開春的日頭暖洋洋地照在草北屯的打穀場上，曹大林蹲在磨刀石前，青灰色的砂岩被他磨得凹下去一道淺溝。他手裡攥著祖傳的那把獵刀，刀身在石頭上劃出規律的圓弧，發出"唰啦唰啦"的聲響，混著濺起的水花，在陽光下閃著碎銀似的光。
"哥，鄭隊長來了。"曹曉雲挎著個柳條筐過來，筐裡是剛挖的婆婆丁和小根蒜，"說是公社有通知。"
曹大林沒抬頭，手指試了試刀鋒："讓他等會兒，這刀還欠點勁兒。"
鄭隊長自己溜達過來了，鞋底沾著剛化凍的泥漿："大林啊，縣裡要開春耕動員會，點名要你去哩。"
"不去。"曹大林撩水衝了衝刀，"春耕有老叔們盯著，我得進山。"
鄭隊長蹲下來，遞過根煙："我知道你心思活泛了。可這屯裡一攤子事..."
"不是有你了麼？"曹大林終於抬眼，刀尖挑過鄭隊長衣襟上開線的口子，"縫縫，當家的得有個樣兒。"
趙春桃和曲小梅從藥房出來，倆人頭上都沾著草屑，懷裡抱著新曬的藥材。看見這場麵，趙春桃先笑了："鄭隊長，你就讓他去吧。他那心早飛老林子裡了，留人也留不住。"
曲小梅更直接，從腰間解下個皮囊扔過來："新配的驅蟲散，比去年的勁兒大。碰上熊瞎子撒一把，能嗆得它打噴嚏。"
劉二愣子風風火火從屯口跑來，拖拉機開得突突響，車鬥裡裝著新打的鐵器："大林哥！按你說的改了，履帶加寬，車鬥加了護欄！能爬四十度坡！"
曹大林起身過去看。拖拉機確實改裝得結實，他拍了拍車鬥："再焊幾個掛點，好捆獵物。"
吳炮手叼著煙袋從老屋出來，手裡捧著個發黃的樺皮卷："大林，過來瞅瞅。"
樺皮上是手繪的地圖，墨跡已經暈開，但山川走向依稀可辨。老爺子手指點著幾個標記："頭道嶺子、鷹愁澗、魔鬼崖...這都是俺爺那輩叫出來的名兒。如今知道這些地界的，沒幾個嘍。"
曹大林仔細看著地圖，目光落在一處標著熊頭符號的地方："這地兒現在叫啥？"
"早沒名兒了。"吳炮手吐出口煙，"建國後伐木隊進去過，說是邪性，折了幾個人就撤了。"
屯裡的年輕人聽說要重新組獵隊，都圍了過來。一個個眼睛發亮，七嘴八舌地嚷著要跟去。
曹大林沒說話，走到場院中央，突然把獵刀往地上一插："想跟去的，過來拔刀。"
一個小夥子搶先上前，握住刀柄使勁——臉憋紅了，刀紋絲不動。又一個上來雙手齊用，還是拔不出。接連五六個人試了，那刀就像焊在地上似的。
"俺來！"劉二愣子啐口唾沫搓搓手，握住刀柄猛力一拽——刀是出來了，人卻摔了個四腳朝天。
眾人哄笑中，曹大林接過刀："獵刀認主，也認力氣。進老林子光有膽不行，得有力氣活命。"
他走到碾盤前："誰能把這碾滾子立起來？"
碾滾子是整塊花崗岩鑿的，少說三百斤。幾個壯小夥試了，碾滾子隻晃不動。
徐炮不知何時來了，靠著拖拉機看熱鬨："曹當家的，你這招忒損！俺年輕那會兒也立不起來！"
曹大林沒答話，雙臂環住碾滾子，腰腿發力，喝了一聲——那石滾子竟緩緩離地，被他硬生生立了起來！
場上一片寂靜。曹大林麵不改色："不是俺力氣大，是會使巧勁。進山也一樣，蠻乾死得快。"
測試繼續。考辯蹤、考射箭、考攀爬。最後隻剩五個人合格，都是屯裡頂尖的好手。
曹德海和老伴遠遠看著，老太太抹著眼角："這孩子，跟他爺一個脾性..."
老爺子哼了一聲："比他爺強！知道帶幫手，不是獨闖。"
傍晚時分，曹大林開始整理行裝。獵刀磨利了，弓弦換了新的，箭簇用鹿血浸過。趙春桃拿來縫補好的皮襖，領口加了層獺子皮；曲小梅塞來一包藥丸，每種都用油紙包著寫明了用法。
劉二愣子檢修拖拉機到半夜，吳炮手則把幾個過關的年輕人叫到家裡，講了一宿的山規。
第二天出發時，全屯人都來送行。曹大林把屯務賬本鄭重交給鄭隊長："種子錢在炕櫃鐵盒裡，買化肥的條子批好了。"
他又摸摸鐵柱的頭："聽娘話，爹給你打隻山兔子回來。"
拖拉機突突著開出屯子。曹大林坐在車鬥裡，最後望了一眼草北屯。炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠，安靜得像幅畫。
車過阿什河新橋時，對岸閃出個人影——是徐炮！他扛著抬槍，腳邊放著包袱："曹當家的！俺黑瞎子溝的也要入夥！"
曹大林跳下車："你的屯不管了？"
"交給副手了！"徐炮咧嘴笑，"打獵不比種地有意思？"
隊伍又添一人。拖拉機沿著凍土路往山裡開，車轍壓出深深的印子。
林為民氣喘籲籲從後麵追來，白大褂兜著風："等等！衛星圖！我托傅教授弄到的！"
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