"這是新編的《灶謠》第二段。"林夏擦了擦額頭的汗，發梢沾著燈油，"我想讓孩子們知道，火不隻是灶裡的，是人心頭的。"
沈星河沒說話，轉身回屋抱出一摞舊紗罩。
他給每盞燈罩上紗，風掀起紗角時，燈光就軟得像團雲："夜裡風大，彆讓燈滅了。"
林夏看著他的動作，眼睛突然亮了："你這是......"
"火歇一天，燈不能歇。"沈星河把最後一個紗罩係好，"就當......替灶暖暖心。"
雨是在黃昏時來的。
豆大的雨點砸在青石板上，孩子們的小油燈被收進屋裡，隻留林夏在院門口收晾著的"灶語"風鈴。
沈星河坐在門檻上，看雨簾裡的老巷——陳阿婆家的窗戶亮了，趙師傅家的煤爐冒煙了，張嬸端著碗站在廊下，碗裡的酒釀圓子騰著熱氣。
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"沈哥！"
周小海的喊聲響過雨聲。
他渾身濕透，懷裡抱著個塑料布裹著的紙包，跑起來像隻落湯雞："我攢夠服務時長了！
幫王奶奶遛狗三次，給李爺爺讀報五次，能換火了吧？"
紙包打開，是一疊被雨水泡軟的"知識柴"——這是沈星河定的規矩，孩子們每做一件好事，就能在紙上寫句"灶語"，攢夠十張換一次生火機會。
此刻紙頁上的字暈成墨團，周小海的手指在發抖："我特意挑了"火要軟著燒"那句......"
沈星河蹲下來，和他平視："今天不換火。"
周小海的眼眶瞬間紅了，雨水混著眼淚往下掉："可我......"
"但我有這個。"沈星河從灶膛裡掏出個鐵皮盒，掀開蓋子，裡麵是昨夜的餘燼，還帶著點溫熱，"這是昨天的火，能煨熱一碗粥。"
周小海盯著盒子，喉結動了動："那......能教我"三亮三暗"嗎？
等火......"
"等火醒了。"沈星河把盒子塞進他懷裡，"拿穩了，彆淋著。"
周小海轉身衝進雨幕，背影很快被雨簾吞沒。
沈星河望著他跑遠的方向，聽見雨裡傳來模糊的抽噎聲，心裡跟著揪了一下——前世的他，哪懂這些熱乎勁兒？
那時他隻算著投資回報率，覺得人心都是數字，哪知道灶膛裡的火滅了，人心反而燒得更旺。
子時雨停了。
沈星河坐在院裡，翻開"柴火賬本"。
煤油燈的光映著紙頁，他提筆在今日那頁寫下："火歇，人心未歇。
原來不是我在護灶，是灶在渡人。"
筆鋒頓住。
巷口傳來細微的劈啪聲——像極了灶膛裡鬆枝燃燒的響動。
他抬頭，看見周小海家的破門後亮起一點光。
那光很弱，卻在雨夜裡跳得歡實，像誰的心跳。
他閉目輕歎，將筆插入陶盆的裂縫裡——那道縫突然變得溫暖，像有什麼在裡麵生根。
屋簷的滴水聲漸漸稀了。
沈星河起身時，月光正爬上老灶台。
灶膛裡的灰還是溫的，他伸手摸了摸，指尖沾了點細灰——明天該清理積灰了，他想，得把每道磚縫都擦乾淨，等火醒了，好燒得更旺。
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