護城河的水在未時的陽光下泛著詭異的暗紅，爆炸的餘波還在水麵蕩起漣漪。王小石頭跪在城牆的垛口後，手指抖得幾乎握不住火槍。他剛打完第三發子彈，鉛彈擊穿了一個舉著狼頭旗的敵軍小校的咽喉，那麵黑旗轟然倒下的瞬間，周圍的敵軍出現了短暫的混亂。
“快裝填！”老兵趙勇的吼聲從旁邊傳來，他的火槍已經重新上膛，槍口對準了正在架設雲梯的敵軍，“他們要爬牆了！”
王小石頭慌忙從腰間的火藥壺裡倒出黑色粉末，卻因為手抖灑了大半。他急得額頭冒汗，用通條往槍管裡塞鉛彈時，又不小心讓鉛彈滾落在地，順著城牆的斜坡滑向城下。
“媽的！”他低罵一聲，彎腰去撿，卻看見三個敵軍已經順著雲梯爬到了垛口邊，為首的那個絡腮胡舉著彎刀就朝他劈來。
趙勇的槍響了，絡腮胡的彎刀在空中頓了頓，鮮血從他的眉骨流下，糊住了眼睛。但他沒有倒下，反而嘶吼著撲得更猛。王小石頭下意識地舉起沒裝彈的火槍去擋，彎刀“當”的一聲劈在槍管上，震得他虎口發麻，火槍脫手飛出。
“石頭！小心！”趙勇的短刀及時劈來，斬斷了絡腮胡的手腕。但更多的敵軍已經爬上城牆，他們像潮水般湧過垛口，手裡的彎刀在陽光下閃著冷光。
王小石頭眼睜睜看著身邊的兩個戰友被敵軍砍倒。一個剛填好火藥的士兵還沒來得及扣動扳機，就被刺穿了胸膛，滾燙的血噴濺在王小石頭臉上，帶著鐵鏽般的腥氣。另一個士兵試圖用槍托砸向敵軍，卻被對方抓住槍管猛地一拽，整個人失去平衡墜下城牆，慘叫聲很快被淹沒在混亂的廝殺聲中。
“換刺刀！”李晟的吼聲像驚雷般在城頭炸響。他的鎧甲上已經沾滿血汙，手裡的長刀劈斷了一架雲梯，木屑飛濺中，他一腳踹開一個爬上垛口的敵軍，“跟他們拚了！”
這個命令像一道電流穿過唐軍士兵的隊列。來不及裝填彈藥的士兵們紛紛從腰間拔出刺刀，卡進火槍的槍口——這是易林特意設計的配件，原本是為了在彈藥耗儘時能充當短矛使用。但此刻，這些臨時組裝的“長矛”在狹窄的城頭上顯得笨拙不堪，遠不如敵軍的彎刀靈活。
王小石頭撿起地上的刺刀，費了九牛二虎之力才卡進槍管。他剛站直身體，就被一個敵軍撞得後退半步，後背重重撞在垛口的石柱上，疼得他齜牙咧嘴。那敵軍舉著彎刀再次撲來，他慌忙舉起上了刺刀的火槍去刺，卻因為用力過猛失去平衡，兩人抱著滾倒在地。
在地上翻滾的瞬間，王小石頭聞到了敵軍身上的汗臭味，那味道混雜著劣質酒和血腥味，令人作嘔。他死死按住對方持刀的手，膝蓋頂著敵軍的胸口，突然想起趙勇教過的招式——用儘全力撞向對方的鼻梁。
“哢嚓”一聲脆響，敵軍的慘叫變成了嗚咽。王小石頭趁機抽出腰間的短刀，毫不猶豫地刺進對方的咽喉。當他滿身血汙地爬起來時，才發現趙勇正背靠著垛口喘息，他的左臂被砍了一道深可見骨的傷口，鮮血浸透了粗布軍裝。
“快裝彈！”趙勇的聲音帶著痛苦的顫音，他用牙齒咬著布帶勒緊傷口，“第二批雲梯快上來了！”
王小石頭這才想起自己的火槍還空著。他撿起地上的火藥壺，手抖得更厲害了，這次不是因為害怕，而是因為憤怒——剛才如果他能快點裝填，趙勇就不會受傷。
