幼發拉底河的濁流在烈日下泛著銅鏽般的光澤，八萬雙羅馬軍靴踏過浮橋的聲響如同悶雷滾過美索不達米亞平原。青銅打造的鷹旗在乾燥的熱風中獵獵作響，旗杆頂端鑲嵌的寶石折射出令人目眩的光芒。安東尼站在戰車上，鎏金胸甲映照著對岸黃沙漫天的土地，手中象牙權杖指向東方："讓安息人先過河！"
殘餘的三千安息士兵被鐵鏈拴成一串，破爛的衣衫下露出鞭痕交錯的脊背。昔日的帕提亞鐵騎如今拖著斷裂的長矛，踉蹌著涉過及腰的河水。一個少年兵突然跪倒在河心，渾濁的河水立刻漫過他蒼白的嘴唇——後排的羅馬監軍毫不猶豫地擲出標槍，屍身順著河水飄向下遊，像一段枯朽的浮木。
"看見了嗎？"安東尼對身旁的百夫長冷笑，"這就是敗者的命運。"
對岸的沙丘後，黃巾軍西域都護府的烽火台驟然亮起。一座接一座的烽火沿著絲綢之路向東蔓延，三十裡一處的石砌高台上，狼煙如黑色巨龍直衝雲霄。最快的驛馬需要奔馳五日才能將消息送到烏壘城，但烽火隻需三個時辰就能橫跨整個安息故地。
張遼正在檢查新鑄的"破羅馬盾"，這種特製長矛的倒鉤在月光下泛著藍光，忽見西方天際被烽煙染成墨色。他猛地擲下長矛，革製護手在案幾上擦出刺耳的聲響："傳令輕騎營！每人雙馬，帶足瀝青火罐——我們要去給羅馬人"洗塵"了。"
與此同時，羅馬軍團正在展開著名的"三線推進"。首排青年兵方陣的鎖子甲發出金屬摩擦的嗡鳴，第二排成年兵的重標槍森林般豎起，後排老兵們的青銅頭盔下，無數道目光如鷹隼般銳利。整個軍陣綿延十裡，踏起的沙塵遮蔽了半個天空。
"穩住！保持陣型！"百夫長們的吼聲在熱浪中扭曲變形。來自西班牙的輔助騎兵在兩翼遊弋，馬蹄踏碎枯死的胡楊枝，發出劈啪的脆響。
第三日正午，張遼的輕騎兵如鬼魅般出現在羅馬人的補給隊後方。三百輛牛車滿載著埃及小麥和希臘橄欖油，護衛的敘利亞弓箭手正躲在車底躲避毒辣的日頭。
"放火！"張遼的令旗劈開熱浪。浸透瀝青的火箭如蝗蟲般撲向糧車，黑煙瞬間吞沒了整支隊伍。拉車的公牛驚惶地掙脫軛具，拖著燃燒的車廂衝向羅馬本陣，在方陣中撕開數道血口。
安東尼聞訊暴怒，鎏金胸甲因劇烈的呼吸而錚鳴："派第五軍團去護衛工兵！讓他們在日落前架起所有攻城塔！"
然而沙漠很快展現出它的殘酷。一支三百人的羅馬工兵隊在前往幼發拉底河取水的途中，遭遇了突如其來的沙暴。狂風卷著炙熱的沙粒抽打在青銅頭盔上，發出冰雹般的脆響。百夫長手中的羅盤指針瘋狂旋轉，最後定格在錯誤的方位。
"往東走！"他聲嘶力竭地呼喊，卻不知正帶著隊伍走向死亡陷阱。
埋伏在沙丘後的納巴泰部落戰士如同從地底鑽出。他們披著與沙同色的粗布袍，彎刀劃出銀亮的弧光。迷失方向的羅馬工兵成了待宰的羔羊，鮮血很快被饑渴的沙地吞噬，隻留下幾截斷裂的測量儀和半埋沙中的青銅頭盔。
首場正式遭遇戰在月圓之夜爆發。帕提亞殘軍被鐵鏈拴著推向黃巾軍防線最前沿，他們的箭囊裡隻有十支箭——這是羅馬人計算的精確消耗量。
"放箭！"羅馬監軍的鞭子抽在最後一個帕提亞弓手背上。羽箭稀拉拉地升空，多數無力地墜落在沙地中。
但回應他們的是遮天蔽日的破甲錐。黃巾軍的弩機經過改良，射程超出羅馬人預估百步。特製的三棱箭簇輕易撕開鎖子甲，將第一排青年兵釘死在沙地上。
"盾牆！"百夫長們聲嘶力竭。但巨大的羅馬方盾擋不住從各個角度襲來的箭雨，許多士兵至死還保持著舉盾的姿勢，像一尊尊凝固的青銅雕像。
安東尼在戰車上看得真切，權杖幾乎被他捏出裂痕："讓敘利亞弓箭手上前！壓住他們的弩機！"
然而當敘利亞人剛剛就位，沙丘後突然轉出帕提亞人的殘部。這些被當作炮灰的弓騎兵不知何時掙脫了鎖鏈，此刻眼中燃燒著複仇的火焰。他們與黃巾軍破甲錐部隊配合默契，箭雨與弩矢織成死亡的羅網。
"叛徒！"安東尼咆哮著擲出標槍，將一個帕提亞射手貫穿。但更多的複仇之箭已經離弦，敘利亞弓箭手成片倒下，鮮血染紅了銀亮的月輝。
戰至黎明，美索不達米亞平原上鋪滿了殘缺的屍身。羅馬軍團首次後撤十裡，黃巾軍繳獲了三麵鷹旗和二十架完好的攻城塔。張遼站在還在冒煙的羅馬糧車上，遠望西方新升起的煙塵——那是安東尼重新整隊的軍團。
"傳訊烏壘城，"他對渾身是血的傳令兵說道，"就說我們收到了羅馬人的"禮物"，該準備回禮了。"
太陽完全升起時，熱浪開始蒸騰鮮血的腥氣。但比氣味更灼人的是戰意——兩支偉大文明的軍隊在這片古老的土地上，剛剛完成第一次血腥的試探。而所有人都知道，這僅僅是個開始。
喜歡大漢，我張角帶著係統又回來了！請大家收藏：()大漢，我張角帶著係統又回來了！書更新速度全網最快。