李家的生意，如同滾雪球一般，越做越大。
多財酒樓，依舊是川河鎮當之無愧的頭號酒樓，一座難求。李記包子鋪，成了城東百姓每日清晨的念想。香皂、罐頭、果脯，這三樣新產品，更是如同三台印鈔機，源源不斷地創造著巨額的財富，不僅壟斷了川河縣的高端市場，更是通過縣令夫人和陳商販的渠道，遠銷州府乃至更遠的地方。
李家的地位，也水漲船高。
李正華，如今在川河鎮，已經是無人不知、無人不曉的大人物。人們提起他，不再說那個“廚子”或者“李掌櫃”，而是恭恭敬敬地稱呼一聲——“李會長”。
因為隨著生意的擴張，那個當初為了對抗雙虎寨而臨時成立的“川河商會”，在李正華的主導下，已經成了一個真正意義上的商業聯盟。李正華憑借著自己的財力、人脈和遠見，毫無爭議地成為了這個聯盟的核心。
然而，正所謂樹大招風。李家這棵突然在川河鎮拔地而起的參天大樹，在享受陽光雨露的同時，也必然會招來風雨的嫉妒和暗處的覬覦。
一股看不見的暗流，開始在川河鎮的市井之間，悄然湧動。
最先出現問題的，是李記包子鋪。
一天清晨，一個客人在吃包子的時候，突然發出一聲慘叫，從嘴裡吐出了一顆帶血的石子。他當即在鋪子門口大吵大鬨，聲稱李記包子鋪的包子不乾淨，吃壞了他的牙。
趙慧娘何曾見過這種陣仗，嚇得手足無措，隻能一個勁地道歉賠錢。
這件事，很快就在街坊鄰裡間傳開了。
緊接著，酒樓也出事了。有食客在“賽螃蟹”裡，吃出了沙子。還有人聲稱，吃了酒樓的菜回家之後上吐下瀉。
然後，是關於香皂的流言。
“聽說了嗎？李家那個香胰子，用久了會燒壞皮膚呢！”
“是啊，我二姨家的表姐的婆婆就用了，說洗完之後身上又乾又癢，都起紅點了！”
“我的天，那麼貴的東西竟然是害人的？不過你家很有實力哦，用的起那麼貴的香皂？”
“這你彆管！”
謠言，像瘟疫一樣迅速地擴散開來。雖然李家的生意根基深厚，一時半會兒還看不到明顯的影響。但那些懷疑的、觀望的、幸災樂禍的眼神，卻像一根根看不見的刺紮在李家人的心上。
“大哥，這肯定是有人在背後搞鬼！”李正勇氣得一拳砸在桌子上，滿臉通紅，“查出來是誰，我非扒了他的皮！”
李正華的麵色平靜，對於這些，他一個現代人認為再正常不過了。
他知道，這不是巧合。
從包子鋪的石子，到酒樓的沙子，再到關於香皂的惡毒謠言，這一係列的事件環環相扣，目標明確，分明是有一隻看不見的黑手，在背後係統地、有預謀地想要搞垮他們李家。
這個敵人，比當初雙虎寨的土匪還要可怕。土匪的刀，是明晃晃的，看得見。而這隻黑手，則隱藏在暗處，用的是最陰毒的、殺人不見血的刀。
“查？怎麼查？”李正文皺著眉頭，憂心忡忡，“這些人，都是混在普通客人裡的，抓不到現行，他們就死不承認。至於那些傳閒話的，更是東家說西家聽，根本找不到源頭。”
“難道我們就這麼眼睜睜地看著，任由他們往我們身上潑臟水？”趙慧娘急得直掉眼淚。
“娘，您彆急。”
他閉上眼睛，大腦飛速地運轉著。