秋陽把邙山的土坡曬得滾燙，易林勒住馬韁時，靴底的酸棗刺紮進皮肉，傳來細密的痛感。他抬手抹去額角的汗珠，掌心的望遠鏡已被體溫焐得溫熱。鏡片裡的洛陽城像塊被歲月啃噬的老骨頭，城牆斑駁處露出內裡的夯土，唯有垛口後稀疏的“大燕”旗幟，還在秋風裡抖著最後的倔強。
“大人，神策軍那邊來信了。”親衛趙勇翻身下馬，遞過一封火漆封口的信函，牛皮紙邊緣還沾著洛水的濕氣，“他們已占領龍門石窟，把守住了伊闕通道，連石窟裡的佛像都派兵看守了。”
易林展開信紙，李晟的字跡力透紙背，在“龍門石窟”旁畫了個小小的箭頭，指向城內的糧倉。他指尖在“回紇騎兵封鎖穀水”字樣上停頓——骨力裴羅的動作比預想中快了半個時辰，看來那些草原漢子對洛陽的富庶早有耳聞。
“秦鋒呢？”易林望向洛水北岸，太行軍的黑色帳篷沿著河岸鋪開，帳篷間升起的炊煙筆直如劍，在秋陽裡泛著淡藍色。
“秦將軍帶著先鋒營在下遊紮了浮橋，”趙勇指著遠處隱約的木架，“他說要親自盯著搭建防禦工事，怕安慶緒狗急跳河。”
易林放下望遠鏡，目光掠過洛陽城北的邙山峪穀。那道天然的隘口像道敞開的喉嚨，自古便是進出洛陽的捷徑。他突然笑了，馬鞭輕叩馬腹：“走，去看看咱們給安慶緒留的‘生路’。”
峪穀兩側的酸棗樹叢裡，太行軍的斥候正用樹枝偽裝，露出的箭簇在葉隙間閃著冷光。易林踩著碎石往裡走了半裡，腳下突然踢到塊鬆動的岩石，滾下坡時撞響一串石礫，驚得幾隻山雀撲棱棱飛起。
“這裡地勢險要，”他蹲下身，指尖摳起一把黃土，粉末順著指縫流淌，“讓工兵營連夜在穀底埋下絆馬索，再把兩側的岩石鑿鬆，用麻繩係住——等他們鑽進來，就給老子掀翻這道峪穀。”
趙勇在旁記錄的筆尖頓住：“大人是說，這道缺口……”
“是陷阱。”易林站起身，拍掉手上的塵土，“韓信當年在井陘口留的缺口，比這更寬。”他望向洛陽城的方向，秋風卷著城牆上的旗幟聲隱約傳來，“人啊，看得見生路時，往往比困死絕地更慌亂。”
……
洛水南岸的河灘上，李晟正指揮神策軍搭建望樓。十二丈高的木架在士兵們的號子聲中緩緩立起，頂端的哨兵突然高喊：“將軍！太行軍的旗號！”
李晟抬頭望去，秦鋒的玄色披風在對岸的土坡上格外醒目。這位太行軍統領正叉著腰站在浮橋頭，身後的士兵們扛著拒馬樁，踩著剛搭好的木板往南岸衝，濺起的水花在秋陽裡碎成金屑。
“秦將軍倒是急脾氣。”李晟笑著對身邊的親兵道，“去，把咱們備的傷藥送過去——上次潼關大戰，他胳膊上的箭傷怕是還沒好利索。”
秦鋒跳上浮橋時，木板在腳下咯吱作響。他接過傷藥，往懷裡一塞，就拽著李晟往望樓跑：“快看看，我帶了好東西。”牛皮袋裡倒出的草圖上，密密麻麻標著洛陽城的布防，連箭樓的高度都用朱砂標了尺寸。
“這是……”李晟指尖劃過“東門投石機”的標記，墨跡新鮮得像是剛寫就。
“抓了個安慶緒的斥候，”秦鋒往嘴裡塞了塊乾餅，餅渣掉在草圖上，“那小子說，安慶緒把城外三個村落的百姓都趕進了城，男的充軍，女的運石，連七十歲的老頭都被趕上了城樓。”
李晟的眉頭猛地繃緊：“那城牆上的箭樓……”
“是用百姓的門板搭的。”秦鋒的聲音沉了下去，“那斥候說，安慶緒下了令，誰敢私開城門，就屠了他全家。”
