老張頭正往爐裡添煤，抬頭見他，忙要起身："小沈，這是......"
"總灶得有個趁手的家夥。"沈星河把爐子塞進老人懷裡，"我留著你送的炭盆就行——您看，這爐壁上刻著"眾火"倆字，我找人雕的。"
老人摩挲著爐身的刻痕，忽然把炭盆往他懷裡塞："那你拿這個，我用舊的。"他指了指牆角裂了道縫的破爐，"這爐子跟了我三十年，借出去的火能繞巷子三圈。"
沈星河沒推辭。
他蹲下來，從飯盒裡挑出點焦屑，撒在炭盆裡："這是我媽的火，您替我傳給需要的人。"
老人蹲下來和他平視，眼角的淚又冒出來："小沈啊，我活了七十歲，頭回明白——火這東西，越分越旺。"
日頭爬到頭頂時，沈星河路過街角那家倒閉的小餐館。
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生鏽的卷簾門半拉著，門口堆著廢棄的爐灶，鐵爐身上結著厚灰，爐膛裡塞著半塊沒燒完的蜂窩煤。
他蹲下來，用袖口擦了擦爐壁，突然頓住——爐膛內壁刻著幾個模糊的字跡："老張記——1998"。
血"嗡"地衝上頭頂。
1998年，父親剛下崗，在這家餐館的前身——國營食堂當幫廚。
他記得父親總說，那年冬天冷得邪乎，食堂的爐子總滅，他就蹲在爐前守著，在爐壁上刻名字記火。
"老板？"身後傳來沙啞的聲音。
頭發花白的店主正用竹掃帚掃地上的碎碗，"這爐子是老物件了，我接手時就有。"他指了指刻痕，"聽老輩說，當年有個姓沈的師傅，總把燒糊的飯分給沒飯吃的孩子。"
沈星河摸出飯盒，倒出一點焦屑撒進爐膛。
焦黑的粉末落在爐底，像撒了把星星。
他又摸出炭塊，在牆上歪歪扭扭寫了行字："此火可借。"
店主停了掃帚，盯著那行字看了會兒，突然哼起了調子。
沈星河耳尖一動——那是父親常哼的老廠號子，"大鐵爐，燒得旺，一鍋熱飯暖十家......"
他轉身要走，店主在身後喊："小夥子！"沈星河回頭，見老人舉著塊紅炭，"我這有現成的火，要借不？"
夕陽把影子拉得老長。
沈星河抱著炭盆往城郊走，風裡飄來股飯香，是白菜燉豆腐的味道，混著點焦糊氣。
他拐過最後一個街角，遠遠看見片空地，十幾頂藍白帳篷歪歪扭扭立著，帳篷前支著口大鐵桶，幾個穿工裝的人蹲在旁邊，正用樹枝撥弄桶裡的火。
有人抬頭看見他，衝他招了招手："兄弟，過來烤烤？
我們剛借到火，能分你塊炭。"
沈星河踩著碎磚走過去，炭盆裡的火星子在風裡跳。
他忽然想起老張頭的話："自家火旺，不如眾火長。"
暮色裡，鐵桶的火苗"噌"地躥高，映得每個人的臉都暖融融的。
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