開春化凍的時節,合作社院裡飄著一股子怪味。新起的參垛子堆成小山,可湊近了就能聞見——那參香裡混著鐵鏽似的腥氣,像是誰把死魚埋在了參堆底下。
曹大林正領著人倒垛,手指頭剛碰上參須就縮了回來:“這參燙手!”栓柱不信邪,抓起把參須掂量,霎時臉就白了——參須尖兒滴下黑水,落在土裡呲呲冒煙!
“快撒手!”曹德海一煙袋鍋打掉他手裡的參,“這是中了陰毒!”老頭蹲下身,掏出老花鏡細看參蘆碗,鏡片後頭眼睛眯成縫:“看這黑線——直往參心裡鑽,像蜈蚣腳似的。”
禍事接踵而至。先是劉二愣子家的花狗叼了根參嚼,當場口吐白沫蹬了腿;後是王奶奶拿參須泡酒,酒壇子半夜自個兒炸了,滿屋腥氣三日不散。
合作社連夜開緊急會。新收的五百斤山參全堆在當院,月光底下瞧著瘮人——好端端的黃白色參體,竟透出蛛網似的黑紋。秋菊拿銀簪子戳參皮,簪尖立刻蒙上層灰膜。
“檢測結果出來了!”林為民闖進門,舉著化驗單的手直抖,“汞含量超標兩千倍!還混著放射性元素——像是從礦渣裡長出來的!”
曹大林抓起鎬頭就往參圃跑。一鎬下去刨開凍土,露出的景象讓所有人頭皮發麻——參須根本不是紮在土裡,而是纏著鏽蝕的毒劑罐!罐體裂口處長出的參須黑得像炭條,卻結著紅得詭異的榔頭果。
“是鬼子留下的毒罐子...”曹德海癱坐在土埂上,“參把毒吸進自個兒身子了...”
更駭人的發現來自井台。合作社新打的深井裡,吊上來的水桶壁沾著亮晶晶的汞珠。曹大林趴井沿往下看,隱約見井底沉著個鐵箱子,箱縫裡鑽出幾根粗壯的毒參須!
“全屯人喝這井水半年了!”春桃嚇得臉煞白。人群頓時炸了鍋,有哭的有罵的,有當場摳嗓子眼催吐的。
曹大林卻異常鎮靜。他讓人牽來合作社的鹿群,趕著鹿往參圃裡走——說也奇怪,那些鹿專挑毒參下嘴,嚼得嘎嘣響。吃完不過半柱香功夫,鹿角竟冒出絲絲黑氣,鹿糞拉出來都是銀亮的汞珠子!
“以毒攻毒!”曹德海猛地一拍大腿,“老輩子說過,鹿能化參毒!”
治療比想象更難。先得用海鹽搓洗參體,把黑線逼到參蘆處。劉二愣子改裝了洗衣機,參放進去滾三滾,撈出來參須直往下掉黑渣。再用蒸酒的法子熏蒸,蒸汽接到特製冷凝管裡,接出來的毒液能蝕穿鐵板。
最絕的是秋菊想出的法子。姑娘把繡花針綁在磁石上,針尖對著參體輕輕劃過——那黑線竟跟著針尖往外遊!忙活大半天,真從參心裡挑出三寸長的黑絲,擱在瓷碗裡還自己扭動。
“這哪是參毒,分明是蠱蟲!”王奶奶嚇得直念佛。
真相在第七日水落石出。曹大林帶著人挖通參圃下的暗渠,竟發現條日軍修的排汙管。管底積著厚厚的汞膏,毒參須正是順著管道長進了井裡!管壁上刻著日文:“特殊實驗體——人參汞合金”。
“小鬼子拿參煉汞呢!”林為民氣得踹管子,“怪不得參毒帶放射性——他們摻了鈾礦粉!”
解毒工程動了全屯人力。男人們挖渠清淤,女人們熬藥解毒,連娃娃都幫著搓海鹽。曹德海取出祖傳的《參毒譜》,上頭記載著用熊膽配艾草熏蒸的古法。可合作社庫存的熊膽早用完了,急得老頭滿嘴起泡。
後半夜忽聽院牆響。那頭獨耳母熊又來了!掌心裡托著副新鮮的熊膽,膽衣上還帶著血絲。更奇的是後頭跟著群紫貂,每隻都叼著草藥——正是《參毒譜》裡寫的幾味解藥!
“山神爺送藥來了!”全屯人跪倒磕頭。曹大林卻注意到母熊前掌的傷口——那形狀分明是故意剜膽留下的!
熊膽艾草煙熏了三天三夜。合作社院裡支起十口大鍋,黑參蒸過後褪成灰白色,毒液凝成汞珠收進陶罐。第四日清晨,第一縷陽光照進院子時,所有參體突然發出細碎爆響——黑線儘數褪去,參香壓過了腥氣!
曹大林卻盯著那罐毒汞出神。他忽然取來日軍礦脈圖,比對著毒參生長位置,臉色越來越沉:“你們看——毒參正長在鈾礦脈上!小鬼子不是煉汞,是在培養吸輻射的參!”
驗證方法驚出人一身冷汗。他讓人把毒汞塗在合作社舊收音機上,晶體管突然工作失常,喇叭裡放出詭異的日語廣播!又取來輻射檢測儀,指針靠近毒參時瘋狂擺動——這些參竟在吸收地底輻射能!
“快埋回去!”曹德海突然大吼,“這參是鎮著礦脈的!”
眾人手忙腳亂把毒參回填。說也奇怪,參須剛觸到礦脈,檢測儀指針就恢複了正常。井水重新打上來檢測,汞含量竟自主下降了!
曹大林在參圃前立了木牌:“毒參鎮礦,萬勿擅動”。夜裡他卻獨自刨出根毒參,參須纏上心口那道疤。黑暗中參體發出幽藍微光,燙得他渾身顫抖——恍惚間竟看見趙把頭在光裡點頭微笑。
自那以後,合作社裡多了一條新的規定:每個月的朔日,也就是農曆初一,都要往毒參坑中撒上大量的海鹽。這條規矩聽起來有些奇怪,但自從開始執行以來,屯裡竟然再也沒有人患上那種奇怪的疾病了。
不僅如此,井水也恢複了往日的清甜,而且經過檢測,還發現其中多了一種未知的活性酶。這可真是讓人感到十分驚訝!
然而,隻有曹大林一個人知道這個秘密。某一天深夜,他突然感到心口的傷疤一陣劇痛,仿佛有什麼東西在裡麵攪動一般。他忍不住撕開了衣襟,結果卻讓他大吃一驚——隻見那琥珀般的紋路裡,竟然鑲嵌著點點汞珠!
這些汞珠正是當日毒參滲出的毒液,經過一段時間的沉澱和變化,如今已經化成了參髓一樣的金珠!曹大林瞪大了眼睛,看著這些金珠,心中充滿了震驚和疑惑。
與此同時,合作社的賬本上也多了一筆讓人驚心的記錄:“支出:熊膽十副,海鹽二百斤。收入:解毒參五兩,鎮礦功績一件。”在備注欄裡,還畫著毒參的形狀,那參須纏繞著輻射標誌,看上去十分詭異。
更讓人驚訝的是,這幅圖竟然是用汞珠摻墨畫成的,在燈下閃爍著詭譎的藍光,仿佛隱藏著某種不為人知的秘密。
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