蟬鳴把七月的午後撕得支離破碎，沈伊沐踩著曬得發燙的碎石路往山上爬，涼鞋底被硌得生疼。外公上個月送來的那隻黑山羊又不見了，這已經是這個月第三次。
“死羊！等找著非宰了不可！”老爸沈建明的怒吼從前麵的灌木叢裡鑽出來，驚得幾隻麻雀撲棱棱飛進樹冠。他手裡攥著半截麻繩，那是早上拴羊時被掙斷的。弟弟沈俊跟在後麵，手裡的竹枝在草葉上亂抽，氣得臉通紅：“上次就該聽我的，把它關豬圈裡！”
沈伊沐沒力氣搭話，山風帶著熱浪裹過來，額頭上的汗順著臉頰往下淌，流進眼睛裡澀得發疼。這隻黑山羊是外公特意給老媽陸生下的，說女人坐月子得喝羊肉湯補身體。可羊剛送來半個月，老媽還沒出月子，它倒先學會了越獄，專挑最熱的晌午溜出去，往最深的山溝裡鑽。
“看那邊！”沈俊突然指著左前方的陡坡，那裡的茅草有一片明顯被踩倒的痕跡，幾片黑色的羊毛掛在帶刺的灌木叢上。沈建明眼睛一亮，撥開半人高的蒿草就往下衝，腳下的碎石嘩啦啦往下滾。沈伊沐趕緊跟上，剛跑兩步就被藤蔓絆了個趔趄，膝蓋磕在石頭上疼得鑽心。
陡坡下麵是片鬆樹林，陽光透過層層疊疊的枝葉篩下來，在地上投下斑駁的光影。鬆針積了厚厚的一層，踩上去軟綿綿的，卻藏著不少陷阱——腐爛的樹樁、深不見底的蟻穴，還有被鬆脂粘住的枯枝。黑山羊就在不遠處的小溪邊，正低頭啃著鮮嫩的水草，尾巴悠閒地甩來甩去，根本沒把追來的人放在眼裡。
“抓住它！”沈建明低喝一聲，率先衝了過去。黑山羊像是早有準備，猛地抬起頭，漆黑的眼珠瞥了他們一眼，蹄子在溪邊的濕泥上蹬了兩下，轉身就往樹林深處跑。它的動作異常敏捷，四蹄在凹凸不平的地麵上騰挪跳躍，像是貼著地麵飛。
沈伊沐他們立刻追了上去。鬆樹林裡到處是盤根錯節的樹根，稍不留意就會被絆倒。沈建明跑得太急，腳踝突然崴了一下，疼得他悶哼一聲，扶住旁邊的鬆樹直咧嘴。“爸！”沈伊沐趕緊停下來，沈俊卻沒顧上，還在往前追，嘴裡喊著：“彆跑！給我站住！”
可羊哪會聽他的？黑山羊鑽進一片密匝匝的杜鵑花叢，靈活得像條魚。沈俊追過去時被花叢擋住，枝椏上的尖刺刮破了胳膊，留下幾道血痕。他氣得直跺腳，撿起塊石頭就想扔，又怕砸傷了羊，最後隻能狠狠把石頭摔在地上。
沈伊沐扶著沈建明往回走，他的腳踝已經腫了起來，每走一步都齜牙咧嘴。“這畜生！等找著了非打斷它的腿不可！”沈建明罵罵咧咧的，額頭上青筋暴起，“你媽還在月子裡，我跟你倆在這破山裡遭罪，它倒好，在這兒享清福！”
沈伊沐往四周看了看，鬆樹林裡靜悄悄的，隻有風吹過樹梢的沙沙聲，還有遠處隱約傳來的蟬鳴。剛才還在眼前的羊，這會兒連影子都沒了。陽光漸漸西斜，透過鬆針灑下的光斑慢慢拉長，空氣裡飄來一股鬆脂的清香，混合著泥土和腐葉的氣息。要是平時，她或許會覺得這景色挺美，可現在隻覺得煩躁。
“哥，你看那邊的山脊！”沈俊突然指著右側的山梁，那裡有個黑色的小身影正在移動，時不時低下頭啃兩口草。沈建明順著他指的方向看去，氣得把牙咬得咯咯響：“它還敢往山頂跑！走，抄近路截住它！”
所謂的近路是條更陡的坡，坡上長滿了酸棗刺和野薔薇。他們撥開帶刺的枝條往上爬，刺尖勾住了衣服，劃破了皮膚也顧不上。沈伊沐的短袖被勾出好幾個洞，胳膊上添了好幾道血印子，汗水滲進去火辣辣地疼。
爬到半山腰時，他們終於看清了羊的位置，就在前麵幾十米的地方。沈建明做了個噤聲的手勢，示意他們從兩側包抄。沈伊沐屏住呼吸，悄悄繞到右側的灌木叢後，沈俊則貓著腰從左邊靠近，沈建明握緊手裡的麻繩，慢慢往前挪。
眼看就要形成合圍，黑山羊突然警覺地抬起頭，對著他們“咩”地叫了一聲，像是在嘲笑。它猛地轉身，順著山脊線往前衝，速度快得驚人。沈建明大喊一聲“追”，三個人立刻跟了上去。