兩人站在望樓頂端，望著洛陽城牆上影影綽綽的人影。那些穿著破爛衣衫的身影在垛口間挪動，分不清是士兵還是被強征的百姓。秋風吹過洛水，帶來城內隱約的哭喊，李晟突然理解了易林為何堅持“圍三缺一”——他不想讓無辜者死在亂箭之下。
“回紇人那邊有動靜嗎？”秦鋒突然問道，目光投向城西的穀水方向。
李晟點頭，指著遠處揚起的煙塵：“骨力裴羅的騎兵在穀水沿岸遊弋，把水車都拆了，說是怕叛軍偷水。”他突然笑了，“那老小子還派人來問，破城後能不能把白馬寺的鎏金佛像分他一半。”
秦鋒呸地吐出餅渣：“想得美！等打完這仗，我非得讓他把上次搶的火槍還回來不可。”
望樓下傳來號角聲，是易林的中軍到了。兩人同時轉身，看著那隊玄甲騎兵沿著河岸走來，易林的銀袍在秋陽裡像朵移動的雲，身後跟著的火炮營推著蒙著帆布的佛郎機炮，車輪碾過卵石灘，發出沉悶的聲響。
……
臨時搭建的指揮台用繳獲的叛軍帳篷改造而成，四角插著唐軍的玄色旗幟，風過時獵獵作響，把“鎮國大將軍”的字樣拍打得發白。易林鋪開洛陽城防圖時，羊皮紙邊緣的毛邊蹭著桌麵，留下細碎的纖維。
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“李晟，你的神策軍守南門，”易林的狼毫筆在圖上劃出弧線，墨汁在“龍門石窟”旁暈開，“把火炮藏在奉先寺後麵，那裡的崖壁能擋住火光，瞄準南城的糧倉——記住，不到萬不得已，彆轟民房。”
李晟俯身看著圖上密密麻麻的坊市標記，突然指著“南市”的位置：“那裡是洛陽最熱鬨的集市，安慶緒肯定派了重兵把守，要不要讓神策軍的火槍營從側翼迂回？”
“不用。”易林筆尖轉向城西，“讓骨力裴羅的騎兵在穀水西岸多舉火把，裝作要強攻的樣子，吸引他們分兵。”他頓了頓，在“北邙山峪穀”畫了個圈，“這裡才是關鍵。”
秦鋒剛從洛水浮橋回來，鎧甲上還沾著水汽。他看著那個圈，突然明白過來：“大人是想……放他們從北門逃？”
“是給他們看條‘生路’。”易林放下狼毫，指尖在峪穀兩側的山坳裡點了點，“你帶太行軍主力藏在這裡，多備滾石和炸藥，等他們鑽進峪穀，就把口子堵死。”他抬頭看向秦鋒，目光銳利如刀，“記住，要讓他們覺得這道缺口是咱們的疏忽，不是陷阱。”
秦鋒摸了摸腰間的短刀，鐵柄上的防滑紋硌著掌心：“那北門外麵……”
“放空營。”易林的聲音斬釘截鐵，“紮三座空帳篷，插滿旗幟，再留幾十匹老馬在附近啃草，讓斥候遠遠看著就行，彆靠太近。”
這是韓信困項羽時用過的老法子，卻最能撩撥絕境中的人心。易林想起《孫子兵法》裡“圍師必闕”的字句，此刻才真正體會到其中的狠厲——看得見的生路，往往比死路更讓人瘋狂。
骨力裴羅的使者恰在此時趕到，是個留著絡腮胡的回紇騎兵，捧著鑲銀的彎刀跪在帳外。“葉護說，穀水沿岸已布好防線，”使者的漢語帶著濃重的草原口音，“他問北門的空子啥時候填，弟兄們的箭都快按捺不住了。”
易林讓親兵取來兩壇西鳳酒，遞給使者：“告訴葉護，讓他的人在西門外多唱草原歌，越熱鬨越好，就當給安慶緒送行了。”他看著使者翻身上馬，突然補充道，“告訴他，破城後，白馬寺的鎏金佛像分他三成——前提是彆傷了僧人。”