李晟站在垛口邊，望著敵軍消失的方向，突然跪倒在地，對著長安的方向磕了三個響頭。他的甲胄上沾滿了血汙，臉上卻帶著如釋重負的笑容：“長孫將軍，我們守住了！我們守住潼關了！”
……
易林站在主城樓上，望著曠野上散落的敵軍屍體和武器，手裡捏著那支從城頭上撿回來的折斷火槍。槍管上的裂痕像一張張開的嘴，無聲地訴說著這場戰鬥的慘烈。
“大人，要不要追擊？”秦鋒的聲音帶著興奮，他的胳膊上纏著新的繃帶，是今早被流彈擦傷的。
易林搖搖頭，目光落在遠處的函穀關方向：“窮寇莫追。安守忠肯定在那裡設了埋伏，我們沒必要冒險。”他轉身對身邊的將領們說，“傳令下去，抓緊時間修複堡壘，清理護城河，補充彈藥。”
李晟走過來，手裡拿著一份傷亡統計：“大人，我軍陣亡兩千一百七十三人，傷三百四十五人，主要是被敵軍的流矢所傷，還有就是槍膛爆炸以及被自己人誤射傷。敵軍遺屍五千餘具，繳獲武器、盔甲無數。”
易林接過統計冊，翻到最後一頁，看到“王小石頭”的名字後麵畫著七個正字。這個昨天還在發抖的新兵，今天成了殺敵最多的士兵之一。
“賞他一匹馬，再給他配一支新槍。”易林合上冊子，目光投向那些正在清理戰場的士兵，“告訴弟兄們，今晚加餐，好好休息，但崗哨不能撤。”
夕陽的餘暉灑在潼關的城牆上，給血跡斑斑的磚石鍍上了一層金色。王小石頭和趙勇正在合力搬運一具敵軍屍體，屍體的鐵甲上布滿了鉛彈的孔洞，像篩子一樣。
“勇叔，你說咱們是不是贏了？”王小石頭的聲音帶著疲憊，卻難掩興奮。
趙勇擦了擦臉上的汗，望著遠處東流的黃河：“贏了這一仗，不代表贏了整個戰爭。”他指了指那支折斷的火槍，“你看，這玩意兒厲害吧？但也脆得很，敵軍要是有更好的武器，咱們怎麼辦？”
王小石頭愣住了，他從未想過這個問題。在他看來，火槍已經是天下最厲害的武器了。
“易大人說了，”趙勇的聲音變得嚴肅，“火器的優勢今天顯現出來了，但弱點也暴露了——裝填還是慢，近戰還是不行，遇到大雨大雪還會受潮。”他拍了拍王小石頭的肩膀，“小子，彆驕傲，真正的大戰還在後麵呢。”
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……
夜幕降臨時，潼關的城牆上點起了篝火。士兵們圍著篝火烤肉喝酒，慶祝這場來之不易的勝利。王小石頭第一次喝到了真正的烈酒，嗆得眼淚直流，卻覺得渾身充滿了力量。
趙勇坐在他身邊，用小刀削著一根木棍，那是他準備做拐杖用的——他的左臂傷得比想象中重，短期內可能無法再持槍。“你知道嗎？安祿山剛叛亂的時候，咱們連像樣的弓箭都湊不齊，更彆說火槍了。”
“真的？”王小石頭驚訝地問。
“真的。”趙勇的目光望向長安的方向，“那時候全靠長孫將軍帶著咱們死拚，才沒讓叛軍打下長安。現在有了這些火器，咱們的勝算大了很多，但也不能掉以輕心。”
遠處的帥帳裡，易林還在和將領們研究戰術。油燈下，他正在修改火槍的設計圖，在槍管上畫了一個螺旋狀的紋路。“讓工匠試試在槍管裡刻上這種膛線，可能會提高精度和射程。”
李晟看著圖紙，有些不解：“大人，現在的火槍已經夠用了，為什麼還要改進？”
“因為敵人也會進步。”易林的聲音帶著不容置疑的堅定，“安慶緒這次吃了虧，下次一定會想辦法對付咱們的火槍。或許是更厚的盔甲，或許是更好的盾牌，甚至可能是他們自己的火器。”
他走到窗邊，望著函穀關的方向，那裡的夜色格外濃重，像藏著無數秘密。“史家還在範陽虎視眈眈，安慶緒雖然撤退了，但根基未損。這場勝利隻是一個開始，真正的考驗還在後麵。”
將領們紛紛點頭，臉上的興奮漸漸被凝重取代。他們知道，易林說得對——潼關的勝利，隻是火器時代的一個小小注腳，更大的風暴還在醞釀。
……
第二天清晨，當第一縷陽光照進潼關時，士兵們已經開始了忙碌的修複工作。工匠們在加固堡壘的炮位，用糯米漿混合石灰填補磚石的縫隙；火槍兵們在清理槍管，給零件上油；醫護兵們則在照顧傷員，用草藥給傷口消炎。
王小石頭被分到了新的任務——學習如何保養火槍。老兵教他如何清理槍管裡的火藥殘渣，如何給引藥池防潮，如何調整刺刀的角度。他學得格外認真，每一個步驟都記在心裡。
趙勇拄著新做的拐杖，站在一旁看著他，臉上露出欣慰的笑容。“小子，好好學。這玩意兒以後就是咱們的吃飯家夥。”
易林站在黃河邊，望著東流的河水。河水依舊渾濁，卻比昨天清澈了一些，不再是那種令人心悸的暗紅色。他手裡的那支折斷火槍被他扔進了河裡，看著它打著旋兒沉入水底。
“過去的，就讓它過去吧。”他對身邊的琉璃說，“重要的是未來。”
琉璃點點頭，目光落在遠處正在訓練的火槍隊。他們的陣型比昨天更加整齊，射擊的節奏也更加流暢，循環的槍聲在河穀間回蕩，像一首充滿力量的戰歌。
“夜影衛傳來消息，安慶緒退回洛陽後，殺了安守忠泄憤，現在軍心大亂。”琉璃輕聲說，“史家已經開始調動軍隊，似乎想趁機奪取洛陽。”
易林的嘴角露出一絲冷笑：“讓他們鬥去吧。咱們正好利用這段時間，好好整頓軍備，改進火器。”他望向長安的方向，“等時機成熟，就是我們收複洛陽的時候。”
夕陽再次西下時，潼關的城牆上響起了整齊的口號聲。火槍隊的訓練還在繼續，循環的槍聲如同心跳般規律，宣告著一個新時代的到來。易林知道，火器與冷兵器的較量才剛剛開始，而這場發生在潼關的戰鬥，將會被曆史銘記——這不僅是一場勝利，更是一個標誌，一個屬於火器的時代，正在緩緩拉開序幕。
黃河依舊東流，水聲潺潺，仿佛在低聲訴說著這場改變曆史的戰爭。而潼關的城牆上，那些血跡斑斑的磚石在暮色中沉默著，它們見證了犧牲，也見證了希望，更見證了一個王朝在戰火中重生的艱難曆程。
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