阿什河叫河，冬日裡實則是條玉帶。冰麵凍得瓷實，底下水聲潺潺，像山神爺的脈搏。草北屯和黑瞎子溝的人馬聚在兩岸，哈氣成霧，等著曹大林發話。
"開乾！"曹大林掄起開山斧，第一斧砍在冰麵上，濺起冰碴如星。
建橋是盟約後頭等大事。原先的獨木橋讓野豬王撞塌了，兩屯往來得繞二十裡地。這回要建石木拱橋，圖紙是林為民按趙州橋畫的，匠人是請的吉林老把式。
徐炮帶人破冰奠基。鋼釺鑿下去，冰層比想的厚，虎口震得發麻。"加把勁！"他吼著，"讓草北屯看看咱黑瞎子溝的力氣！"
對岸劉二愣子開著拖拉機運石料，車鬥裡堆著青石條——是從老礦坑扒拉出來的，結實還防輻射。婦女們編藤筐裝土，孩子們撿鵝卵石墊基，連白爪都來回叼柴火，給焊工老李生爐子。
林為民舉著圖紙比劃："橋墩得斜插進河床，借冰脹力固定..."話沒說完讓徐炮打斷："啥斜啊正的！俺們按老法子——榫卯結構，不用鐵釘！"
果然，黑瞎子溝的匠人抬出柞木榫頭，鑿得跟牙齒似的。草北屯的遞過卯眼，嚴絲合縫。兩截木頭"哢嗒"咬合時，兩岸齊聲喝彩。
焊工老李不樂意了："俺這電焊機白租了？"曹大林笑著指指橋欄："給您留地方，焊個鐵牌子——"團結橋"。"
日頭爬到正中，冰麵上擺開飯攤。趙春桃帶人抬來大鍋，燉著酸菜白肉；曲小梅熬了參雞湯，給勞力補氣。人們圍著鍋蹲成圈，筷子伸得跟打獵似的。
海南知青小陳凍得直跺腳，劉二愣子塞過去個烤土豆："傻呀！坐鐵鍁上，鐵傳熱！"結果屁股沾鍁就凍住了，疼得嗷嗷叫。徐炮潑碗熱水才救下來，笑罵："南蠻子，冰雪裡得墊皮毛！"
正熱鬨著，冰麵突然"哢嚓"裂響！橋基處湧上黑水，帶著刺鼻的硫磺味！
"漏了！"林為民驚叫，"下麵是暖泉眼！"
冰層迅速融化，剛立的橋墩開始傾斜。人們慌忙拉扯固定繩，徐炮急得直接跳進冰水扛柱子："都使勁！彆讓山神爺看了笑話！"
混亂中，對岸傳來馬蹄聲。幾個鄂倫春獵人飛馳而來，甩出套馬索纏住橋墩："呦嗬——！"馬匹發力，硬把橋墩拉正了！
帶頭的鄂倫春漢子下馬，朝曹大林抱拳："聽說你們建橋，俺們來搭把手！"原來是從夾皮溝趕來的，帶著祖傳的魚皮膠——遇水更黏！
危機化解。三方人馬合力，灌漿的灌漿，固定的固定。鄂倫春人教用馴鹿筋綁紮，比鐵絲還牢靠。
歇氣時，老把式吳炮手蹲河邊抽煙，突然"咦"了一聲。他扒開冰碴，露出河底黑泥裡的陶片——是滿文印記的老瓦罐！
"這是..."他手抖起來，"俺太爺那輩的貯蜜罐！當年參幫往來，就在這兒歇腳換貨！"
人們圍上來看稀奇。林為民檢測陶片成分後驚呼："含蜂蠟和參須！是古代保鮮技術！"
曹大林心念一動："咱們橋頭也埋個時空膠囊！放現今的種子工具，給後人留個念想！"
於是新添儀式：每人在膠囊裡放樣東西。徐炮放了獵槍撞針，劉二愣子塞進拖拉機零件，婦女們擱了繡花樣子，孩子們投了糖紙。林為民鄭重放入u盤——存著所有技術資料。
膠囊封箱那刻，夕陽正好照在橋頭。新橋拱如彩虹，倒映在冰河上，竟似個完整的圓。
"圓橋圓滿！"鄂倫春漢子唱起祈福歌。人們跟著哼，不懂詞但懂調，聲浪驚起寒鴉。
當晚燃起篝火慶功。烤全羊轉得流油，烈酒傳得燙手。鄂倫春人跳起熊舞，徐炮吼著二人轉，海南知青竟唱起瓊劇，南腔北調笑倒一片。
曹大林悄悄離席，走到新橋中央。月光下的阿什河像鋪了水銀，橋墩投下巨影，如臥龍飲水。
林為民跟過來，遞上熱酒："想啥呢？"
"想這橋能扛多少年。"
"按設計標準，五十年。"
"不夠。"曹大林搖頭，"得跟趙州橋似的，千年不倒。"
腳下突然傳來鑿擊聲。冰麵下竟有黑影遊動——是冬捕的赫哲人！他們從冰窟探出頭，舉著條大馬哈魚："橋通啦？俺們送魚賀喜！"
魚扔上冰麵，尾巴還在撲騰。人們圍過來看新鮮，赫哲人索性表演起冰潛捕魚，身形如蛟龍。
熱鬨中，曹大林看見對岸有車燈閃爍。那輛省電視台的吉普車又來了，鏡頭偷偷對著歡慶人群。
他忽然舉起酒碗，朝對岸喊："記者同誌！彆貓著了！過來喝碗酒！"
記者訕訕過來，鏡頭蓋都沒開利索。曹大林給他斟滿酒："拍吧，大大方方拍。咱們建橋修路，不怕見光。"
記者灌了口酒，突然掏心窩子："曹隊長，其實...是有人讓我們來抓紕漏的。"
"知道。"曹大林笑笑，"可你看這橋——草北屯的木料，黑瞎子溝的工藝，夾皮溝的膠，赫哲人的魚——哪來的紕漏？"
記者啞然。鏡頭終於對準真正的風景：火光映著笑臉，冰河載著歌聲，新橋如脊梁挺在山間。
子夜時分，人漸散去。曹大林獨自留在橋頭，把顆參籽塞進橋縫。
"山神爺，"他輕聲道，"路給您修通了，往後...得多照應著。"
冰層下傳來汩汩水聲，像是應答。
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