“還好，九公主隻是過來看了看，沒為難我們。”一個手腳麻利的婆子早已為蒙安備好了熱湯飯食，又將擰得半乾的熱麻布遞到他手中。
幾人都是相熟了幾十年的蒙家老奴仆，蒙安自然也不會客氣，接過麻布擦了把臉，這才狼吞虎咽地吃了起來。
雖然不是什麼珍饈美味，不過就是餅子和熱粥，但蒙安吃起來很是舒心。
那些宴席上的佳肴的確美味又好看，但又如何呢？吃在某些人的口中，怕也都是如同嚼蠟吧。
他邊嚼著飯食，邊含糊不清地抱怨：“九公主竟混在舞姬堆裡，大將軍知曉後很是不悅。那些舞姬也是膽大包天，數九寒天穿著如此單薄的鮫綃紗衣，玉臂半露，纖腰儘顯，實在有傷風化。”
阿綰垂首靜立，不敢接話，心裡卻覺得這新製的舞服比往日的款式更添幾分豔色。
那水粉長袖以楚地雲錦織就，袖口綴著細密的珍珠，在燭火下流轉如遊龍，漾出粼粼波光。
她想著若是自己能穿上這般華美的衣裳，在編鐘磬聲中翩然起舞，該是何等風光。
可當初她明明也是很嫌棄去做舞姬的……人果然是矛盾的。
阿綰悄悄歎了口氣，又歎了口氣。
“聽聞這些舞姬獻舞是趙高趙大人送來的生辰賀禮？”婆子一邊問著，又為他續了些熱水。
“正是。”蒙安咽下口中的黍餅，搖頭歎道，“那些女子從安車下來時，我都不知該如何是好了。明樾台那個薑嬿當真膽大，竟讓這些女子——連九公主也在其中——穿著如此單薄的紗衣。這數九寒天，朔風凜冽，真是有違禮製。”
另一個婆子聞言笑道：“你操這個心作甚？莫非還想憐香惜玉不成？”
“我哪有這個膽子？”蒙安壓低了聲音，“隻是擔心九公主若因此染了風寒，陛下怪罪下來，豈不是要牽連我們將軍？特彆是小蒙將軍啊……”聽他話中有話，阿綰忍不住湊上前去添水，竟讓陶碗中的熱水溢了出來。
蒙安急忙鬆手，陶碗落在厚厚的稻草堆上，幸而未碎。
阿綰連聲道歉，正要俯身去撿，卻被蒙安輕輕拉住衣袖：“你這雙手還要梳發編髻的，可不能燙著了。無妨，我也喝不下了。”
“那……再用些餅子吧？”阿綰訕訕笑道。
“實在吃不下了。”蒙安撐著膝蓋起身，捶了捶酸痛的腰背，“還得去各處巡查，把門戶都落鎖。今日這場宴席，真是忙得人仰馬翻。”
“那個……”阿綰生怕他就此離去，急忙問道：“九公主和小蒙將軍……可是有什麼舊事？”
“你是不知……”蒙安又坐回凳上，眼中泛起笑意，“那年小蒙將軍初入宮禁，恰遇九公主在禦苑遊玩。公主年長他兩歲，非要他上樹摘鬆果。可我們將軍一身戎裝，直言"武將當忠君守土，豈可攀樹嬉戲"？誰知九公主竟自己爬了上去，結果從桐木上摔下來，傷了手臂。陛下得知後雖未責罰小蒙將軍，卻讓九公主麵壁思過一月，小蒙將軍也被調往北疆戍守三載。但自那以後，九公主反倒對咱們將軍青眼有加，時常差人送來些繡著玄鳥紋的錦帕、裝著香草的繡囊……搞得我每次讓人去邊疆送物資的時候，都還要特彆囑咐一句仔細九公主的那些賞賜。”
他輕咳兩聲，壓低嗓音：“要我說，九公主雖性子嬌縱了些，終究是金枝玉葉。可惜咱們將軍始終不解風情，從不肯收那些物什。如今九公主即將下嫁內史騰之子，可惜了啊……今日她混在舞姬中獻藝，怕是彆有深意。我親眼見她水袖翩然拂向小蒙將軍案前，卻被他側身避開。那長袖最後隻得落在夷光公子席上，惹得公子進退兩難，礙於身份又不能離席，隻好往後挪了又挪……”
蒙安說得繪聲繪色，連說帶比劃。
阿綰何等聰慧，立時明白九公主對蒙摯早已傾心，今日這番舉動，分明是出嫁前最後的試探。這般大膽又無奈的情意，令她不禁為九公主又開始歎息。
但自從夷光和阿黃出事之後，甚至九公主那名婢女竟然會出現在大殿的帷幔之後，這都讓阿綰心頭豁然一亮——既然九公主對蒙將軍情根深種，又曾在宴席間借舞傳情，那會不會本是想邀蒙將軍往明樾台一敘？誰知蒙將軍不解風情，徑自離席，最終前去赴約的，反成了與九公主座位相鄰的夷光公子。
更何況，夷光離席甚是突然，連與他形影不離的吉良都未能攔住。若依此推測，許多蹊蹺之處便說得通了。
想來夷光應是在明樾台留宿了一夜，今晨方歸。
歸途之中，偏巧與匆匆趕往紅蓮繡坊的阿黃在鹹陽街巷狹路相逢。
至於二人為何起了爭執，阿黃竟然動手推了夷光一把，乃至釀成命案，恐怕還需尋得目擊之人，方能問個分明。
阿綰自然不敢將這些猜測儘數說與蒙摯聽，隻得偷眼瞧著他剛毅俊朗的側臉，小心翼翼地試探說道：“若是將軍覺得妥當……或可往九公主處探問一二……或許……也能夠知道那名被將軍刺死的婢女……”
結果，話未說完便被蒙摯截斷。
他眉宇間凝起深重的陰鬱，聲音又變得沉冷：“事關皇室清譽，豈容我等肆意查探？縱使你心中有萬千揣測，也該到此為止。”蒙摯還真是有殺氣，隻要嚴肅地板起臉，就連樊雲和辛衡，以及那兩位驗屍官都禁不住悄悄往後退了退，竟然將阿綰凸顯了出來。
蒙摯掃了一眼這幾個人，才又對阿綰說道，“從此刻起，你便待在此處。若無陛下詔令或我的準許，不得擅離半步，可聽明白了？記住，誰喊你出去，都不能去！”
阿綰被他驟然淩厲的氣勢嚇得縮了縮身子，忙不迭地點頭應下。
其實，蒙摯豈會聽不出她話中深意？
隻是這潭水太過幽深，牽扯到皇室秘聞、質子之死，稍有不慎便會釀成大禍。
他暗自握緊腰間長劍劍柄——有些真相，終究要循著正途徐徐圖之，在這鹹陽宮中，每一步都如履薄冰。
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