校尉愣住了：“將軍，這是要……”
“照做！”秦鋒的聲音不容置疑，“等他們衝上來，咱們就點火！就算死，也要拉些墊背的！”
士兵們含淚打開火藥箱，黑色的粉末在地上堆成小山。秦鋒望著越來越近的大食騎兵，突然想起易林在太行軍時說過的話：“軍人的價值不是活多久，而是死得值不值。”
他拔出腰間的火折子，看著火星在風中閃爍。
……
主城樓上的鼓聲已經持續了兩刻鐘。易林的手臂像灌了鉛，每一次揮槌都感覺骨頭在呻吟。他的銀袍被汗水浸透，貼在身上，卻依舊挺直著脊梁。
“大人，您歇會兒吧！”侍衛長心疼地說，想接過鼓槌，卻被易林一把推開。
“鼓聲不能停！”易林的聲音嘶啞得像破鑼，“鼓聲一停，防線就徹底垮了！”
他的目光死死盯著西側的缺口，那裡的火光已經映紅了半個夜空。大食騎兵的歡呼聲隱約傳來，像針一樣紮在每個人的心上。新補充的新兵還在潰逃，有的甚至已經跑到了主城樓下，被守兵用弓箭逼了回去。
“讓他們拿起武器！”易林對著樓下吼道，“不想死的就去西側！就算是填，也要把缺口填上！”
那些新兵猶豫著，看著遠處的火光，又看看城樓上揮舞鼓槌的易林，終於有人撿起地上的斷槍，哆哆嗦嗦地向西側走去。一個，兩個……越來越多的人跟了上去，像一股微弱的逆流，彙入血色的戰場。
西側土坡上，秦鋒的火折子已經靠近火藥堆。大食騎兵的衝鋒距離隻剩十步，百夫長的銅盔在人群中閃著冷光。
“就是現在！”秦鋒猛地將火折子扔向火藥堆。
“轟——”
震耳欲聾的爆炸聲在山穀間回蕩，黑色的蘑菇雲衝天而起。衝在最前麵的大食騎兵瞬間被吞沒在火海中，後續的人被氣浪掀飛，慘叫聲此起彼伏。秦鋒被氣浪掀翻在地，耳朵裡嗡嗡作響，卻隱約聽到了遠處傳來的馬蹄聲。
那不是大食騎兵的雜亂蹄聲，而是一種更密集、更沉重的聲音，伴隨著熟悉的狼嚎——是回紇人的戰馬！
“援軍！是援軍！”幸存的唐軍士兵爆發出震天的歡呼。秦鋒掙紮著爬起來，看見東方的地平線上，出現了一片熟悉的狼頭旗，在暮色中像片移動的烏雲。
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骨力裴羅的回紇騎兵終於到了。
主城樓上的易林聽到爆炸聲，又看到東方的狼頭旗，猛地將鼓槌砸在鼓上，發出最後一聲震天的巨響。他的手臂再也支撐不住，癱倒在鼓邊，望著西側漸漸平息的火光，突然笑了起來，笑著笑著，眼淚就流了下來。
生死煎熬，終究還是撐過來了。
……
回紇騎兵的衝鋒像場突如其來的風暴。他們的戰馬比大食人的坐騎高大，騎射技藝更是精湛，很快就將混亂的大食騎兵衝得七零八落。骨力裴羅的金盔在月光下閃著冷光，他親手將那個戴銅盔的百夫長挑落馬下，彎刀一揮，割下了對方的首級。
“殺！一個不留！”骨力裴羅的漢語帶著濃重的口音，卻透著一股狠勁。他身後的回紇騎兵嗷嗷叫著，像群聞到血腥味的狼，對潰敗的大食騎兵展開了無情的追殺。
西側防線的槍聲漸漸平息。秦鋒靠在斷牆上，看著回紇人清理戰場，突然咳出一口血。他的後背傷口已經化膿，卻顧不上處理，隻是望著主城樓上那麵依舊飄揚的唐軍旗幟，露出一絲欣慰的笑容。
王小石頭在屍堆裡找到了周鐵牛的屍體，他的手裡還攥著半截槍杆。這個昨天還教他如何保養火槍的老兵，此刻臉上還帶著猙獰的笑容，仿佛還在與敵人廝殺。王小石頭輕輕合上他的眼睛，將那半隻血淋淋的耳朵放在他胸前——那是他用命換來的戰利品。
天快亮時，琉璃帶著回紇使者回到潼關。骨力裴羅的條件比易林預想的更苛刻：除了分一半戰利品，還要大唐開放西域的三個貿易口岸，並每年向回紇輸送一萬匹絲綢。
“答應他。”易林的聲音疲憊卻堅定，“隻要能守住潼關，這些都可以商量。”
使者離開後，琉璃看著易林蒼白的臉，輕聲道：“值得嗎？”
易林走到垛口邊，望著西側防線的殘垣斷壁。那裡的火藥味還未散儘，晨光中，無數屍體像破布娃娃般散落著，有唐軍的，有大食人的，還有被波及的平民。“沒有值不值，隻有能不能。”他的聲音帶著一絲沙啞，“至少，我們還活著。”
秦鋒被抬回主城時，已經昏迷不醒。醫護兵剪開他的鎧甲，發現後背的傷口深可見骨，卻奇跡般地沒傷到要害。易林守在他床邊，看著這個跟隨自己多年的老將，突然覺得眼角發潮。
“大人，回紇人開始搬運戰利品了。”侍衛長進來稟報，語氣帶著不滿，“他們連咱們士兵的鎧甲都要拿走。”
“讓他們拿。”易林的聲音很輕，“隻要留下武器和糧食就行。”
侍衛長還想說什麼，卻被易林揮手製止。他走到窗邊，看著回紇人將大食騎兵的屍體拖到一起焚燒，白色的頭巾在火中卷曲，像朵朵垂死的花。
陽光完全升起時，戰場終於安靜下來。西側防線的缺口被重新封堵，隻是這次用的不再是沙袋，而是層層疊疊的屍體。易林站在缺口邊，看著工匠們用石灰消毒，突然彎腰撿起一塊被火藥熏黑的城磚。
這塊磚上還留著大食彎刀的劈痕，像道永不愈合的傷疤。他知道，這次的勝利隻是暫時的，回紇人的貪婪、大食人的凶悍、朝廷的腐朽，都像懸在潼關頭頂的利劍，隨時可能落下。
“傳令下去。”易林的聲音在晨風中格外清晰，“修複防線，清點傷亡，掩埋屍體。告訴所有能拿起武器的人，好好休息，明天……可能還會有仗要打。”
遠處的黃河依舊東流，水聲潺潺，仿佛在低聲訴說著這場慘烈的勝利。易林握緊了那塊帶痕的城磚，知道真正的考驗，或許才剛剛開始。
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