山脊上的路很窄，一邊是陡峭的山坡，一邊是深不見底的山溝。黑山羊在前麵跑得飛快，四蹄踏在碎石上發出噠噠的聲響。沈伊沐他們跟在後麵，心臟怦怦直跳，既要追羊又要注意腳下，生怕一不小心滾下去。
跑著跑著，前麵出現了一片開闊地，長滿了齊腰高的茅草。黑山羊鑽進茅草裡，隻露出個黑色的頭頂。沈建明讓他們分開搜索，自己則沿著茅草倒伏的方向追。沈伊沐深一腳淺一腳地在茅草叢裡穿行，草葉上的露水打濕了褲腿，黏糊糊地貼在皮膚上，很不舒服。
“找到了！在這裡！”沈俊的聲音從左邊傳來。沈伊沐趕緊跑過去，隻見黑山羊被困在一片低矮的灌木叢裡，前腿被藤蔓纏住了。沈建明也趕了過來，氣喘籲籲地說：“看你還往哪兒跑！”
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他小心翼翼地走過去，想要解開纏住羊腿的藤蔓。可就在這時，黑山羊突然猛地一掙紮，竟然把藤蔓掙斷了。它抬起頭，用角對著沈建明頂了過來，雖然沒造成傷害，卻把他嚇了一跳。趁著這個空檔，羊又鑽進茅草叢，往山下跑去。
“我真是受夠了！”沈俊氣得把竹枝往地上一摔，一屁股坐在石頭上，眼淚在眼眶裡打轉，“找了一下午，跑了這麼多山路，腿都快斷了，它倒跟沒事似的！”
沈建明也累得夠嗆，靠在樹上大口喘氣，胸口劇烈起伏。沈伊沐蹲在地上，感覺雙腿像灌了鉛一樣沉，喉嚨乾得快要冒煙。夕陽已經落到山尖上，把天空染成了橘紅色，遠處的村莊升起了嫋嫋炊煙，可他們還被困在這深山裡，連羊的影子都抓不住。
山風吹得更涼了，帶著一絲寒意。沈伊沐看著遠處的夕陽，突然覺得很委屈。老媽還在家裡等著喝羊肉湯補身體，他們卻在這兒跟一隻羊耗了一下午，累得半死不說，還受了一身傷。這羊明明是來報恩的，怎麼倒成了累贅？
“走，再找找。”沈建明緩過勁來，撿起地上的麻繩，“天黑前必須把它找回去，不然晚上山裡有野獸。”他的聲音帶著疲憊，卻透著不容置疑的堅定。
他們又開始在暮色中搜尋。夕陽的餘暉灑在山林裡，給樹葉鍍上了一層金邊，遠處的山穀裡傳來幾聲鳥鳴，一切都顯得那麼寧靜，可他們的心卻始終懸著。沈伊沐邊走邊想，等找著這隻羊，一定要好好教訓它一頓，可轉念又想，它畢竟是外公的一片心意，是給老媽補身體的，真打傷了也不好。
就在這時，沈俊突然喊道：“它在那兒！在山腳下的玉米地裡！”
他們順著他指的方向看去，山腳下的玉米地裡，有個黑色的身影正在啃玉米苗。沈建明鬆了口氣，臉上露出一絲笑意：“總算找到它了，這次看它往哪兒跑！”
他們慢慢往山下走，腳步雖然沉重，心裡卻輕鬆了不少。夕陽徹底落下去了，天空漸漸暗下來，星星開始在天上閃爍。山風吹過，帶著玉米葉的清香，驅散了些許疲憊。
走到玉米地邊時，黑山羊還在埋頭啃苗，完全沒發現他們。沈建明悄悄繞到它身後，猛地撲過去，一把抓住了它的犄角。黑山羊受驚地掙紮起來，用蹄子亂蹬，可這次沈建明抓得很緊，沈俊趕緊跑過來幫忙，把麻繩纏在它的脖子上。
“抓住了！終於抓住了！”沈俊高興地歡呼起來，臉上的疲憊一掃而空。沈建明也笑了，抹了把臉上的汗：“看你還敢跑！再跑就把你宰了燉湯！”
黑山羊似乎聽懂了，不再掙紮，隻是委屈地“咩咩”叫著。沈建明牽著繩在前走，沈俊在旁邊看著，沈伊沐跟在後麵，三個人慢慢往家走。月光灑在山路上，把他們的影子拉得很長很長。
雖然累了一下午，受了不少傷，還氣得夠嗆，但看著被牽在手裡的羊，沈伊沐突然覺得也沒那麼糟糕。至少，老媽明天能喝上羊肉湯了。山裡的夜晚很安靜，隻有他們的腳步聲和羊的蹄聲在回蕩，遠處的村莊燈火點點，像是在等著他們回家。
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