潼關主城的帥帳裡，油燈的火苗在穿堂風裡搖曳，將易林的影子投在斑駁的牆壁上，忽明忽暗。他麵前的木桌上攤著一張泛黃的麻紙，上麵用朱砂筆畫著密密麻麻的線條，構成三排交錯的方陣——這是他琢磨了兩個時辰才畫出的新陣型。
“李將軍你看，”易林用炭筆在紙上劃出箭頭，“把五千火槍兵分成三隊，每隊間隔十步，呈品字形排列。第一隊射擊時，第二隊開始裝填，第三隊則舉槍瞄準，保持威懾。”他的筆尖重重戳在紙麵上，“這樣循環往複，就能形成持續不斷的火力網，讓敵軍根本靠近不了城牆。”
李晟俯身細看，手指順著朱砂線遊走：“每隊一千六百多人，十步間隔……這樣既能保證火力密度，又不會互相乾擾裝填。”他忽然抬頭，眼裡閃過一絲興奮，“大人這招太高了！白天就是因為沒人掩護，弟兄們才手忙腳亂。”
易林拿起一支折斷的火槍，槍管在油燈下泛著冷光。這是今天從城頭上撿回來的，木質護托被敵軍的彎刀劈成兩半，槍管也彎成了詭異的弧度。“還有這個，”他把斷槍扔在桌上，發出沉悶的響聲，“讓工坊的師傅們給火槍加個鐵製護木，從槍口一直延伸到槍機，至少能擋住劈砍。”
他又從牆角拖來一個木箱，裡麵堆滿了各式各樣的零件——有加長的刺刀、改良的火藥壺，還有幾個纏著麻布的銅製圓筒。“這個是給刺刀用的，”他舉起一根比普通刺刀長半尺的鋼刃，“白天的白刃戰證明，短刺刀根本拚不過敵軍的彎刀。讓鐵匠把這玩意兒加在槍管上，既能捅刺，又能劈砍。”
李晟拿起長刺刀比劃了兩下，刃口在燈光下閃著寒光：“這玩意兒夠勁！就是不知道會不會影響射擊精度？”
“先顧活命，再論精度。”易林的聲音帶著不容置疑的堅定，“還有這個。”他解開麻布，露出裡麵的銅製圓筒，“讓工匠把炸藥包做成拳頭大小，塞進這圓筒裡，綁在槍管下方。近距離時不用開槍，直接點燃引信扔出去，威力比手榴彈還大。”
帳外傳來腳步聲，琉璃端著一碗熱湯走進來，綠裙的下擺掃過地上的零件，發出清脆的碰撞聲。“還在忙？”她把湯碗放在桌上，目光落在那十幾支折斷的火槍上，“這些都是今天損壞的？”
“嗯，”易林拿起一支槍管被砸扁的火槍，“敵軍的彎刀專砍槍管，這玩意兒看著結實，其實脆得很。”他忽然眼睛一亮，像是想到了什麼絕妙主意，“對了！讓木匠做一批三尺長的木板，在上麵鑽兩個洞，把火槍固定住斜架在垛口上，既能瞄準，又能保護士兵不被流矢射中。”
李晟在一旁聽得連連點頭，手指在桌麵上無意識地敲擊著，像是在盤算如何分配工匠。“我這就去安排！”他猛地站起身，甲胄碰撞的聲音在寂靜的帳內格外刺耳。
“等等。”易林叫住他，從懷裡掏出一張折疊的紙，“這是新的口令和信號，讓各隊校尉熟記。明天的戰鬥，指揮係統絕不能出亂子。”他頓了頓，聲音低沉而有力，“告訴弟兄們，安慶緒的糧草最多還能撐三天。隻要咱們守住明天這一關，勝利就一定是咱們的。”
李晟接過紙，指尖因為用力而泛白：“末將明白！定不負大人所托！”他轉身走出帥帳時，正撞見幾個抬著擔架的醫護兵從門前經過，傷員的呻吟聲在夜色裡格外清晰。
……
潼關西側的臨時工坊裡，燈火通明，錘聲此起彼伏，像無數麵小鼓在同時敲響。三十名鐵匠圍著十幾個火爐，通紅的鐵坯在砧上被反複敲打，濺起的火星落在他們汗濕的脊梁上，燙出一個個細小的燎泡。
“再加把勁！天亮前必須趕出三百支帶護木的火槍！”工頭老王的嗓子已經喊啞了，他手裡拿著易林畫的圖紙，時不時用沾著鐵屑的手指指點一番，“護木要厚三分，用熟鐵打造，聽見沒有？”
一個年輕鐵匠正在給火槍安裝長刺刀，通紅的鋼刃被他用鐵鉗夾著，小心翼翼地對準槍管的卡槽。“師傅，這玩意兒真能固定住？”他的額頭上全是汗，分不清是熱的還是怕的——今天下午，就是因為他打的刺刀鬆動，導致兩個士兵送了命。
老王照著他後腦勺拍了一巴掌：“少廢話！用鉚釘！從槍管內側往外鉚，保證比你娘的裹腳布還結實！”他撿起一支裝好刺刀的火槍，掂量了掂量，又揮刀砍了兩下，刺刀紋絲不動，這才滿意地點點頭。
另一側的木匠坊裡，十幾個木匠正忙著製作護板和火藥包。他們把三尺長的鬆木板刨得光滑平整，再用鑽頭鑽出精準的圓孔，剛好能卡住火槍的護木。一個老木匠拿著易林設計的小型炸藥包樣品，用麻線把麻布包裹的硝石和硫磺緊緊捆住：“這玩意兒得做小點，太大了弟兄們扔不遠。”
“師傅，要不要加些鐵砂？”一個學徒問道，他手裡拿著篩子，裡麵裝滿了細小的鐵粒。
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老木匠眼睛一亮：“加！越多越好！這玩意兒炸開時，鐵砂飛得比鉛彈還遠，專治那些爬牆的龜孫子！”
工坊外的空地上，幾個老兵正在測試新改裝的火槍。趙勇雖然左臂受傷，卻執意要來看看，他用沒受傷的右手舉起改裝後的火槍，槍管上的鐵製護木冰涼堅硬，長刺刀在月光下閃著冷光。
“這玩意兒夠沉的。”他瞄準遠處的樹樁，扣動扳機，鉛彈精準地命中目標。“精度沒受影響！”他興奮地喊道，又試著用刺刀劈向旁邊的木柴，“哢嚓”一聲，手腕粗的樹枝應聲而斷。
王小石頭站在一旁，看得眼睛發直。他今天撿回來的那把彎刀被他彆在腰間，此刻卻覺得這把改裝火槍比彎刀更可靠。“勇叔，我能試試嗎？”
趙勇把火槍遞給他，不忘叮囑：“小心後坐力，這玩意兒比普通火槍沉。”
王小石頭笨拙地舉起槍，卻因為力氣太小差點脫手。趙勇笑著扶住他的胳膊：“小子，得多練練臂力。明天這玩意兒就是咱們的保命符。”
……
三更的梆子聲從遠處傳來時，易林還在帥帳裡修改戰術圖。琉璃端來的熱湯已經涼透，他卻渾然不覺，筆尖在紙上飛速移動，標注著每隊的射擊角度和撤退路線。
“你看這裡，”他指著圖紙上的護城河，“第三隊要重點關照雲梯，他們一架設就開火，不能給他們爬牆的機會。”他忽然抬頭，看見琉璃正對著油燈出神，“在想什麼？”
“在想明天的仗。”琉璃的聲音很輕，“安慶緒已經沒了糧草，按理說該撤退才對，為什麼還要拚命？”