“老宋怕是頂不住的，他那個人，連兒子都能棄，關要時刻，自是不會堅持。”裴府書房，燈火搖曳，亦將對坐兩人的神色晃得晦暗不明。
裴寺卿在燭火明處，眸心深處灼灼而燃，“你們也太過心急，那豎子們才找到指向工部之證，就立時推出個替死鬼擋刀，誰看不出這其中門道？明明還能苟喘幾日，想想辦法，這下可好，老宋直接曝於明處，送證據上門。”
“不是小人所為！”仍是如畫像所繪的那張毫無特色又顯憨厚的麵龐，往日裡木訥呆板之色被焦灼所代，暗影堆積在眉目間，“小人也不知為何工部的那小子忽然自戕！許是他當真畏罪！”
“當真畏罪？虧你想得出來！”裴寺卿怨厲看去，冷嗤一聲。
“大人你何需對小人如此，饒是英武如您裴大人，又在那豎子手下討到什麼好處？”
“反了你了！”裴寺卿拍案，“好哇，既然你這般思量，那老夫便不作奉陪，左右他們也並無老夫的實證，你我一拍兩散便可。”
“是小人心急失言。”那人垂首，“隻是眼下確實已半隻腳踏進絕境，求大人贖罪。”
“哪隻腳踏進了絕境，你指給老夫，老夫怎麼沒看出來。”裴寺卿睥睨，“如今之勢，工部那邊有人頂罪，宋少予已然死無對證，就算老宋供出個一二，又如何，他隻不過是我們的一副工具，單單隻參與其中救季家小子這一環，怎麼，他救的是你兒子？偏就能把你牽扯出來？”
“小人畢竟與其接觸，他大約也知小人是——”
“是什麼？是皇城司的人？”裴寺卿意味深長望他，“他可有實證？就算有，那皇城司可有你姓名？現下就算尋到陸指揮使麵前，指著你的畫像追問，他可會認？”
那人沉吟。
“所以，現在的種種，何以為懼，真正值得擔慮的，是切莫叫沈硯那豎子尋到季家小子所在之處才是。”裴寺卿眸色深重，“隻要尋不到這真小子，一切說辭都是空中樓閣，永無坐實之機，所以，那小子現今可仍身在那處地方？”
“仍在。”
“那就想辦法儘快運出！你也當真膽大，想出這麼個藏匿之處。”
“可是大人……如今之勢，想從那運人出來，實在難比登天，大人能否出手相助？”那人走到下端，彎折叩禮，幅度之深，可見尊視。
裴寺卿久久未語，目中連番而過繁複情緒，又被燈影遮掩。
最終簡短應了聲：“好。”
宋侍郎招供了。
四年前，堤壩貪墨案件，他被買通，對那張作假的驗收單據不再深究。
任由葉崇文蒙受冤屈，並讓案件就此終結。
四年後，對方以此為脅，先是讓其子將殺害葉崇文之女的罪名定死在季應奇身上，隨後再由他將季應奇兩次偷梁換柱。
第一次，是在斷頭台前，他讓提前安排的人手混在圍觀百姓中，百姓投擲菜葉雞蛋時，他的人趁機往人群裡扔去迷煙之物，一時場下紛擾混亂。
趁此之際，攙扶季應奇向斷頭台上走，斷頭台被事先架高，美其名曰為展示清晰，卻在他行至一半時，觸發機關，神不知鬼不覺令起翻轉到台下，再運出替死之人。
那人本就是將死之人，用百金換命，砍頭替亡。
驗屍的小吏亦被收買，草草了結，運送而歸。
第二次，便是將周軒送至蘇氏牙行，至此引發之後的種種糾葛。
“如今，季應奇究竟身在何處？”尹正聞問。
“不知……那日我隻負責將他留斷頭台下的密室後，隨後便會有人接手。”
“你說的這有人，乃至此前脅迫你之人，是否便出自皇城司？”尹正聞又問。
宋侍郎雖招供大半，但被問到此處，卻是一時未答。