潼關的晨光帶著硝煙的味道，將城牆的影子拉得很長。王小石頭趴在垛口後，手心的汗把火槍的護木浸得發亮。他的槍管上固定著新做的鐵製護木，長刺刀閃著冷光，槍身側麵還綁著一個拳頭大小的炸藥包——這是昨夜工匠們連夜趕製的新裝備，用麻繩緊緊捆在槍管下方。
“彆緊張，按訓練的來。”老兵趙勇的聲音從旁邊傳來，他的左臂還纏著繃帶，卻執意要參加戰鬥，“第一隊打完，咱們第二隊就上，記住節奏。”
王小石頭點點頭，目光越過護城河，落在對岸黑壓壓的敵軍身上。安慶緒的大軍像漲潮的海水，從地平線後湧出來，密密麻麻的人頭在晨光裡泛著灰黑色，望不到邊際。最前排的士兵扛著厚重的木板，每塊木板都用鐵皮包了邊緣，顯然是為了對付河底的防水雷管。
“他們學聰明了。”趙勇的聲音帶著一絲凝重，“想用木板鋪出一條路。”
主城樓上的易林放下望遠鏡，指尖在地圖上的護城河位置重重一點：“李晟，告訴第一隊，重點關照那些扛木板的。”
李晟的令旗在城頭揮動，紅色的綢布在晨風中獵獵作響。第一隊的火槍兵迅速調整角度，槍口對準了那些扛著木板的敵軍。他們的陣型比昨天更加緊湊，每人間隔十步，三排士兵交錯站立，形成一個立體的火力網。
安慶緒的彎刀在高坡上舉起，銀亮的刀身在朝陽下劃出一道弧線。“前進！”他的吼聲透過傳令兵的呼喊傳遍全軍，“拿下潼關，每人賞黃金十兩！”
黑壓壓的敵軍如同被捅的蟻穴，瞬間湧動起來。扛木板的士兵衝在最前麵，他們的腳步踩在河灘上，發出沉悶的“咚咚”聲，像擂鼓般敲在每個唐軍士兵的心上。木板被一塊塊鋪在護城河上，很快就形成了幾條狹窄的通道，後續的士兵踩著木板，舉著盾牌向前推進。
“第一隊，瞄準木板！”李晟的吼聲在城牆上回蕩。
五千支火槍同時噴吐火舌，鉛彈組成的彈幕呼嘯著越過護城河，精準地命中了那些鋪板的士兵。最前排的敵軍像被割倒的麥子般成片倒下，木板失去支撐，帶著後麵的士兵一起墜入河中。河水瞬間被染紅，掙紮的士兵很快被湍急的水流卷走。
但敵軍的數量實在太多了。倒下一批，立刻有另一批補上來，他們踩著同伴的屍體，用盾牌組成臨時掩體，拚命往前推進。第二條木板通道很快又被鋪成，十幾個士兵已經衝到了河對岸，正試圖架設雲梯。
“第二隊，放！”李晟的令旗再次落下。
第二輪齊射的鉛彈如同暴雨般掃過，剛過河的敵軍應聲倒下。王小石頭的槍響了，他瞄準的是一個舉著狼頭旗的小校，鉛彈穿透對方的咽喉時，他甚至能看到鮮血噴濺在那麵黑旗上的瞬間。
“好小子！準頭不錯！”趙勇拍了拍他的肩膀，自己也扣動扳機，放倒了一個正往木板上爬的敵軍。
……
安慶緒站在高坡上，手裡的望遠鏡幾乎要被捏碎。當然，他不會真的捏碎，這東西洛陽的工匠可造不出來。要不是他通過黑市渠道花重金從長安城黑市購買，洛陽軍裡根本不可能有此裝備。唐軍忽然擁有的許多神奇裝備，他都通過黑市夠得了一些，但似乎質量不佳，毛病百出，並沒有想象中好用。
他看到自己的士兵像割草般被鉛彈放倒，卻始終無法突破那道該死的火力網。昨天還能衝到城牆下的先鋒，今天連護城河的中線都過不去。
“為什麼？”他喃喃自語，聲音裡充滿了不解和憤怒，“他們的槍怎麼可能一直響？”
站在旁邊的安守忠臉色慘白，他終於明白唐軍的戰術變了——三排士兵輪流射擊，前一排開火時，後一排已經開始裝填，永遠有子彈在飛向他們的隊伍。這種循環不斷的火力，像一把無形的巨鐮，在他的軍隊中反複切割。
