷹嘴崖的指揮台上收到命令，右臂猛地揮下。十二座堡壘同時升起了紅色信號旗，在晨風中獵獵作響。炮手們迅速取出引信，火折子的微光在炮口前閃爍，像一群蟄伏的螢火蟲。
安守孝顯然也看到了信號旗，卻以為是唐軍恐慌的表現。他狂笑一聲，彎刀向前一指，五千騎兵同時加速，馬蹄聲彙成震耳欲聾的轟鳴，連潼關的城牆都在微微顫抖。
“快了...”趙勇的心跳得像要撞碎肋骨，他看著敵軍前鋒的馬蹄已經踏過第一道隱蔽的標線——那裡距潼關正好三裡，是佛郎機炮的最佳射程。
王小石頭的手指已經扣緊扳機，眼前的騎兵越來越近，他甚至能看清最前排騎士臉上的猙獰笑容。趙虎的聲音在耳邊響起：“穩住，等令旗...”
就在這時，李晟的令旗在鷹嘴崖頂端落下，紅色的綢布在空中劃出一道決絕的弧線。
“放！”
十二座堡壘的佛郎機炮同時怒吼，炮口噴出的火光將晨霧染成詭異的橘紅色。實心彈呼嘯著穿過空氣，在敵軍陣中炸開一朵朵血肉模糊的花。最前排的騎兵像被無形的巨手掃過，人仰馬翻，玄色的鐵甲碎片混著斷裂的長矛飛上天空，又像冰雹般砸落。
安守孝的白馬突然人立而起，將他狠狠甩在地上。他掙紮著抬頭，看見自己引以為傲的“曳落河”騎兵像被割的麥子般成片倒下，幸存的人調轉馬頭就跑，根本不聽指揮。
“怎麼回事？！”他嘶吼著，聲音被第二波炮擊的轟鳴淹沒。這次的霰彈像張開的巨網，鉛丸密集得能遮住陽光，將潰散的騎兵進一步撕碎。
城牆上的唐軍士兵爆發出震天的歡呼。王小石頭扣動扳機，看著鉛彈擊中一個騎兵的胸膛，那騎兵從馬背上摔落的瞬間，他突然想起了妹妹——如果不是這些叛軍，妹妹應該還在院子裡追蝴蝶。
趙勇在鷹嘴崖上跳起來，看著敵軍的陣型徹底崩潰，眼淚突然湧了上來。他想起了去年犧牲的弟兄們，想起了被叛軍燒毀的村莊，此刻的炮聲，像是替他們發出的怒吼。
易林站在城樓上，看著關外的混亂，臉上沒有任何表情。他知道這隻是開始，安守忠的主力還在後麵，真正的硬仗還在等著他們。但至少此刻，他可以告慰那些逝去的靈魂——他們的血沒有白流。
安守孝被親衛拽著逃離戰場時，回頭望了一眼潼關。那裡的堡壘還在噴吐著火光，煙霧中隱約能看見唐軍士兵的身影。他突然明白，自己不是在進攻一座關城，而是闖進了一個精心布置的屠宰場。
晨霧徹底散去，陽光照亮了關外的戰場。到處都是人和馬的屍體，玄色的鐵甲在血泊中泛著冷光，斷矛和破旗插在屍堆裡，像一片死亡的森林。幸存的騎兵已經逃到三裡外，不敢再前進一步。
趙勇放下望遠鏡，看見李晟的令旗再次舉起，這次是藍色的——停止射擊。他深吸一口氣，崖頂的風帶著硝煙和血腥味，嗆得他直咳嗽，心裡卻有種說不出的暢快。
“休息半個時辰，”李晟的傳令兵跑過來說，“將軍說，安守忠的主力很快就到。”
趙勇點點頭，從懷裡掏出乾糧，咬了一口，卻覺得嘴裡全是血腥味。他看向關外，那片剛剛還充滿殺氣的黃土塬，此刻安靜得隻剩下烏鴉的聒噪。
城牆上的王小石頭正在裝填彈藥，手指的動作比平時快了一倍。趙虎拍著他的肩膀笑：“怎麼樣，比燒火棍厲害吧？”
王小石頭咧開嘴，露出缺了顆門牙的笑容：“厲害！下次我要打最前麵的那個！”
易林看著士兵們忙碌的身影，突然對秦鋒道：“告訴夥夫，中午多做點肉，讓弟兄們好好補補。”他知道，這隻是開胃小菜，安守忠的十萬主力還在後麵，真正的戰鬥，才剛剛開始。
關外的煙塵漸漸落定，露出屍橫遍野的戰場。陽光越升越高，將血色的土地烤得蒸騰起白色的霧氣，像無數冤魂在盤旋。趙勇望著那片霧氣，突然想起老家的老人說過，打仗死的人多了，土地會記住他們的血——而潼關的土地，今天記住的，是屬於叛軍的恐懼。
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