鹹陽禁軍大營的轅門外，晨霧尚未完全散儘，帶著些許涼意。
阿綰站在那兒，看著眼前兩個熟悉又有些陌生的禁軍甲士——小魚和小黑。
今日，他們換上了一身嶄新的秦軍製式皮甲，甲片以牛皮為基，關鍵部位綴以薄銅片，打磨得鋥亮，在熹微的晨光下泛著冷硬的光澤。皮甲內襯著厚厚的赭色葛布軍服，腰間緊緊束著皮質鞶帶，懸掛著表示新兵身份的木製符牌。雖是最低階甲士的裝備，卻也將兩個少年襯得挺拔了幾分。
頭上梳著標準的初等甲士椎髻，頭發被緊緊束於頭頂，結成簡單的圓髻，以一根木簪固定，顯得利落乾脆。這發髻是阿綰今早特意為他們梳理的，用了十二分的心思和力氣，確保在未來的跋涉和操練中至少三日不會鬆散。此刻她的手指還因過度用力而微微發紅，隱有痛感。她都不禁悄悄活動著手指，減少一些不適。
那身沉重的皮甲對於尚未完全長成的少年來說，顯然是個不小的負擔。小魚和小黑都在努力挺直尚且單薄的脊背，繃緊下巴，試圖讓自己看起來更威武雄壯些，但那細微的、適應重量的僵硬感還是瞞不過阿綰的眼睛。阿綰忍不住笑了出來，眼兒彎彎，看起來有些明麗。
小魚和小黑被編入新營，即將開赴驪山，擔任監修始皇陵的差事。
那裡的條件很是艱苦，完全就是在山坳之中，工程浩大無期，曆來是磨礪新兵的去處。雖名為“監軍”，實則與役夫無異，需得熬上數年，方有可能調回鹹陽正規軍中。
但若是表現不好，很有可能就會一直留在那裡。此時，始皇的陵寢已經修了三十餘年，竟然還沒有完工的意思。不少甲士甚至都沒有熬到年份，就一命嗚呼了。
但此時的小魚和小黑倒是信心滿滿，覺得自己一定能夠順利回來的。
“阿綰，”臨到出發的時候，小魚終於流露出不舍的樣子，甚至還有些絮叨，“我和小黑走了之後，你往後在營裡要乖一些，記得按時吃飯，彆光顧著忙。若是實在趕不及去庖廚，就……就去求求蒼頭阿爺，讓他偷偷給你藏塊餅子，記住了沒？”他努力想讓語氣輕鬆些，眼底卻藏著萬般情愫。
小黑在一旁重重地點頭，嘴唇抿得緊緊的，似乎有千言萬語，卻不知如何開口，隻是用那雙黑亮的眼睛看著阿綰。
“嗯，知道啦。”阿綰用力地點點頭，揚起一個笑臉，想讓他們安心。她又仔細看了看兩人的發髻，伸手替小黑正了正有些歪斜的木簪，“到了那邊，一切小心。聽說驪山那邊規矩更嚴，你們……彆再毛毛躁躁的。”
“等我們三個月一次沐休，一定回來看你。”小魚吸了吸鼻子，繼續叮囑，“你也彆太拚命乾活了。就算……就算南河不在了，穆主管肯定也能很快找到人補上缺的。”他小心翼翼地避開了那個血腥的結局。
南河的結局是車裂。
依秦律，謀害大秦的高級軍官，罪無可赦，當處極刑。
那日的場麵，阿綰遠遠瞥見一眼便不敢再看，隻覺得那幾日營中夥食都帶著一股若有若無的血腥氣。
當然，按律，尚發司全司皆應連坐，最輕也需重責軍棍，不死也要脫層皮。
但最終，蒙摯下了判令：罰沒尚發司一年餉錢，嚴禁隨意出入營壘。對於這些大多身有殘疾、無家可歸的匠人而言，這已是天大的恩典——雖無餉銀，但尚有遮風避雨之所和每日兩餐粟飯。眾人幾乎是感恩戴德地接受了這份“懲罰”，沒有任何怨言。
死了一個南河，無人惋惜，也無人再提及此事。
更因為事後，辛衡和樊雲在南河那簡陋的鋪蓋卷裡搜出了用油紙包裹的劇毒粉末，觸之即亡。想到曾與這般危險之物同處一帳多時，尚發司的每一個人都後怕不已。
李信大將軍對此判決未置一詞。
李湛行為不端，始亂終棄在前，終究是李家理虧，此事能儘快了結，保全顏麵，已是最好的結果。
然而，對於李烽，李信卻展現了鐵血無情的一麵。
他親自下令，於校場當眾杖斃！
理由冠冕堂皇：李家兒郎，須得光明磊落，豈能行此冒名頂替、欺辱弱女之齷齪事？即便未直接殺害李湛，但其心術不正，覬覦族產，更親手釀成綠腰一屍兩命的慘劇，罪不容誅！
他要以家法軍規，整肅門風！
那日的慘狀，阿綰至今想起仍心有餘悸。
杖棍擊打在肉體上的悶響、李烽聲嘶力竭最終歸於沉寂的哀嚎……她當時嚇得魂飛魄散，一頭紮進一旁薑嬿散發著濃烈香氣的懷裡，死死閉著眼，再不敢多看半眼。
李烽父母早已經哭暈過去。而李湛的父母冷眼在一旁看著。他們的眼淚早已經乾涸，麵對如今這樣的結果，也完全不知道要說些什麼。或許，萬幸中的萬幸是，李湛還留有兩個孩子，和一個未亡人。
不過，這又是另外的安排，與蒙摯亦或是阿綰這邊的禁軍並無關係，也無須過問。
一樁命案，牽連輾轉，最終竟累及五條性命（李湛、綠腰及胎兒、南河、南苑、李烽）。
這份沉重，讓尚未經曆太多世事的阿綰感到一陣陣發冷。
因為人命過多，案卷需呈報始皇禦覽。
蒙摯需陪同李信前往宮中，麵見中車府令趙高，先行稟明案情。
這一次，無需阿綰同往。
離營前，蒙摯瞥見仍在營中磨蹭、試圖與阿綰再多說幾句話的薑嬿，對呂英和白辰微一頷首。兩名親兵會意，上前“客氣”且堅決地將這位風姿綽約的明樾台台主“請”出了軍營。
薑嬿還是拉扯著阿綰不肯撒手，一直行至轅門口，她趁呂英白辰二人稍一鬆懈，猛地湊到阿綰耳邊，用隻有兩人能聽到的氣音急速低語，那聲音裡帶著一絲不易察覺的尖利：
“死丫頭，樂蓮的房間被人翻動過了。說，你到底拿沒拿那個漆盒？”