“陛下，要不……暫緩進攻？”安守忠的聲音帶著顫抖，他的親衛已經損失過半，連最精銳的“曳落河”騎兵都不敢衝上去送死。
“暫緩？”安慶緒猛地回頭，眼裡的血絲像蛛網般密集，“現在撤退，我們還有活路嗎？史家的勢力就在河東盯著，洛陽的百姓也在等著看我們的笑話！”他拔出彎刀，指向潼關，“繼續衝！給我衝！”
更多的士兵被驅趕著湧向護城河。他們踩著同伴的屍體，用盾牌組成密不透風的龜甲陣，試圖抵擋鉛彈的射擊。木板鋪成的通道在不斷延伸，終於有一小隊敵軍衝過了火力網，靠近了城牆。
“炸藥包！”李晟的吼聲剛落，城牆上就落下數十個拳頭大小的炸藥包。這些綁在槍上的小型炸藥包引線被點燃後，像黑色的流星般墜向城下。
“轟隆！轟隆！”連續的爆炸聲在城牆下響起，衝擊波掀翻了敵軍的龜甲陣，木屑混著碎石飛濺，剛架設到一半的雲梯被攔腰炸斷。衝在最前麵的那個小隊瞬間被吞沒在硝煙裡，連慘叫聲都被爆炸聲蓋過。
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王小石頭看得目瞪口呆。他昨天還在用彎刀拚命，今天卻隻需點燃引線，就能輕鬆擊退敵軍。這種巨大的反差讓他一時有些恍惚，直到趙勇的吼聲將他拉回現實：“裝填！快裝填！第三隊要換班了！”
他慌忙從火藥壺裡倒出粉末，這次的動作流暢了許多。經過昨夜的緊急訓練和今早的實戰，他已經掌握了循環裝填的節奏，手指不再發抖，動作精準而迅速。當他完成裝填時，正好輪到第二隊射擊，鉛彈呼嘯而出的瞬間，他感到一種前所未有的踏實。
“看到沒？這就是咱們的優勢！”趙勇一邊射擊一邊喊道，他的臉上濺滿了敵軍的血汙，卻笑得格外燦爛，“讓他們再狂！現在知道厲害了吧！”
……
正午的太陽曬得人頭暈眼花，護城河已經被屍體填滿，河水幾乎不再流動，散發著令人作嘔的惡臭。安慶緒的軍隊還在發動進攻，但攻勢已經明顯減弱，士兵們的腳步越來越慢，眼神裡充滿了恐懼和絕望。
“最後一隊！衝！”安守忠的吼聲已經嘶啞，他親自帶領最後的親衛衝了上去。這些穿著玄色鐵甲的士兵像一股黑色的潮水，踩著木板衝向城牆，他們的盾牌上已經布滿了鉛彈的凹痕，卻依舊向前推進。
“瞄準鐵甲兵！”李晟的令旗指向這股最後的衝鋒，“霰彈準備！”
城牆上的佛郎機炮再次怒吼，霰彈在陽光下劃出扇形的軌跡，像一把巨大的掃帚，將最前排的鐵甲兵掃倒。安守忠被親衛死死護在中間，他看到身邊的士兵一個個倒下，鐵甲在霰彈麵前像紙糊的一樣脆弱。
“撤！快撤！”他終於崩潰了，推開身邊的親衛，調轉馬頭就往回跑。剩下的士兵見狀，也紛紛扔下武器，沿著木板往回逃，整個陣線瞬間崩潰。
安慶緒在高坡上目睹了這一幕，一口鮮血猛地從嘴裡噴出，染紅了胸前的龍袍。他知道，大勢已去。那些曾經悍不畏死的士兵，此刻像受驚的兔子般逃竄，他的命令再也沒人聽從。
“撤……”他咬著牙說出這個字，聲音裡充滿了不甘和絕望。這個字像一道赦免令，瞬間傳遍了整個戰場。河東軍的士兵們再也顧不上軍令，紛紛轉身逃離，武器和盔甲扔得滿地都是，像一條潰敗的黑色河流，迅速消失在曠野的儘頭。
潼關的城牆上爆發出震天的歡呼。士兵們扔掉火槍，互相擁抱，有的甚至激動得哭了起來。王小石頭抱著趙勇，笑得眼淚直流，他的火槍槍管已經發燙，卻舍不得放下——這把槍，今天幫他放倒了七個敵軍。