夜影衛的密探衛七混在壯丁隊伍裡,把這些都看在眼裡。他穿著破爛的甲胄,臉上抹著鍋灰,假裝搬運屍體,趁機把情報寫在布條上,塞進空心的竹竿裡。
“七哥,這樣行嗎?”跟他一起的年輕密探小李有些緊張,手裡的竹竿被汗水浸濕。
衛七拍了拍他的肩膀,目光掃過正在分糧的百夫長:“放心,軍心散了,就像這竹竿,一折就斷。”
……
夜幕降臨時,衛七帶著竹竿溜到城南的破廟裡。這座供奉關羽的廟宇早已被叛軍征用,神像的頭顱被砍去,改成了關押百姓的牢房。他趁著換崗的間隙,鑽進神像後麵的暗格——那裡藏著信鴿。
小李放哨的手在發抖,看著衛七從竹竿裡抽出布條,小心翼翼地綁在信鴿腿上。布條上的字跡密密麻麻,記錄著糧倉的位置、守軍的布防,還有燕軍軍紀崩壞的情況,最後用朱砂標了個醒目的“急”字。
“能飛出去嗎?”小李望著廟外巡邏的士兵,他們的火把在巷口晃動,像鬼火。
衛七撫摸著信鴿的羽毛,這是他從長安帶來的品種,能在夜間飛行:“它們比我們命硬。”他打開窗戶,信鴿撲棱棱飛起,在月色下盤旋一圈,朝著城外的方向飛去。
就在此時,廟門突然被踹開,安慶和帶著親兵衝了進來:“搜!仔細搜!剛才看到有鴿子飛出去!”
衛七迅速把竹竿藏進神像的眼眶裡,拉著小李混進被關押的百姓中。親兵們的刀架在百姓脖子上,挨個搜查,有個老漢因為藏了半塊餅,被當場砍死。
“二公子,什麼都沒找到。”親兵隊長彎腰稟報,手裡捧著從百姓身上搜出的零碎。
安慶和的目光掃過人群,落在衛七身上——這個“士兵”的站姿太標準,不像普通壯丁。他突然冷笑一聲:“把那個穿黑甲的帶過來。”
衛七的心沉到了穀底,剛想拔刀,就被小李死死按住。小李突然大喊:“他是我哥!是燕軍的兵!”他撲上去抱住衛七,故意露出破綻,“哥,你不是說要帶我逃出去嗎?”
這個舉動反而讓安慶和起了疑心,他剛想下令動手,城外突然傳來火炮的轟鳴——是唐軍在佯攻北門,吸引注意力。親兵們紛紛看向城外,安慶和罵了句臟話,帶著人匆匆離開:“看好這些百姓!明天再審!”
衛七看著他們消失在巷口,後背已經被冷汗浸透。小李擦著臉上的血,剛才為了演得逼真,他故意撞在親兵的刀上:“七哥,信鴿應該安全了。”
衛七點點頭,望著窗外的月色,心裡默默祈禱——這封情報,是城內百姓最後的希望。
……
唐軍的帥帳裡,易林展開衛七送來的情報,手指在“糧倉在宮城左掖門內,守軍三千”的字樣上反複摩挲。燭火在他臉上投下晃動的陰影,映出眼底的疲憊和決絕。
“大人,末將願帶五百死士,從下水道摸進去!”秦鋒的聲音打破了沉默,他的鎧甲上還沾著白天的泥水,“隻要炸掉糧倉,這夥畜生肯定完蛋!”
易林搖搖頭,推開旁邊的洛陽水道圖:“你看,這些下水道早就被安慶緒派人堵死了,有的還灌滿了水,進去就是死路。”他指著宮城西北角,“這裡有處箭樓,是隋代遺留的,年久失修,燕軍的守衛相對薄弱。”
李晟俯身細看,圖紙上的箭樓被圈出個小缺口:“這裡確實是個突破口,但箭樓下有百姓被關押,還有三百燕軍守衛。”
“這是唯一的機會。”易林的指尖重重敲在圖紙上,“再拖下去,城裡的百姓會先餓死。”他抬頭看向窗外,月色朦朧,“明日拂曉,趁燕軍換崗,我們動手。”
秦鋒的眼睛亮了:“需要末將做什麼?”
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“你帶太行軍主力,在北門佯攻,吸引他們的注意力。”易林在地圖上劃出路線,“李晟,你的火槍營準備煙霧彈,掩護突擊隊。”
他轉向夜影衛的統領:“讓衛七在城內配合,製造混亂,最好能點燃糧倉附近的草料,吸引守衛。”
部署完畢時,天快亮了。易林走出帥帳,望著洛陽城的方向,那裡的燈火稀稀拉拉,像瀕死的星辰。他知道這個計劃風險極大,箭樓下的百姓可能會受傷,但眼下已彆無選擇——用最小的犧牲,換最大的生機。
黎明前的黑暗中,唐軍的突擊隊開始行動。五十名精選的士兵穿著黑衣,在衛七的接應下,從城牆的排水口潛入城內。他們像貓一樣穿過磚石封死的街巷,避開巡邏的燕軍,朝著西北角的箭樓摸去。
衛七早已帶著百姓在箭樓附近製造混亂。有個老嫗假裝暈倒,吸引了守衛的注意力;幾個壯丁故意打翻水桶,讓路麵變得濕滑;小李則點燃了糧倉附近的草堆,火光衝天而起。
“著火了!糧倉著火了!”百姓們的呼喊聲驚動了箭樓的守衛,三百名燕軍中有一半被派去救火,隻剩下百餘人留守。
“就是現在!”易林的令旗在城外落下。
李晟的火槍營立刻發射煙霧彈,灰白色的煙霧在箭樓下彌漫,遮住了燕軍的視線。突擊隊趁機爬上箭樓,與守衛展開激戰。秦鋒的太行軍在北門發起猛攻,喊殺聲震徹夜空,讓燕軍誤以為唐軍要從這裡突破。
混亂中,箭樓的守軍很快被擊潰。當第一麵唐軍的旗幟在箭樓上升起時,王二柱正被綁在鐵匠鋪的鐵砧上,他看著那麵旗幟,突然掙脫鎖鏈,朝著箭樓的方向狂奔——他知道,兒子和妻子有救了。
磚石封死的街巷裡,百姓們紛紛衝出躲藏的地方,跟著王二柱往箭樓跑。燕軍的守衛在煙霧中潰散,有的扔下武器跪地投降,有的轉身就逃,卻被磚石封死的路口擋住,成了甕中之鱉。
易林站在城外,看著箭樓上的旗幟在晨光中展開,突然覺得眼角發熱。他知道這隻是開始,洛陽城內的街巷還需要清理,受苦的百姓還需要安撫,但至少,希望已經像這晨光一樣,穿透了黑暗。
“傳我命令,進城後不得擾民,打開糧倉賑濟百姓。”易林的聲音帶著前所未有的堅定,“告訴士兵們,我們不是來征服的,是來解放的。”
陽光終於灑滿洛陽城,照在磚石封死的街巷上,照在哭泣的百姓臉上,也照在那麵迎風招展的唐軍旗幟上。街巷的囚籠正在被打破,而新的希望,正在廢墟上悄然生長。
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