……
李晟的佩刀已經卷了刃，刀刃上的缺口像鋸齒般猙獰。他剛劈斷第三架雲梯，就看見西側的垛口出現了崩潰的跡象——五個唐軍士兵被十幾個敵軍逼得連連後退，他們的火槍都空著，隻能用槍托和刺刀勉強抵擋，其中兩個已經倒在血泊中。
“跟我來！”李晟怒吼著衝過去，刀柄砸在一個敵軍的後腦勺上，那家夥哼都沒哼一聲就栽下城牆。他的出現暫時穩住了陣腳，幸存的三個唐軍士兵趁機退到他身後，手忙腳亂地開始裝填彈藥。
“為什麼不裝彈？”李晟一邊格擋著敵軍的彎刀，一邊吼道。
“將軍，來不及！”一個士兵的聲音帶著哭腔，他的耳朵被削掉了一半，血順著臉頰流進嘴裡，“他們爬得太快了！”
李晟這才注意到，敵軍的雲梯比早上更長更堅固，頂端還裝著鐵鉤，能牢牢抓住城牆的垛口。爬梯的士兵也換成了精挑細選的壯漢，他們腰間纏著兩柄彎刀，根本不戀戰，隻顧著往上衝。
“換刺刀！拚了！”李晟的吼聲在城頭上回蕩，這個命令像一塊石頭投進滾油，瞬間引爆了全線的白刃戰。
唐軍士兵們紛紛放下未裝填的火槍，拔出刺刀卡進槍管。這些臨時拚湊的武器在近戰中顯得格外笨拙——火槍的長度比長矛短，比彎刀長，揮舞起來既不方便劈砍，又不利於突刺。一個年輕士兵試圖用刺刀捅向敵軍，卻因為槍身太長轉不過彎，反被對方抓住槍管，一刀砍斷了手腕。
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“用槍托砸！”趙勇的聲音穿透混亂的廝殺聲，他已經用這種方式放倒了兩個敵軍。王小石頭立刻效仿，舉起槍托狠狠砸在一個爬上來的敵軍的太陽穴上，那家夥軟倒的瞬間，他趁機抓起對方掉落的彎刀。
“石頭！你他媽還會用刀？”趙勇驚訝地喊道，他的左臂已經不能動了，隻能用單手揮舞火槍。
“在家劈過柴！”王小石頭的聲音帶著哭腔，卻異常堅定。他握著彎刀的姿勢雖然生疏，卻帶著一股狠勁，每一刀都劈向敵軍的要害。
李晟的壓力越來越大。他身邊的士兵一個個倒下，敵軍的數量卻越來越多。西側的垛口已經失守，十幾個敵軍正沿著城牆向中軍方向推進，他們的彎刀在陽光下連成一片，像一條吐著信子的毒蛇。
“炮營！開炮！”李晟對著城下吼道，聲音嘶啞得幾乎聽不見。他知道這個命令意味著什麼——城下的唐軍和敵軍攪在一起，炮擊必然會造成誤傷，但他已經沒有選擇了。
……
主城樓上的易林目睹了這絕望的一幕。望遠鏡裡，唐軍士兵像被淹沒的礁石，在敵軍的浪潮中時隱時現。那些原本威風凜凜的火槍此刻成了累贅，要麼空著膛被扔在地上，要麼被當作鈍器胡亂揮舞。
“大人！李將軍讓炮營開炮！”傳令兵的聲音帶著哭腔，他的甲胄上沾著從城頭上濺落的血汙。
易林的手指死死攥著垛口的石柱，指節因為用力而發白。他看見一個年輕士兵被三個敵軍圍在中間，那士兵徒勞地用槍托抵擋，最終被彎刀刺穿了胸膛。他認出那是王小石頭——那個昨天還在發抖的新兵，此刻像片葉子般從城牆上飄落。
“開炮！”易林的吼聲帶著血腥味，“往城牆下轟！用霰彈！”